El sarcoma es el término general para un vasto grupo de tipos de cáncer que aparecen en los huesos y los tejidos blandos del cuerpo. La clave es un chequeo anual para la detección temprana de esta rara patología, que afecta especialmente a niños y hombres mayores.
Publicado por: Ángela Castro Ariza
El sarcoma, un extraño y silencioso tipo de cáncer, ha tenido atención mediática recientemente luego de que Diego Guauque, reconocido periodista de la televisión colombiana, compartiera en redes sociales su lucha contra esta enfermedad.
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Una patología que se desarrolla en los tejidos blandos -como el que sufre Guauque en la parte abdominal-, posee más de 70 variedades reconocidas por la Organización Mundial de la Salud, OMS, y es más frecuente en niños y en hombres entre los 40 y 60 años.
Son tumores malignos originados en el cartílago, la grasa, los músculos, los vasos sanguíneos y el tejido fibroso. Así pues, pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, si bien son más frecuentes en brazos, abdomen y piernas.
Además suele pasar desapercibido en las primeras etapas, aunque su característica más común es una molestia en una zona determinada del cuerpo; o un bulto que aumenta de tamaño o se vuelve doloroso con el tiempo.
Qué es y cómo se diagnostica
El sarcoma es un tumor maligno (canceroso) que se desarrolla en los huesos y/o tejidos blandos, señala Nathan Mesko, médico especialista en Hematología y Oncología de Cleveland Clinic. Además la sintomatología de esta enfermedad varía según la ubicación del tumor.
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“Por ejemplo, es posible que algunos sarcomas no causen síntomas perceptibles en las primeras etapas. Mientras que algunos tumores pueden sentirse como un bulto indoloro debajo de la piel, y otros no provocan malestar hasta que crecen lo suficiente como para presionar a algún órgano”, precisa el especialista.
Su tratamiento depende de varios factores: tipo de tumor, tamaño, ubicación y diagnóstico. En ese sentido, dice que los procedimientos incluyen cirugía, radiación, quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia. Si es diagnosticado con sarcoma, hay varias opciones de tratamiento y pronóstico con su médico.
¿Cómo consiguen preservar las extremidades? ¿Es posible la reconstrucción del hueso y otros tejidos? El doctor Mesko asegura que en el pasado, “el cáncer de hueso a menudo conducía a la amputación. Hoy en día, nuestros especialistas en cáncer óseo han revertido esa tendencia con la cirugía de preservación de extremidades en Cleveland Clinic. Más del 90 % de nuestros pacientes con cáncer de hueso pueden evitar la amputación con solo una pequeña posibilidad de recurrencia”.
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De otro lado, precisa que ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta patología, como: la exposición a productos químicos (exposición al arsénico y ciertos productos químicos utilizados para fabricar plásticos, herbicidas y conservantes de madera); la exposición a altas dosis de radiación por tratamientos previos contra el cáncer o condiciones genéticas en ciertos trastornos hereditarios y mutaciones cromosómicas.
En ese orden de ideas, asegura que los procedimientos para tratar esta enfermedad incluyen cirugía, radiación, quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia. En caso de ser diagnosticado con sarcoma, es importante considerar varias opciones de tratamiento y pronóstico con su médico de confianza.
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Por su parte, el oncólogo Dale Shepard de Cleveland Clinic, señala que los sarcomas son raros, ya que representan solo el 1 % de todos los diagnósticos de cáncer en adultos y alrededor del 15 % de los diagnósticos de cáncer infantil. Sumado a ello, la mayoría de las personas no saben qué son y no recuerdan a nadie que haya tenido uno.
Según el experto, se trata de una enfermedad que puede afectar tanto a niños como a adultos. Generalmente, en el caso del sarcoma de tejidos blandos ocurre con mayor frecuencia en adultos. Los diagnósticos de sarcoma óseo ocurren con mayor frecuencia en niños, adolescentes y personas mayores de 65 años.
Aunque este tipo de cáncer no se puede prevenir, hay factores de alerta a considerar:
Predisposición a enfermedades de origen genético, como Neurofibromatosis, Síndrome de Gardner, Síndrome de Li-Fraumeni y Retinoblastoma
Exposición a la Radiación, por ejemplo, por Radioterapias anteriores
Extirpación quirúrgica de los ganglios linfáticos y linfedema crónico.
Exposición a ciertas sustancias químicas, como cloruro de vinilo, dioxina y algunos pesticidas
