Una mala salud bucal puede afectar el rendimiento físico y aumentar el riesgo de lesiones. Expertos le cuentan por qué el cuidado dental es clave para los deportistas.
Publicado por: Redacción Salud
La salud bucal juega un papel fundamental en el rendimiento deportivo. Una caries, por ejemplo, es una infección frecuente en el ser humano, compuesta por bacterias como estreptococos y estafilococos. Cuando ingerimos alimentos, los azúcares que permanecen en la boca se metabolizan y generan ácidos que disminuyen el pH intraoral, favoreciendo la desmineralización del esmalte dental.
La placa bacteriana es una película formada por microorganismos y azúcares que se adhiere constantemente a los dientes y es la principal causa de caries y enfermedades de las encías. Si no se trata a tiempo, puede convertirse en sarro, afectando la salud oral y general del individuo.
En el caso de los deportistas de alto rendimiento, las infecciones bucales pueden comprometer su desempeño físico. La presencia de una infección reduce la calidad de la sangre, lo que impide que los músculos reciban los nutrientes necesarios para funcionar de manera óptima. Esto incrementa el riesgo de lesiones y puede derivar en afecciones cardíacas y respiratorias.
El médico Gerardo Tello Calderón, especialista en rehabilitación oral de la Universidad Militar Nueva Granada explica por qué el cuidado de la salud bucal es esencial para los deportistas de élite y aficionados. Problemas como la caries, la maloclusión y el bruxismo pueden afectar el rendimiento físico y aumentar el riesgo de lesiones.
La experiencia en la NBA y el impacto en el rendimiento
El doctor Luis González Lago, médico del equipo de baloncesto del Real Madrid, mencionó en una entrevista con Diario Médico que durante su experiencia en los Lakers a finales de los años 80, lo que más le sorprendió fue encontrar un sillón de dentista en los vestuarios de la NBA, tanto en el equipo local como en el visitante.
Esto refleja la importancia que se le otorga a la salud bucal en el deporte profesional. Las afecciones periodontales, como la gingivitis y la periodontitis, pueden aumentar la presencia de mediadores inflamatorios en el cuerpo, favoreciendo el desarrollo de enfermedades como el infarto de miocardio, trastornos respiratorios y problemas musculoesqueléticos, además de afectar la capacidad física y el rendimiento.
El caso de Aly Cissokho y su fichaje frustrado
Un ejemplo claro de cómo la salud bucal puede afectar una carrera deportiva es el caso del futbolista francés Aly Cissokho. Estaba a punto de fichar por el AC Milan, pero el traspaso se canceló debido a un problema de oclusión dental.
La maloclusión, que afecta la articulación temporomandibular (ATM), puede provocar cefaleas, alteraciones en la columna cervical y aumentar el riesgo de lesiones. Debido a esto, el club italiano decidió someter al jugador a un período de prueba de seis meses mientras recibía tratamiento, perdiendo la oportunidad de un contrato inmediato.
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Relación entre la mordida y la postura corporal
El contacto inadecuado entre los dientes superiores e inferiores puede generar alteraciones en la ATM, afectando la columna vertebral y, por ende, el equilibrio corporal. La posición de la mandíbula en reposo está relacionada con conexiones neuroanatómicas que involucran la musculatura masticatoria y cervical. Este factor influye en la postura y en el rendimiento deportivo.
Cuando hay cambios posturales, las contracciones musculares del aparato estomatognático modifican la posición de la mandíbula, ya que el maxilar inferior busca una nueva alineación para optimizar su funcionamiento.
Cuando el cuerpo enfrenta una infección, la calidad de su sangre se ve comprometida, lo que afecta la capacidad de los músculos para recibir los nutrientes necesarios y funcionar con normalidad. En el caso de un deportista de élite, este problema se intensifica, impactando su rendimiento de manera significativa.
Bebidas energéticas y su impacto en la salud bucal
Las bebidas energéticas son comunes entre los deportistas, ya que ayudan a hidratar y reponer sales minerales. Sin embargo, también contienen ingredientes como:
• Ácido cítrico
• Sacarosa (azúcar)
• Jarabe de glucosa
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• Cloruro de sodio
• Saborizantes y colorantes
Estos compuestos disminuyen el pH de la boca a niveles entre 2.82 y 3.41, favoreciendo la erosín del esmalte dental y aumentando el riesgo de caries y enfermedades periodontales.
Férulas protectoras: una solución clave
El uso de férulas protectoras no solo previene lesiones en los dientes, sino que también mejora el rendimiento deportivo. Estos dispositivos ayudan a recolocar correctamente la mandíbula, lo que optimiza la mordida y, en consecuencia, potencia la fuerza muscular y el equilibrio corporal.
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Además, los protectores bucales están diseñados para absorber y distribuir la energía de los impactos en deportes de contacto, protegiendo dientes y mandíbula de fracturas o lesiones graves.
Bruxismo y su impacto en los deportistas
El bruxismo, caracterizado por el hábito de apretar o rechinar los dientes de manera involuntaria, es otro factor que afecta el rendimiento deportivo. Puede manifestarse con:
• Dolor de oído o zumbidos
• Dolor de cabeza
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• Ruidos articulares (clicks)
• Desgaste dental
• Cansancio al masticar alimentos duros
El estrés y la ansiedad son desencadenantes comunes del bruxismo. En los deportistas, las situaciones de alta concentración y nerviosismo pueden intensificar este hábito, reduciendo su capacidad física y provocando fatiga muscular.
