Columna de opinión de Johanna Cárdenas Acevedo
Los datos presentados en la socialización del Informe de Calidad de Vida 2024 evidencian una notable recuperación económica en el área metropolitana de Bucaramanga entre 2021 y 2023, tras los efectos negativos de la pandemia.
Indicadores clave, como el valor agregado -ajustado por inflación-, el aumento en la tasa de ocupación, la reducción del desempleo y la informalidad, y el incremento de los ingresos reales de los hogares, muestran un panorama positivo.
Sin embargo, hay una cara menos optimista en este repunte, una que no puede ser ignorada si queremos construir un futuro económico sólido para el área metropolitana de Bucaramanga: El aumento del autoempleo.
Este fenómeno, que ubicó a Colombia en 2022 como el país de la OCDE y de América Latina con mayor nivel de autoempleo, también se manifiesta en nuestra región. De acuerdo con cifras de la Cámara de Comercio de Bucaramanga, el autoempleo pasó del 42,1% en 2016 al 52,2% en 2023, lo que quiere decir que más de la mitad de las 74.743 empresas registradas en la ciudad, corresponden a trabajadores por cuenta propia. Y si nos centramos en las nuevas empresas, la situación es aún más pronunciada: un 77% de las casi 11.000 nuevas empresas que se crearon en el 2023 fueron autoempleo.
Esta realidad tiene una doble lectura. Por un lado, el aumento del autoempleo puede ser interpretado como una señal de flexibilidad y de capacidad de los ciudadanos para generar ingresos ante la falta de alternativas en el mercado laboral formal. Sin embargo, este crecimiento también refleja las carencias estructurales del mercado laboral y empresarial de la ciudad. Si bien las cifras macroeconómicas son positivas, el aumento del autoempleo podría estar ocultando una realidad menos favorable: la escasez de empleos formales, estables y bien remunerados.
Por ello, quiero reiterar la necesidad de fortalecer la institucionalidad de la ciudad, para que, en conjunto con el Área Metropolitana de Bucaramanga, trabajen con una visión regional en el desarrollo de una estrategia sólida, la cual requiere políticas capaces de abordar la multiplicidad de componentes que implica el desarrollo económico.
No podemos olvidar que el empleo, junto con la seguridad y la movilidad, es una de las tres principales prioridades ciudadanas, de acuerdo con la Encuesta de Percepción publicada en 2023 por Bucaramanga Metropolitana Cómo Vamos. Sin embargo, esta prioridad no ha recibido el mismo nivel de visibilidad, comunicación y acción. Urge un liderazgo decidido desde el sector público y una estrategia integral que impulse la colaboración con el sector empresarial. Los municipios del área metropolitana necesitan políticas claras, articuladas y efectivas para fortalecer sus empresas y consolidar, con ello, un mercado laboral inclusivo, con empleos formales y bien remunerados. Solo así lograremos transformar el potencial económico en una realidad tangible para quienes habitamos esta gran ciudad.
