Una llamada al 911 por dos empleados inconscientes derivó en una respuesta de emergencia a gran escala.
Las autoridades evacuaron las instalaciones de Boviet Solar en Greenville, atendieron a casi treinta personas y cerraron temporalmente la planta, pero no lograron identificar la fuente del gas.
Lo que comenzó como una llamada de emergencia por dos personas inconscientes terminó convirtiéndose en una operación de respuesta masiva que movilizó a bomberos, equipos de materiales peligrosos y decenas de socorristas.
Este miércoles por la mañana, la planta solar Boviet, ubicada en Sugg Parkway, en Greenville, Carolina del Norte, fue el escenario de un incidente que dejó a 18 trabajadores hospitalizados por presunta intoxicación con monóxido de carbono, el gas silencioso que no tiene color, olor ni sabor y que puede resultar letal antes de que quien lo respira advierta el peligro.
La primera alerta llegó a las 9:30 de la mañana, cuando el Centro de Comunicaciones del 911 del Condado de Pitt recibió el reporte de dos empleados inconscientes dentro de las instalaciones.
La reacción del servicio de emergencia fue clave
El Servicio Médico de Emergencias (SME) del condado fue despachado de inmediato, inició el tratamiento a su llegada y trasladó a ambos pacientes al Centro Médico ECU Health.
Sin embargo, algo llamó la atención desde el principio: los monitores de monóxido de carbono que portaba el personal del SME no registraron condiciones atmosféricas peligrosas ni se observaron señales evidentes de riesgo en ese momento.
De dos pacientes a dieciocho en menos de una hora
La situación cambió rápidamente. Poco antes de las 10:30 de la mañana, los supervisores del SME fueron notificados de que más empleados dentro de la planta solicitaban asistencia médica.
Al llegar el subdirector y el jefe de bomberos de la Administración de Emergencias del Condado de Pitt, la evacuación del edificio ya estaba en marcha y varias personas reportaban malestar desde sus vehículos particulares en los alrededores.
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A medida que el número de afectados creció de dos a cuatro, luego a seis y siguió aumentando, las autoridades escalaron la respuesta: solicitaron el Autobús Ambulancia Médica SMAT de ECU Health, enviaron dos médicos adicionales al lugar y activaron a los departamentos de bomberos de Staton House, Pactolus, Bethel y Stokes para apoyar tanto la búsqueda de empleados dentro de las instalaciones como el monitoreo del aire en el interior del edificio.
Al final de la jornada, el SME había evaluado a 28 personas en total. De ellas, 18 —incluidos los dos pacientes de la llamada inicial— fueron trasladadas al Centro Médico ECU Health para una valoración más detallada. Se estima que aproximadamente 200 empleados y otras personas se encontraban en la planta al momento de la evacuación.
La fuente del gas, un misterio sin resolver
Pese a la magnitud de la respuesta y a la participación del Equipo de Respuesta Regional de Carolina del Norte, proveniente de Williamston, así como de representantes de la Oficina de Gestión de Emergencias del estado, las autoridades no lograron identificar la fuente del monóxido de carbono ni de ningún otro gas peligroso.
Las investigaciones apuntaron a que factores ambientales propios del entorno industrial podrían haber contribuido al incidente, pero ninguna fuente concreta fue localizada.
Antes de declarar el lugar seguro, los equipos realizaron un nuevo monitoreo del aire con el personal de las instalaciones presente y la maquinaria en pleno funcionamiento, simulando las condiciones normales de operación.
Los sensores no detectaron niveles peligrosos en esa segunda medición. Con ese resultado en mano, las autoridades determinaron que la planta podía retomar sus actividades y, alrededor de las 5:30 de la tarde, los equipos de emergencia abandonaron el lugar. El personal de Boviet Solar reanudó operaciones ese mismo miércoles.
La investigación sobre las causas del incidente continúa abierta. La pregunta que persiste es incómoda: si los monitores no detectaron el gas y no se encontró ninguna fuente, ¿qué fue exactamente lo que envió a 18 personas al hospital en menos de una hora?
