La vida de la estadounidense Ruth Handler, la mente visionaria detrás de la famosa muñeca “Barbie”, estuvo marcada por situaciones difíciles y circunstancias excepcionales.
La marca de muñecas “Barbie” ha sido un innegable éxito comercial, destacándose no solo por sus diversos productos dirigidos a niñas que han dominado el sector durante décadas, sino también por su significativa influencia en la industria cultural a nivel mundial.
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A pesar de esto, la vida de Ruth Handler, la mente maestra detrás de la creación de la icónica marca, parece una paradoja en comparación con el éxito de la línea de muñecas, ya que su camino en esta vida no ha sido precisamente “de color rosa”.
Ruth Marianna Mosko vino al mundo el 4 de noviembre de 1976 en Denver, en el estado de Colorado en Estados Unidos. Provenía de una familia numerosa, siendo la décima de los hijos de Jacob Joseph Mosko e Ida Mosko, inmigrantes judíos que habían dejado Polonia en busca de un mejor porvenir en tierras americanas.
Desde temprana edad, Ruth enfrentó diversas tragedias, incluyendo la dolorosa pérdida de su madre debido a problemas en la vesícula, quedando al cuidado de su hermana mayor, quien ya estaba casada. Con el pasar de los años, se incorporó al negocio de su hermana, donde conoció a Elliot Handler, el hombre que se convertiría en su compañero de vida, enfrentando juntos mil batallas por delante.
En 1938, la pareja contrajo matrimonio, lo que llevó a Ruth a adoptar el apellido de su esposo, y decidieron emprender una nueva vida en Los Ángeles, aunque con escasos recursos económicos. A pesar de las dificultades, la pareja no se desanimó y se estableció en una habitación encima de una lavandería en la ciudad, encontrando sustento en la creación y venta de artesanías.
El esfuerzo y dedicación que pusieron en su trabajo comenzaron a rendir frutos, mejorando gradualmente tanto su amor como su situación financiera. Con el tiempo, lograron asociarse con un hombre de negocios llamado Harold Mattson, con quien fundaron una pequeña compañía de juguetes que nombraron “Mattel”, inspirándose en el nombre del esposo de Ruth y el apellido de su nuevo colaborador.
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En sus comienzos, la compañía se dedicaba a la fabricación de marcos de fotos y casas de muñecas hechas de madera reciclada. Sin embargo, durante un viaje a Suiza, los emprendedores hicieron un descubrimiento que se convirtió en el punto de inflexión para su futuro éxito.
La inspiración para su revolucionaria idea surgió cuando Ruth se topó con una peculiar muñeca de 27 centímetros en Suiza, comercializada como un juguete para adultos bajo el nombre de ‘Lilli’. Esta muñeca poseía cabello sedoso, una mirada provocadora y curvas pronunciadas.
“Barbie” debutó en 1959 en la Feria de Juguetes de Nueva York
Al percatarse de ello y considerando que su hija Bárbara jugaba con muñecas de trapo, Ruth llevó una muñeca ‘Lilli’ de vuelta a Estados Unidos para presentar su nueva propuesta de negocio a Mattel. Sin embargo, en un primer momento, su idea fue rechazada debido a que una muñeca con rasgos tan sugerentes no se consideraba apropiada para el público infantil de esa época.
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A pesar de los obstáculos iniciales, Ruth y su esposo se mantuvieron perseverantes en su visión. Juntos, dieron forma al primer prototipo de su novedoso producto: una muñeca con cabello rubio, gafas oscuras y un traje de baño, a la cual llamaron Barbie en honor a su hija.
Con un busto más estilizado y unos ojos más expresivos, Barbie hizo su debut oficial en 1959 en la Feria de Juguetes de Nueva York. Se estima que se vendieron más de 300.000 ejemplares de esta icónica muñeca.
En sus primeros años, Barbie enfrentó cierta resistencia por parte de las madres estadounidenses, quienes temían que sus hijas abandonaran sus aspiraciones matrimoniales. Consciente de esta inquietud, Mattel actuó estratégicamente.
En los años 60, Barbie hizo su debut televisivo con un comercial en el que aparecía con un elegante vestido de novia, atrayendo así también a mujeres adultas al mercado de la muñeca.
Sin embargo, la línea de muñecas no escapó de la controversia. Sus proporciones físicas, consideradas idealizadas por muchos, generaron debates sobre los estándares de belleza. Una versión de la muñeca venía acompañada de una báscula y un libro titulado ‘Cómo perder peso’, lo que intensificó las críticas.
Con ‘Barbie’ consolidada como un rotundo éxito para Mattel, Ruth no se detuvo en su empeño por hacer que su creación continuara creciendo, y así se le ocurrió darle una pareja a la icónica muñeca. Fue en ese momento cuando surgió ‘Ken’, bautizado así en honor al hijo varón de los Handler, Kennet.
Ruth Handler falleció el 27 de abril de 2002 a la edad de 85 años, debido a complicaciones derivadas de cáncer colorrectal. Nueve años después, a los 95 años, su esposo Elliot también nos dejó.
La controvertida rubia de plástico que es más que solo una muñeca
A “Barbie” se le ha acusado de perpetuar estereotipos de belleza, pero también se le ha aplaudido el empoderamiento femenino. Su controvertida figura ha sido tan cuestionada como aceptada, y ahora que se estrena su película algo parece quedar claro: no es solo una muñeca.
Andrea tenía cuatro años cuando sus padres le regalaron la Barbie “Day to Night” de 1985. La versión de la muñeca rubia y espigada que era una profesional por las mañanas y una mujer con vida social que salía a divertirse por las tardes.
“Ella era una Barbie trabajadora y su vida es un poco parecida a la mía ahora”, cuenta en entrevista con EFE la mujer de 42 años momentos antes de antes de entrar a ver la película “Barbie” a una sala de cine en Beverly Hills, luciendo un look inspirado en la muñeca.
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Miles de seguidores y también detractores de la mujer plástica han comenzado a darse cita desde el jueves para ver en la pantalla grande el filme de Greta Gerwig.
Siguiendo la moda del “barbiecore”, al usar sus mejores atuendos rosas, los espectadores han acudido para adentrarse a lo que esperan será una comedia feminista divertida e incluyente.
Ray, de 24 años, asistió a una de las primeras proyecciones del filme acompañada de dos amigas. Cree que en su caso, fue “Barbie Swan Lake” la que inspiró su adolescencia y marcó fuertemente su personalidad.
“Crecí con Barbie. Amo el elenco de la película y me emociona que la cinta se ve un poco gay, es rosa y tiene bailes, ¡Tiene todo!”, asegura la joven.
