Una beca cambió la vida de Fredy Alexander Gómez. Años después, este educador barranqueño creó Pasaporte Joven Santander, una iniciativa con la que busca acercar a jóvenes de Barrancabermeja a universidades, empresas y profesionales para que descubran caminos que quizá nunca habían imaginado.
Publicado por: Lesly Adriana Cifuentes
Fredy Alexander Gómez Giraldo sabe que una oportunidad puede cambiar una vida. Su propia historia con ellas comenzó con una beca que le permitió estudiar una maestría. Años después, esa experiencia se convirtió en una convicción: muchas veces las oportunidades son escasas y, además, los jóvenes no saben dónde encontrarlas.
Esa idea tomó una forma concreta cuando llegó, en 2024, a la Institución Educativa Juan Francisco Sarasti Jaramillo, de Fe y Alegría Colombia, ubicada en la comuna 3 de Barrancabermeja. Venía de trabajar como rector en un colegio privado y se encontró con estudiantes que vivían una realidad muy distinta a la que había conocido hasta entonces.
Había niños que nunca habían ido al cine. Algunos no conocían Bucaramanga y otros tenían dificultades incluso para conseguir el uniforme con el que debían asistir a clases.
“Cuando llegué a este colegio descubrí la realidad de las personas que tienen menos oportunidades. Hay niños que nunca han ido al cine, niños que no conocen ni siquiera una ciudad capital como Bucaramanga, niños que no tienen para el uniforme. Entonces, a través de mi experiencia y de los contactos que gané en otros trabajos, busqué conectar esas habilidades de liderazgo para ayudarlos”, cuenta.
Lo que comenzó con apoyos para conseguir uniformes, útiles escolares y nuevas experiencias para los estudiantes terminó convirtiéndose en una pregunta más amplia: ¿qué pasaría si esas conexiones también pudieran servir para mostrarles a los jóvenes distintos caminos para construir su futuro?
De esa pregunta nació Pasaporte Joven Santander, el proyecto con el que Fredy fue seleccionado, según cuenta, para hacer parte del programa Lideremos 2026.
¿Qué es pasaporte Joven Santander?
La propuesta está dirigida inicialmente a jóvenes entre los 16 y los 18 años y busca acercarlos a espacios que normalmente están lejos de su cotidianidad: universidades, empresas, emprendimientos y encuentros con profesionales de distintas áreas.
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La apuesta no consiste en decirles qué deben estudiar ni qué profesión elegir. Fredy quiere que primero conozcan distintas posibilidades y que, a partir de esas experiencias, puedan descubrir sus propias capacidades e intereses.
Un joven podría encontrar una carrera que nunca había contemplado. Otro podría descubrir que tiene habilidades para la programación. Alguien más podría identificar en la comunicación una vocación o encontrar, durante una conversación con un empresario o profesional, la posibilidad de convertir una habilidad en un emprendimiento.
La propuesta también tiene un componente simbólico: cada participante recibirá un pasaporte en el que irá acumulando sellos a medida que avance por las diferentes experiencias de la ruta.
“Quiero conectar a los jóvenes porque no hay suficientes oportunidades laborales y no siempre las oportunidades tienen que depender del Gobierno. La ruta consiste en llevarlos a universidades, empresarios, patrocinadores y profesionales para que descubran qué les gusta, qué saben hacer y qué posibilidades tienen”, explica.
La primera experiencia está prevista para septiembre de 2026 y tendrá como destino Bucaramanga. Fredy prepara un recorrido que incluirá instituciones de educación superior, espacios de formación y encuentros con profesionales y empresarios.
El piloto comenzará con 20 jóvenes: 10 estudiantes de su institución educativa y otros 10 con perfiles de liderazgo, vinculados a grupos o asociaciones juveniles de Barrancabermeja.
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Su propósito es que la experiencia no termine en ese primer grupo, sino que quienes participen puedan convertirse después en replicadores y compartir con otros jóvenes lo que conocieron y aprendieron durante el recorrido.
La meta inicial es vincular a cerca de 50 jóvenes durante los próximos meses y, posteriormente, llevar la iniciativa a otros municipios del Magdalena Medio.
Un educador que cruza fronteras
Pasaporte Joven Santander reúne buena parte de las experiencias que Fredy ha acumulado durante más de dos décadas en el sector educativo.
Es magíster en Educación, especialista en Gerencia de Proyectos y licenciado en Educación Básica con énfasis en Lengua Castellana y Comunicación. A lo largo de su trayectoria ha sido docente, coordinador académico, rector, capacitador, consultor y presentador de televisión.
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También ha trabajado en educación superior como docente en las Unidades Tecnológicas de Santander.
Pero una de sus experiencias más recientes le permitió llevar su trabajo más allá de Colombia. Según relata, un día encontró en internet una convocatoria para tutores y asesores vinculada al Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de El Salvador. Al principio pensó que podía tratarse de una estafa. Aun así, decidió postularse.
Fredy asegura que terminó siendo uno de los 30 colombianos seleccionados y el único barranqueño del grupo.
Desde entonces, según explica, acompaña procesos vinculados al Proyecto de Modernización del Sistema Educativo de El Salvador, particularmente en el área de Lenguaje. Su labor, señala, está relacionada con procesos de transformación curricular y con estrategias orientadas a mejorar los resultados educativos.
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“En Lideremos a veces me dicen ‘el profe que transformó traspasó fronteras’, porque, aparte de este ejercicio, me conecto con el Ministerio de Educación de El Salvador y estamos buscando modernizar todo el sistema curricular de ese país para mejorar los resultados académicos”, expresó.
Esa experiencia terminó reforzando la idea de que liderar no significa únicamente ocupar un cargo o dirigir una institución. También implica saber identificar una necesidad, reconocer una posibilidad y conseguir que otras personas se sumen para convertirla en una realidad.
Eso es lo que ahora quiere hacer con los jóvenes de Barrancabermeja. Fredy aspira a que Pasaporte Joven Santander pueda crecer y convertirse algún día en una política pública que permita llevar este tipo de experiencias a otros municipios del departamento.
Por ahora, el proyecto tiene una primera ruta y él tiene claro que deberá seguir tocando puertas, sumando aliados y poniendo a los jóvenes en contacto con oportunidades que, hasta ahora, parecían estar fuera de su alcance.
La ruta apenas comienza.
