Una investigación de la Universidad del Rosario evidenció que Bucaramanga fue la ciudad donde más aumentó la desigualdad en el país. Esto debido a que los ingresos de los más pobres bajaron y los de los más ricos empezaron a aumentar.
Publicado por: Miguel Orlando Alguero
Bucaramanga redujo su desigualdad en ingresos hasta 2016 y luego se incrementó por la pandemia. Esta fue una de las principales conclusiones de la investigación ‘Ciudades desiguales: Retos y soluciones para las desigualdades urbanas en Colombia y América Latina’, realizada por la Universidad del Rosario y la Universidad Tecnológica de Bolívar.
Por eso, Vanguardia conversó con Silvia Otero, profesora de la Facultad de Estudios Internacionales, Políticos y Urbanos de la Universidad del Rosario, quien lideró la investigación.
Bucaramanga tuvo un buen ritmo de reducción hasta 2016, llegando a tener el Gini de Uruguay, el país menos desigual de América Latina, ¿qué pasó luego en Bucaramanga, donde aumentó la desigualdad?
Entre 2002 y 2016 Bucaramanga pierde el 18% de su Gini y el 24% de su Palma (indicadores que miden la desigualdad de ingresos). La ciudad logra tener el menor Gini del país en el 2016.
El 10% más rico pierde 6,2 puntos porcentuales (p.p.) de su participación en los ingresos totales y los pobres ganan el 4 p.p.
A diferencia de otras ciudades que reducen la desigualdad porque el 10% más rico experimenta un estancamiento en su nivel de ingresos, la reducción de la desigualdad en Bucaramanga se logra a pesar de que los ingresos de los ricos crecen bastante más que el ritmo del país.
La reducción de la desigualdad ocurrió entonces porque la ciudad tuvo un comportamiento atípico en los ingresos de los deciles (división por grupos) más bajos, que crecieron a ritmos inusitados. Pero a partir del 2014 todos los deciles de ingresos empiezan a perder dinero, pero la proporción de la pérdida aumenta a medida que incrementa el decil. Esta proporcionalidad en la contracción económica también explica la reducción de la desigualdad hasta el 2016.
La desigualdad empieza a aumentarse a partir de ese año porque mientras los ingresos de los más pobres siguieron bajando, los de los deciles medios se estabilizaron y los de los más ricos empezaron a aumentar. Esto explica el aumento en la desigualdad en los últimos años.
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Según el Dane, en Bucaramanga los más ricos mejoraron sus ingresos durante la pandemia, ¿eso es un indicador del aumento de la desigualdad en la capital santandereana?
Bucaramanga es la ciudad en donde más aumentó la desigualdad durante la pandemia por dos razones. Primero, porque los más pobres fueron los que experimentaron una mayor reducción en sus ingresos; y segundo, por que los más ricos fueron los que tuvieron una menor reducción en sus ingresos. Ambas tendencias –pobres que pierden más y ricos que pierden menos- tienen un efecto de acentuar la desigualdad de ingresos. En números concretos, el 10% más pobre perdió el 73% de sus ingresos totales en el 2020, y el 10% más rico apenas perdió un 2% de sus ingresos totales.
En este caso y en sintonía con la tendencia que se presenta desde 2016, los más ricos de Bucaramanga tuvieron ingresos laborales resilientes y aumentos en los ingresos pensionales. Los más pobres, que han dependido más de sus ingresos laborales y menos de otras fuentes de ingresos como ayudas, vieron esta fuente notablemente disminuida. A diferencia de otras ciudades, en Bucaramanga casi todos los deciles pobres tuvieron el mismo ingreso por ayudas o una reducción. Es decir, que las ayudas en los más pobres no compensaron la pérdida de ingresos laborales.
¿Ingresos de ayudas provenientes de remesas o de programas como Familias en Acción aportan a la reducción de la desigualdad en Bucaramanga?
Menos que en otras ciudades. Al analizar cuáles son los ingresos que tienen impacto en los cambios del Gini entre 2002 y 2018, siguiendo una metodología de descomposición, constatamos que en Bucaramanga los ingresos por ayudas que provienen ya sea de programas como Familias en Acción o de otros hogares tienen un efecto prácticamente nulo en la reducción del Gini. Esto ocurre porque los ingresos por ayudas crecieron de forma bastante modesta para los más pobres de la ciudad.
De hecho, cuando miramos los datos de los beneficiarios de Familias en Acción, evidenciamos que en la ciudad con su área metropolitana hay apenas 27 mil hogares beneficiarios en 2019, que contrasta con los 20 mil hogares beneficiarios que hay en Pereira, a pesar de tener prácticamente el doble de población. Bucaramanga es la ciudad en donde una familia elegible tiene menor probabilidad de recibir el subsidio. Esto significa que no ha habido una cobertura de programas de ayudas similar al que ha habido en otras ciudades del país.
¿Qué recomendaciones podría dar al sector privado y al público para reducir las condiciones de desigualdad de la capital santandereana?
No es indeseable o malo para una ciudad que tenga una clase alta que mejore sus ingresos. El problema es que al tiempo los más pobres los pierdan. Es urgente investigar por qué los más pobres han tenido sus ingresos laborales tan golpeados, incluso antes de la pandemia.
En tanto los bumangueses más pobres dependen de mayor manera de los ingresos laborales, se debe evaluar por qué la ciudad no recibe ingresos por ayudas institucionales en la misma medida en que los reciben otras ciudades, y por qué los ingresos de ayudas durante la pandemia no se focalizaron adecuadamente en los deciles de menores ingresos.
Una forma de superar los altos niveles de desigualdad es ofreciendo espacios de educación superior para personas de trasfondos sociales menos privilegiados.
En Bucaramanga ha sucedido que la gran oferta académica en educación terciaria ha atraído el capital humano de diversos lugares del país, lo que ha sido muy positivo para la buena calidad educativa de la ciudad, pero ha significado una reducción de las oportunidades para los bachilleres locales. Es importante explorar mayores alternativas de educación superior para las personas de la ciudad.
