La actividad se realizará del 20 al 22 de noviembre y reunirá a representantes de 30 hostales destacados del país, quienes fueron invitados a conocer gratuitamente los atractivos turísticos, los servicios y las experiencias que ofrecen San Gil y sus alrededores.
Publicado por: Jorge Rios
San Gil quiere volver a estar en el mapa de los viajeros extranjeros que llegan a Colombia. Para conseguirlo, un grupo de diez empresarios del turismo y los deportes de aventura se unió para organizar la segunda edición del Backpacker Fest, un encuentro que busca acercar la oferta de la región a los establecimientos de alojamiento que suelen recomendar destinos a los mochileros.
La actividad se realizará del 20 al 22 de noviembre y reunirá a representantes de 30 hostales destacados del país, quienes fueron invitados a conocer gratuitamente los atractivos turísticos, los servicios y las experiencias que ofrecen San Gil y sus alrededores. La intención es que, después de vivir el destino, puedan incluirlo entre sus recomendaciones para los visitantes, especialmente los extranjeros.
Alba Salazar, empresaria del sector turístico, explicó que esta iniciativa funciona como un fam trip o viaje de familiarización. Los invitados tendrán una agenda de actividades sin costo para que conozcan de primera mano la oferta regional y puedan establecer relaciones comerciales con los operadores locales.
“Muchas veces los extranjeros llegan a Bogotá, Villa de Leyva o Medellín, pero la idea es que San Gil también esté dentro de ese circuito”, señaló Salazar. La apuesta es mostrar que la región cuenta con una oferta que va más allá de los deportes extremos: escenarios naturales como el cañón del Chicamocha, gastronomía reconocida y hostales con diferentes servicios y estándares de calidad.
Una estrategia ante la caída de viajeros
La primera edición del festival se realizó en 2019 y, según Salazar, dejó resultados positivos. Aunque los empresarios contemplaron repetir la experiencia en 2024, no lograron articularse para concretarla. Ahora decidieron retomar la iniciativa ante la disminución de visitantes, especialmente extranjeros, que viene afectando al sector durante los últimos años.
La empresaria señaló que 2023 fue el último año que puede considerarse positivo, aunque estuvo lejos de ser uno de los mejores. La tendencia ha sido a la baja y la situación se ha prolongado durante 2024, 2025 y 2026, años en los que la dinámica ha empeorado de forma escalonada, a tal punto que hoteles y otros prestadores de servicios no han logrado sostenerse en el mercado.
“Nosotros los empresarios nos hemos destacado por sacar el destino adelante y no podemos quedarnos sentados esperando”, afirmó Salazar, al recordar que, durante estos 30 años de historia del turismo en la región, han sido ellos los responsables de mantener la dinámica del sector.
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Salazar consideró que el problema no es la falta de viajeros internacionales en Colombia, sino que San Gil no está siendo incluido con suficiente fuerza en sus recorridos. Por eso, el festival busca convertir a los hostales invitados en aliados para ampliar la promoción del destino.
La organización está a cargo de diez empresarios, entre operadores de aventura y establecimientos de alojamiento. Además de dar a conocer los atractivos de la región, el encuentro pretende fortalecer los vínculos comerciales y abrir nuevas oportunidades para el turismo de Guanentá.
