El fenómeno, conocido como criosismo, se ha reportado en varios estados afectados por la intensa ola de frío que deja decenas de muertos y millones de personas sin electricidad.
Publicado por: Redacción Mundo
El frío extremo que ha azotado amplias regiones de Estados Unidos en los últimos días, dejando al menos 42 muertos y millones de personas sin luz, ha provocado la aparición de una serie de “terremotos de hielo”, también conocidos como frost quakes o criosismos, un fenómeno natural que ocurre cuando el suelo se congela y se contrae de manera repentina, generando vibraciones y fuertes estruendos.
Los ruidos han sido comparados con explosiones o el choque de vehículos, y se producen en medio de temperaturas extremadamente bajas.
Los reportes se han concentrado principalmente en estados como Kentucky, donde residentes han alertado sobre ruidos similares a explosiones o disparos, especialmente durante la noche, además de la caída de árboles y sacudidas leves en el terreno. Le interesa: Tormenta de nieve amenaza al sur de EE.UU.: Texas y seis estados en alerta
¿Qué son los criosismos?
Evan Webb, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Kentucky, explicó que los criosismos se producen cuando el suelo, previamente saturado por lluvias o lluvia gélida, experimenta un descenso abrupto de temperatura. Lea: Frío extremo cobra 34 vidas y deja a cientos de miles sin electricidad en EE. UU.
“Cuando esa humedad se congela rápidamente y se expande al convertirse en hielo, se generan pequeñas fracturas en el suelo. Esto es lo que provoca los fuertes estallidos que la gente ha estado escuchando”, señaló el experto a la agencia EFE.
Aunque el fenómeno puede resultar alarmante, Webb aclaró que los criosismos son generalmente inofensivos y no representan un riesgo sísmico mayor.
Ola de frío sin precedentes en EE.UU.
La aparición de estos eventos coincide con una intensa tormenta invernal que afecta la franja comprendida entre Texas y la costa atlántica norte. En algunas zonas, las temperaturas han caído entre 15 y 20 grados por debajo del promedio, con máximas cercanas a los -5 °C y sensaciones térmicas inferiores a los -20 °C debido al aire ártico. Otras noticias: Tormenta invernal paraliza a Estados Unidos: Seis muertos y apagones masivos
Hasta el martes 27 de enero, la tormenta había dejado al menos 42 personas muertas, más de 500.000 hogares sin electricidad y la mayor cancelación de vuelos en Estados Unidos desde la pandemia de la covid-19, según datos oficiales.
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Ante los reportes ciudadanos, varias oficinas regionales del NWS emitieron mensajes de tranquilidad. “Esos fuertes estallidos no son paranormales, son criosismos”, informó el servicio meteorológico de Louisville, donde las temperaturas descendieron hasta los -10 °C.
Desplazamiento del vórtice polar
De acuerdo con los expertos, la ola de frío tiene su origen en un desplazamiento del vórtice polar, una masa de aire extremadamente frío que normalmente se mantiene sobre el Polo Norte, pero que en ocasiones desciende hacia latitudes más bajas cuando se debilita la barrera de vientos que lo contiene. Además: Tormenta invernal en Estados Unidos provoca emergencias en red eléctrica y caos en viajes
Este fenómeno permitirá que el frío alcance incluso a Florida, donde se prevé que ciudades como Miami registren el próximo fin de semana las temperaturas más bajas en 15 años, con valores cercanos o inferiores a los 0 °C.
La última vez que Estados Unidos vivió un episodio similar fue en enero de 2024, cuando se registraron mínimas históricas en estados del sur como Texas y Luisiana, dejando al menos 40 fallecidos, según medios nacionales.
❄️ El intenso frío que atraviesa Estados Unidos ha provocado un fenómeno inusual conocido como terremotos de hielo o criosismos, reportados principalmente en Kentucky y Tennessee. pic.twitter.com/2jcv9IWOk0
— La Silla Rota (@lasillarota) January 28, 2026
