El animal fue visto por segunda vez en la comuna 4 de Barrancabermeja, cerca de viviendas y una escuela. La Secretaría de Ambiente anunció que interpondrá una acción constitucional, para exigir la intervención urgente del Gobierno Nacional.
Publicado por: Lesly Adriana Cifuentes
Un hipopótamo fue reportado nuevamente en la zona urbana de Barrancabermeja. Ante el riesgo que representa su cercanía con viviendas y una institución educativa, la Alcaldía reiteró que prepara una acción de tutela contra el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y la Corporación Autónoma Regional de Santander, CAS, para solicitar una intervención urgente.
El nuevo reporte se conoció durante la tercera semana de agosto en la comuna 4, en inmediaciones del barrio Cincuentenario. La información divulgada por las autoridades no precisa el día ni la hora exactos del avistamiento, pero habitantes del sector aseguraron que el ejemplar volvió a desplazarse cerca de casas y de una escuela.
La Administración Distrital presentó el caso como el segundo reporte de un hipopótamo en el área urbana durante agosto. No obstante, las autoridades no han confirmado si se trata del mismo ejemplar observado anteriormente en sectores rurales y urbanos de Barrancabermeja.
Leonardo Granados, secretario de Ambiente y Transición Energética, aseguró que desde enero el Distrito ha presentado más de 20 solicitudes al Ministerio de Ambiente y a la CAS para que se adopten medidas frente a la presencia de hipopótamos en el territorio. Según el funcionario, hasta ahora no se han ejecutado procedimientos para capturar o retirar estos animales de Barrancabermeja.
“Llevamos ocho meses exigiendo precisamente la implementación de la captura y reubicación de este animal, para evitar factores de riesgo asociados a la vida de los niños y de nuestra comunidad. No queremos tener fatalidades”, manifestó Granados.
La afirmación del funcionario se refiere a la ausencia de medidas de captura o reubicación. La CAS, por su parte, informó en marzo que había realizado visitas de georreferenciación, actividades de prevención comunitaria y reuniones con el Ministerio de Ambiente para verificar los reportes conocidos en el Magdalena Medio santandereano. El comunicado no daba cuenta de procedimientos para capturar o trasladar ejemplares.
La preocupación de los habitantes aumentó porque los reportes dejaron de concentrarse únicamente en los humedales y sectores rurales que rodean la ciudad. La presencia de un hipopótamo en un área residencial incrementa el riesgo de encuentros con personas, especialmente durante la noche, cuando estos animales suelen desplazarse en busca de alimento.
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El nuevo reporte se conoció después del primer avistamiento urbano documentado en agosto. Ese episodio ocurrió hacia las 12:20 de la madrugada del domingo 9 de agosto, cuando un habitante del barrio Cincuentenario observó y grabó a un hipopótamo a pocos metros de su vivienda. El caso fue confirmado públicamente por la Secretaría de Ambiente el 11 de agosto.
David Suárez, habitante de la comuna 4, aseguró que el ejemplar fue observado cerca de viviendas y de una escuela. “Es la segunda vez que vemos al animal rondar en la comuna 4 de Barrancabermeja. Hay mucha preocupación en la comunidad. Nos da miedo un ataque”, expresó.
Durante la inspección posterior al primer reporte, los equipos técnicos encontraron vegetación aplastada y una cerca derribada. Estos rastros fueron incorporados al análisis del recorrido que habría realizado el ejemplar, aunque las autoridades no lograron establecer su ubicación exacta.
Tras el nuevo aviso de la comunidad, funcionarios de la Secretaría de Ambiente regresaron a la comuna 4 para buscar huellas y otros indicios que permitan establecer hacia dónde se desplazó el animal.
La ruta que llevó al hipopótamo hasta la comuna 4
La posible llegada del hipopótamo a la zona urbana estaría relacionada con la conexión existente entre diferentes cuerpos de agua de Barrancabermeja. Sin embargo, hasta ahora las autoridades no han informado que exista una ruta plenamente confirmada.
Granados explicó que el caño La Cira se encuentra conectado con la ciénaga Juan Esteban y el humedal El Castillo. Según la hipótesis de la Secretaría de Ambiente, estos cuerpos de agua podrían funcionar como corredores para el desplazamiento de los hipopótamos desde sectores rurales hasta áreas pobladas de la comuna 4.
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8 meses lleva la Alcaldía de Barrancabemreja solicitando al Ministerio de Ambiente medidas para controlar la presencia de hipopótamos en Barrancabermeja.
El funcionario recordó que la Administración Distrital había advertido sobre esa posibilidad desde los primeros reportes conocidos en el área rural. A su juicio, la aparición de un ejemplar en sectores residenciales muestra que el riesgo previsto comenzó a materializarse.
El biólogo Jhon Mario Flórez también había señalado, después del primer reporte urbano, que la conexión entre humedales, ciénagas y caños podía facilitar el desplazamiento de estos animales hacia nuevos sectores de Barrancabermeja.
Flórez recomendó a la comunidad no acercarse, perseguir o intentar fotografiar al ejemplar. También aconsejó mantener una distancia mínima de 50 metros y buscar un lugar seguro en caso de encontrarlo. “Parece un animal manso, pero realmente es una especie peligrosa”, advirtió.
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La Secretaría de Ambiente aseguró que el seguimiento se realiza con la participación de biólogos, veterinarios, ingenieros ambientales, unidades de la Policía y personal de gestión del riesgo. Los equipos buscan huellas y otros rastros para establecer los puntos por los que estaría movilizándose el hipopótamo.
El plan nacional para controlar la especie
El nuevo reporte se conoce mientras avanza el Plan para la Prevención, Control y Manejo del Hipopótamo, anunciado por el Gobierno Nacional para reducir la expansión de esta especie exótica invasora.
El 13 de abril de 2026, el Ministerio de Ambiente anunció una inversión nacional de $7.200 millones para financiar la primera fase del programa. La estrategia contempla protocolos de translocación y eutanasia, así como acciones de seguimiento y control territorial.
Los recursos no fueron asignados exclusivamente a Barrancabermeja. El Ministerio señaló que Cornare, Corantioquia, Corpoboyacá y la CAS serían las corporaciones encargadas de implementar las medidas en sus respectivas jurisdicciones.
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El cronograma oficial estableció que durante el segundo semestre de 2026 comenzarían las intervenciones por parte de las autoridades ambientales. El Ministerio no precisó en su anuncio la fecha en que se realizarían procedimientos en Barrancabermeja ni la cantidad de recursos destinada específicamente al distrito.
Alcaldía reitera que presentará una tutela
Ante el nuevo reporte, la Administración Distrital anunció que solicitará a la CAS la activación de medidas de prevención y alerta temprana frente a la presencia del ejemplar en una zona habitada.
Granados también reiteró que prepara una acción de tutela contra el Ministerio de Ambiente y la CAS. El mecanismo buscaría que un juez ordene adoptar medidas urgentes para proteger la vida y la integridad de las comunidades expuestas al posible tránsito de hipopótamos.
La acción constitucional ya había sido anunciada por el funcionario después del primer avistamiento urbano. Hasta el momento, la Alcaldía no ha informado públicamente el número de radicación, el despacho judicial al que sería presentada ni si la tutela ya fue admitida. Por esta razón, debe entenderse como una acción anunciada y no como un proceso judicial en curso.
“Como secretario voy a iniciar la acción constitucional para proteger el derecho a la vida y el interés superior de nuestros niños y, de esta manera, exigir al Gobierno Nacional que dé prioridad a Barrancabermeja. No queremos tener fatalidades”, sostuvo Granados.
El funcionario también aseguró que puso el caso en conocimiento de la Procuraduría General de la Nación. Sin embargo, no dio a conocer el número de radicación ni precisó la dependencia que recibió la comunicación.
Mientras se define la intervención de las autoridades ambientales, la recomendación para la comunidad es no acercarse al hipopótamo, no intentar alimentarlo, perseguirlo o capturarlo y evitar transitar durante la noche por las orillas de los cuerpos de agua donde haya sido reportado. Cualquier avistamiento debe comunicarse inmediatamente a la Policía Ambiental, a la CAS o a la Secretaría de Ambiente de Barrancabermeja.
