En Colombia, las leucemias agudas son el tipo de cáncer más frecuente en niños y adolescentes, con una incidencia de 4,6 casos por cada 100.000 menores de 18 años. La falta de detección temprana retrasa los diagnósticos.
Publicado por: A.C.
La leucemia, uno de los cánceres hematológicos más agresivos, es la enfermedad oncológica de mayor incidencia en niños y adolescentes colombianos.
Según datos del Instituto Nacional de Salud (INS), la tasa de notificación en población menor de 18 años alcanzó los 12,8 casos por cada 100.000 habitantes en 2023, de los cuales el 38 % correspondió a leucemias agudas.
Leucemia en Colombia: cifras preocupantes
De acuerdo con Globocan, Colombia ocupa el octavo lugar en la región en cuanto a incidencia estandarizada de leucemias en menores de 19 años. La leucemia linfoide aguda (LLA) es la más común, con una tasa estimada de 3,7 casos por cada 100.000 niños y adolescentes. Además: Un estudio abre la puerta a generar células madre en laboratorio para tratar la leucemia
En 2024, la LLA, junto con la leucemia mieloide aguda (LMA) y otras variantes, representaron el 38,1 % de los diagnósticos en menores. Los más afectados son los niños entre 1 y 9 años.
A nivel mundial, más de 275.000 niños y adolescentes fueron diagnosticados con cáncer en 2022, de los cuales 105.645 fallecieron, lo que equivale a una tasa ajustada por edad de 4,1 por cada 100.000 habitantes.
¿Qué es la leucemia y cómo se desarrolla?
La leucemia aparece cuando algunas células sanguíneas presentan mutaciones en su ADN, lo que les ordena crecer sin control y sin cumplir sus funciones normales. Lea: Día de las leucemias: 83% de las personas no sospecha que tiene este cáncer
Con el tiempo, estas células anormales desplazan a las sanas en la médula ósea, reduciendo la producción de plaquetas, glóbulos rojos y glóbulos blancos.
Esto genera complicaciones graves en el sistema inmunitario, en la coagulación y en la oxigenación de los tejidos.
Publicidad
Factores de riesgo de la leucemia en niños y jóvenes
- Tratamientos previos con quimioterapia o radioterapia.
- Trastornos genéticos como el síndrome de Down.
- Exposición a químicos como el benceno.
- Antecedentes familiares de leucemia.
- Tabaquismo, especialmente en la leucemia mielógena aguda.
Síntomas de la leucemia infantil
Los primeros signos suelen confundirse con enfermedades comunes como la gripe, lo que retrasa el diagnóstico. Entre los síntomas más frecuentes están:
- Fatiga extrema y palidez.
- Pérdida de peso y sudoración nocturna.
- Aparición de moretones y sangrados frecuentes.
- Dolor en el abdomen por agrandamiento del hígado o el bazo.
- Mayor sensibilidad a cambios de temperatura.
Clasificación de la leucemia
Los médicos clasifican la leucemia de dos maneras:
Según la velocidad de evolución
- Leucemia aguda: progresa rápidamente y requiere tratamiento inmediato.
- Leucemia crónica: avanza lentamente y puede pasar desapercibida en etapas tempranas.
Según el tipo de célula afectada
- Leucemia linfocítica: afecta a los linfocitos y al sistema inmunitario.
- Leucemia mieloide: altera las células encargadas de producir glóbulos rojos, blancos y plaquetas.
Plan de acción en Colombia
El Plan Decenal de Salud Pública 2022-2031 contempla objetivos clave:
Publicidad
- Reducir la mortalidad por cáncer infantil a menos de 4 casos por cada 100.000 habitantes.
- Garantizar que los menores con leucemia aguda reciban tratamiento en los primeros cinco días tras el diagnóstico.
- Alcanzar una tasa de supervivencia superior al 70 % en leucemias infantiles.
Prevención y cuidados para prevenir la leucemia
Aunque no existe una forma segura de prevenir la leucemia, los especialistas recomiendan:
- Mantener una alimentación balanceada.
- Evitar el consumo de tabaco y exposición a químicos.
- Realizar actividad física regular.
- Cumplir con los controles médicos y pruebas de seguimiento.
