Es posible que el 2026 cierre con más de 2.300.000 pasajeros movilizados a través del aeropuerto Palonegro, la mayor cifra de los últimos seis años y es que el departamento está de moda. En los últimos meses se han realizado eventos de talla nacional e internacional. Las Olimpiadas Internacionales de Física lideradas por la universidad Antonio Nariño, Ulibro, la Feria Bonita, Salas Abiertas, el Encuentro de la Jurisdicción Constitucional, el FOREM, la Cumbre Visionarios organizada por la universidad Santo Tomás, la Feria Nacional de la Piña en Lebrija y el Congreso Colombiano de Petróleo, Gas y energía de ACIPET, entre otros. De hecho, el Congreso Nacional de la Hotelería se realizará los días 29 y 30 de octubre, la primera vez que se hace en Bucaramanga.
Es innegable que en Santander están ocurriendo grandes eventos que movilizan no solo la economía de la región, sino que generan un espacio de relacionamiento y diálogo sobre asuntos de la mayor importancia. Otra visita menos pública fue la de un grupo de imagineers, los famosos ingenieros de la imaginación de Disney, quienes estuvieron en Barichara inspirándose para construir una nueva atracción de la película Encanto en Orlando, Estados Unidos. Mientras los locales optan por visitar otros lugares en el mundo, una de las agencias de viajes de lujo líder a nivel global (Nuba) ofrece expediciones por el Cañón del Chicamocha. Todos los que vienen se asombran de la belleza y la hospitalidad de la región.
Sin embargo, ¿existe una política integral y clara en materia de turismo? No es el caso pese a los grandes esfuerzos de múltiples empresarios, entidades y autoridades. Según el Índice de Competitividad Turística Regional de Colombia (ICTR), realizado por el Centro de Pensamiento Turístico de Colombia (CPTUR) de Cotelco, Santander viene perdiendo lugares de manera sistemática. Pasó del cuarto puesto en 2016 al 15º lugar en 2025, la peor posición de la que se tiene registro. ¿Cuál es el plan de mejora? Pareciera que el turismo en Santander no tiene doliente.
¿Cómo es posible que no haya un puesto de información turística en el aeropuerto, que la vía no tenga iluminación, que no haya una ruta de bus o que no dejen trabajar a los conductores de transporte especial? ¿Cómo explicar que al Parque Batalla de Pienta, que costó 12.000 millones, se lo sigue comiendo la maleza? ¿En qué va el esquema asociativo de Topocoro y la vía de acceso? ¿Para cuándo la vía y el acueducto de La Mesa de Los Santos? ¿Barichara sin agua? Mientras tanto, ¿las prioridades son construir un hotel en el Santísimo y la Aldea Guane? Se requiere más visión, liderazgo, trabajo en equipo y rigor.
