Un repaso por lo que han sido las campañas del Rebaño Sagrado desde la implementación de torneos cortos en 1996.
Publicado por: Suministrado
El fútbol mexicano cambió su formato de competencia en 1996 de competencia con la introducción de los torneos cortos. El nuevo sistema representó un reto para todos los equipos y Chivas no fue la excepción. La constante necesidad de resultados en un corto período exigió una planificación con la que el Rebaño Sagrado no ha sabido llevarse bien. Pese a los objetivos logrados, los períodos de inestabilidad institucional y deportiva se hicieron sentir más fuerte.
Primer éxito: verano 1997
Chivas pareció rápidamente adaptarse al nuevo formato con la conquista del Torneo Verano 1997, el segundo que se disputaba bajo el flamante sistema. Con Ricardo “Tuca” Ferretti al mando, el equipo venció a Toros Neza en una final memorable con un global de 6 a 1 y cortó con una sequía de 10 años sin títulos de liga. Jugadores de la talla de Ramón Ramírez, Paulo César Chávez y Gustavo “Gusano” Nápoles fueron determinantes en aquella campaña.
Inestabilidad tras el campeonato
Pese al éxito inicial, Chivas no logró consolidarse como un contendiente regular en los torneos siguientes. Entre 1997 y 2006, solo alcanzó las finales de los Torneos Verano 1998 y Apertura 2004, pero ambas acabaron en derrota ante Necaxa y Pumas, respectivamente. El equipo mantenía su espíritu competitivo, sin embargo, su falta de consistencia en los resultados y la dependencia de su cantera para nutrir el primer equipo limitaron su capacidad de llegar más lejos.
El Apertura 2006, un oasis en el desierto
La llegada a mitad del Clausura 2006 de un hombre de la casa como lo era José Manuel de la Torre revitalizó a Chivas. Ya en el Apertura, el equipo fue de menor a mayor. Acabó la fase regular en el 8º puesto, teniendo que pasar por la reclasificación para acceder a los playoffs. Y una vez en los ‘mata-mata’, ya no habría freno. Primero eliminó a Veracruz con un global de 6-1. Luego al Cruz Azul, máximo favorito. En semis se dio el enorme gusto de despedir a su clásico rival, el América, tras ganar la ida 2 a 0 en Jalisco e igualar la revancha en el Azteca sin goles. Y en la final, luego del 1 a 1 en casa, remontó un resultado adverso en el Nemesio Díaz para vencer a Toluca y gritar campeón después de nueve largos años.
Oswaldo Sánchez en la portería, Alberto “Venado” Medina, Francisco Javier “Maza” Rodríguez, “Bofo” Bautista y Omar Bravo, entre otros, fueron los baluartes de aquel plantel ganador.
La era de Jorge Vergara
El empresario Jorge Vergara adquirió el club en 2002 y comenzó a implementar una serie de cambios tanto en la gestión deportiva como en la infraestructura del equipo. Uno de sus logros más destacados fue la construcción del Estadio Akron, inaugurado en 2010. Sin embargo, nunca alcanzó la estabilidad y los proyectos a largo plazo que necesita cualquier institución para crecer. Si bien Chivas llegó en 2010 a una final de Copa Libertadores por primera vez en la historia del club, a partir de 2011 se inició una nueva crisis institucional que vio pasar a una infinidad de entrenadores.
En 2012, Vergara contrató a Johan Cruyff como director del proyecto en un acuerdo de tres años. Pero ni la leyenda neerlandesa fue capaz de enderezar el rumbo y acabó dimitiendo a los 10 meses, enemistado con Vergara.
Fueron años muy difíciles para el club y su afición, que llegó a ver al equipo penúltimo en una tabla general, sufrir por primera vez siete derrotas de forma consecutiva o estar comprometido con el descenso.
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La era Almeyda y el doblete de 2017
Tal como sucedió en 2006 con el “Chepo”, el arribo de Matías Almeyda en 2015 modificó la dinámica del club. El entrenador argentino logró dejar atrás el fantasma del descenso, cambió la mentalidad de sus jugadores y encarriló al equipo hacia nuevos títulos. El primero de ellos se daría en la misma temporada de su llegada con la conquista de la Copa MX, derrotando a León por la mínima en la final.
Tras varias campañas sin lograrlo, Chivas regresó a los playoffs en el Clausura 2016. Pese a quedar eliminado por América en los cuartos de final, el crecimiento del equipo no se detuvo y dos meses más tarde volvió a levantar un trofeo luego de vencer a Veracruz por 2 a 0 en la Supercopa MX.
Los éxitos siguieron llegando de la mano del “Pelado”. En abril de 2017 se hizo de una nueva Copa MX, esta vez superando a Morelia en el encuentro decisivo. Y en mayo, cortó una racha de 11 años sin títulos de Liga con el Clausura 2017, el Nº 12 de su historia. Un doblete histórico y muy celebrado dadas las circunstancias que venía de atravesar la institución.
Pero eso no fue todo. Antes de despedirse del club, Almeyda cerró su ciclo con la conquista de la Liga de Campeones de la Concacaf 2018, la primera de Chivas desde 1962 y su último título hasta el momento. Sería el broche de oro de su paso por Guadalajara, uno que lo convirtió en el entrenador más ganador del club en los últimos 40 años.
La crisis post-Almeyda
Como si se tratara de un enfermo reincidente, la salida del argentino llevó a Chivas a recaer en un nuevo ciclo de crisis constantes y malos resultados. El equipo quedó fuera de la liguilla durante cinco torneos consecutivos, además del papelón que significó quedar eliminado en segunda ronda del Mundial de Clubes 2018 frente al Kashima Antlers de Japón. Los cambios constantes de entrenadores no colaboraron a encontrar un rumbo y las malas campañas fueron una constante durante los últimos años.
La final alcanzada en el Clausura 2023 bajo la dirección de Veljko Paunović fue apenas un espejismo para una institución que añora volver a sus tiempos de grandeza.
