Además de la pandemia por coronavirus, este año se han registrado incendios forestales de grandes proporciones, terremotos, avalanchas, erupción de volcanes, plagas de langostas, amenazas de guerra, crisis económicas y hambre.
Publicado por: John Arias
Generalmente las personas tienen fe que cada año nuevo será mejor que el anterior. Pero tras los hechos que se han registrado durante lo corrido del 2020, muchos desearían volver al pasado. No han transcurrido más de cuatro meses y el mundo contemporáneo ha sido testigo de una pandemia, desastres naturales, amenazas de guerra y una de las peores crisis económicas. Para los más creyentes, estar vivo es un milagro.
1-Incendios descontrolados
En enero de 2020 el mundo fue testigo de los voraces incendios que devoraron los bosques en Australia. Las llamas quemaron más de 10,7 millones de hectáreas, lo que equivale a tres veces la superficie de Santander. Esta situación puso en peligro a 272 especies de plantas y acabó con la vida de millones de animales.
En los primeros meses del año también se registraron grandes focos de incendios en Colombia y Venezuela. Partículas contaminantes permanecieron en la atmósfera de regiones como Bogotá, Antioquia, Santander y Norte de Santander. La mala calidad del aire se notó en el área metropolitana de Bucaramanga especialmente marzo, durante la mayoría de días de este mes se registraron niveles de contaminación perjudiciales para la salud, sobre todo para niños, adultos mayores y mujeres embarazadas.
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2-Plaga de langostas en África
Un millón de personas afectadas en Etiopía por la plaga de langostas del desierto que sacude África del Este necesita "ayuda alimentaria de emergencia", advirtió la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura, FAO.
Estos insectos, parecidos en forma y tamaño a los saltamontes, han arrasado en los últimos meses unas 200.000 hectáreas de cultivos y provocado la pérdida de más de 356.000 toneladas de cereal (sorgo, maíz y trigo) en el país, señaló en un comunicado la FAO, que junto al Gobierno etíope hizo una evaluación reciente de la situación.
Asimismo, las langostas, que se mueven en enjambres enormes que pueden tener hasta 80 millones de ejemplares, destruyeron unos 1,3 millones de hectáreas de pastos.
Debido a la plaga, los precios de los cereales han aumentado un 50 %, mientras los precios del ganado se han estancado, lo que ha empeorado las condiciones de vida de la población en importantes regiones.
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3-Vientos de guerra
La tensión generada entre Estados Unidos e Irán en los primeros días de enero hizo temer un conflicto entre estas dos naciones. Donald Trump optó por la contención militar en la respuesta a los ataques de Irán contra dos bases en Irak que albergan tropas estadounidenses.
El poderoso general iraní Qasem Soleimani Soleimani fue asesinado el pasado 3 de enero en una operación militar estadounidense con un dron en las proximidades del aeropuerto de Bagdad.
En medio de la tensión, Irán reconoció el derribo del avión ucraniano con 176 personas a bordo y lo atribuyó a “un error humano”, al confundirlo con un misil de crucero debido a la situación de alerta reinante por la escalada de la tensión con Estados Unidos.
4-Clima extremo
La temporada seca sofocó a los santandereanos en febrero. El 17 de febrero los termómetros de Capitanejo, a orillas del río Chichamocha, marcaron la temperatura más alta registrada en el país este año: 42,2 grados Celsius. Ese mismo mes otros municipios como Barrancabermeja, Puerto Parra, Cimitarra y Palmar tuvieron temperaturas entre los 37 y los 42 grados.
El día más caluroso de Bucaramanga fue el 19 de febrero, cuando la temperatura se elevó hasta los 33,8 grados.
Entre tanto, campesinos de las altas montañas santandereanos sufrían los efectos de las heladas en horas de la madrugada. Por ejemplo, en el corregimiento de Berlín hubo temperaturas de hasta -7,2 grados. Una situación similar se registró en municipios como Cerrito y Concepción. Esta condición afectó varios cultivos.
5-Avalanchas en Santander
Una de las tragedias más graves en Santander tuvo lugar en Piedecuesta. El 26 de febrero las lluvias generaron deslaves que provocaron avenidas torrenciales en diferentes fuentes hídricas. Se cuentan tres personas fallecidas identificadas y un cuerpo sin identificar, nueve fueron rescatadas y cuatro continúan desaparecidas. Esta emergencia dejó 1.464 damnificados en 29 veredas. Además, destruyó tramos de las vías que conducen a Bogotá y la provincia García Rovira.
Floridablanca ha sido otro de los municipios afectados por las lluvias. La primera emergencia sucedió el 28 de enero, cuando una avalancha afectó los sectores residenciales Santa Coloma, Villa Piedra del Sol y Villa Jardín. Según el balance, hubo daños en 34 viviendas y 138 vehículos. Se identificaron 14 derrumbes en la zona rural.
Las lluvias de la noche del 3 de abril también provocaron deslizamientos en la Transversal Oriental, que obligaron a la evacuación de 13 familias.
En Bucaramanga, el 15 de marzo se reportó un muerto y dos heridos por las fuertes lluvias en el norte de la ciudad. La víctima mortal fue arrastrada por una corriente de agua en el sector de Vijagual.
A finales de marzo varios deslizamientos de tierra represaron el río Chicamocha, lo que representaba un gran riesgo para las poblaciones de Jordán y Cepitá.
El pasado fin de semana se registró el desbordamiento del río Horta en el municipio de Bolívar, Santander. Varios campesinos perdieron sus cultivos de plátano, yuca y maíz. Algunas viviendas se inundaron.
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6-Erupción de volcanes
Otra de las amenazas naturales que sorprendió este año fue la erupción del volcán indonesio Anak Krakatau (en español, hijo del Krakatoa), que en 2018 causó 439 muertos al provocar un tsunami. El pasado 11 de abril expulsó nubes de ceniza y humo a más de 500 metros de altura y magma por su ladera tras entrar en erupción.
La actividad volcánica más reciente ocurrió en el volcán Popocatépetl de México, cuando el pasado 15 de abril arrojó una columna de humo acompañada de ceniza.
Igualmente, en marzo pasado el volcán Nevado del Ruiz de Colombia tuvo movimientos sísmicos y emisiones de gases y ceniza. Esto generó una alarma amarilla, según el reporte del Servicio Geológico.
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7-Terremotos
Los temblores también han perturbado la tranquilidad de las personas. En los primeros días del año se registró actividad sísmica en Puerto Rico. El movimiento telúrico más fuerte en la isla ocurrió el 7 de enero, con una intensidad de 6,4. Una persona murió y centenares tuvieron que evacuar sus viviendas, el país quedó sin energía eléctrica se sintieron varias réplicas entre los 4 y 6 grados.
El terremoto más devastador ocurrido este año tuvo lugar en Turquía el 24 de enero, con un saldo de al menos 35 muertos y 1.600 heridos. Tras este temblor, con una magnitud de 6,8 grados y situado a 8 kilómetros de profundidad, se registraron 20 réplicas por encima de 4 grados. Unos treinta edificios se derrumbaron por completo y más de 80 sufrieron daños graves.
Entre los sismos de mayor magnitud sobresale uno ocurrido el 28 de enero en Jamaica, con una intensidad de 7,7 grados. El pasado 25 de marzo se registró en las Islas Kuriles de Rusia un sismo de 7,5. El estado de Idaho de Estados Unidos fue epicentro de un temblor de 6,5 el 31 de marzo, mientras que un sismo de 5,5 genero heridos leves y daños materiales el 22 de marzo.
En lo corrido de abril en Colombia se han reportado cuatro fuertes temblores. El de mayor magnitud tuvo lugar en Mompós, Bolívar, con 5,7 grados. Se reportaron afectaciones en el fluido eléctrico y daños en la infraestructura de algunas viviendas del norte del país. Al día siguiente en el mismo departamento ocurrió un sismo de 4,3 grados en el municipio de Pinillos.
El 1 abril en la localidad de Betania, Antioquia, se registró un sismo de 5 grados, mientras que el 11 de abril un temblor de magnitud 4,8 con epicentro en Los Santos sacudió a Santander. En este municipio cercano a Bucaramanga también se originó el 28 de marzo un movimiento telúrico de 5,1 grados que provocó daños en un puente peatonal y en el acueducto de Chía, Cundinamarca.
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8-COVID-19
Sin duda alguna, una de las grandes catástrofes de este año ha sido la expansión del coronavirus SARS-CoV-2, causante de la enfermedad COVID-19. Su peligrosidad es tal que la Organización Mundial de la Salud lo declaró “enemigo de la humanidad”.
El fácil contagio del virus paralizó al mundo. Los países se vieron obligados a cerrar sus fronteras, dejaron de funcionar aeropuertos, empresas, escuelas y universidades, mientras que las personas deben permanecer confinadas en sus hogares para evitar ser una víctima más.
¿Por qué se tomaron estas medidas tan drásticas? La enfermedad ha colapsado sistemas de salud en diversos países como España, Italia y Estados Unidos. En la mañana de este jueves 23 de abril la Universidad Johns Hopkins contabilizaba un total de 2’595.527 infectados, de los cuales 720.767 son pacientes recuperados y 183.675 son fallecidos.
Para el caso de Colombia, el Ministerio de Salud reporta a la fecha 4.356 casos de COVID-19 confirmados, con 206 muertes y 870 recuperados. En Santander van 37 pacientes con el virus, dos han fallecido y 22 le han ganado la batalla al coronavirus.
9-Crisis económica
El impacto de la crisis del coronavirus ya se siente en varios países y se teme una recesión económica sin precedentes. Más de la mitad de los 189 países miembros del Fondo Monetario Internacional, FMI, han solicitado asistencia financiera al organismo ante la emergencia por esta pandemia.
Las estimaciones del FMI son muy pesimistas: la economía mundial caerá este año un 3 %, por la posible contracción del PIB del 5,9 % en Estados Unidos, del 7,5 % en la zona euro y del 5,2 % en Japón.
De esta forma, el organismo considera "muy probable" que la economía global experimente la peor recesión desde la Gran Depresión de los años 30.
Se teme que la economía de América Latina y el Caribe se reducirá un 5,2 % este año, con México y Ecuador como los más afectados, con contracciones del 6,6% y el 6,3 % respectivamente.
En Colombia, según el FMI, se registraría una contracción del 2,4% en su PIB anual para el cierre del 2020. Fedesarrollo asegura que cada mes de cuarentena prolongada le cuesta al país entre 48 y 65 billones de pesos.
10-Caída del petróleo
Otro hecho histórico registrado este año ha sido la descomunal caída en los precios del petróleo. En lo que va de año, los precios del petróleo intermedio de Texas, WTI, se han desplomado cerca de un 70 % y se sitúan muy lejos de los 60 dólares el barril de enero.
Las últimas sesiones han sido especialmente volátiles y han dado pie a situaciones sin precedentes, como la cotización en negativo de los últimos barriles del contrato de mayo, lo que obligaba a los productores a pagar a los compradores por llevarse el crudo de sus instalaciones.
Según los analistas, el mercado se enfrenta a un grave problema de saturación, con la capacidad de almacenamiento escaseando ante el desplome de la demanda motivado por la parálisis económica en buena parte del mundo para combatir el coronavirus.
Pese a que el precio del WTI se recuperó este miércoles un 19,1 % tras el desplome de la jornada anterior y cerró en 13,78 dólares el barril, en Estados Unidos la situación del almacenamiento es especialmente grave y se espera que las instalaciones en el principal punto de entrega del país, en Cushing (Oklahoma), se llenen en cuestión de semanas.
Según los últimos datos gubernamentales, las reservas de petróleo estadounidenses aumentaron en 15 millones de barriles durante la semana que terminó el 17 de abril.
En este contexto, los contratos futuros de gasolina con vencimiento en junio, el mes de referencia, subieron hasta los 0,638 dólares el galón.
11-Hambre
La pandemia del coronavirus y su parálisis económica, unidos a las crisis humanitarias ya existentes, han creado una "tormenta perfecta" que amenaza con desencadenar "hambrunas de proporciones Bíblicas", según el jefe del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, David Beasley.
El experto -que acaba de recuperarse del virus- asegura que la enfermedad ha llegado en un momento "ya muy frágil" para el sistema humanitario y que sus efectos van a "causar estragos" alrededor del mundo.
Según cuenta, durante los últimos meses ya había ido alertando a los líderes internacionales de que 2020 iba a ser "la peor crisis humanitaria desde la Segunda Guerra Mundial". Esto como consecuencia de las guerras en países como Sudán del Sur, Yemen o Siria, los problemas en la región del Sahel, la plaga de langostas en África oriental y los efectos del cambio climático.
"Pensaba eso antes del COVID", subraya Beasley, que calcula que la pandemia puede poner en riesgo de morir de hambre a unos 130 millones de personas más, que se sumarían a los 135 millones que su agencia ya preveía que estuviesen en esa situación.
