La iniciativa propone integrar a Bucaramanga, Sabana de Torres, Barrancabermeja y Puerto Wilches mediante obras viales, recuperación ferroviaria, infraestructura portuaria y una zona franca multimodal. La UDES busca que el megaproyecto sea considerado en el Plan Nacional de Desarrollo 2026-2030.
La Universidad de Santander, UDES, le presentó al presidente de la República, Abelardo de la Espriella, el proyecto Bucaramanga Ciudad Región Metropolitana, Inteligente, Competitiva y Global. Se trata de una propuesta estratégica que busca transformar la conectividad y la capacidad logística del departamento para fortalecer su competitividad industrial y su participación en los mercados nacionales e internacionales.
La iniciativa propone incorporar este megaproyecto en el Plan Nacional de Desarrollo (PND) 2026-2030, mediante un modelo de integración territorial que articule el transporte por carretera, ferrocarril, vía fluvial y aire, con el fin de reducir costos logísticos, atraer inversiones y ampliar las posibilidades de exportación.
Según el diagnóstico, que fue expuesto por el exalcalde de Bucaramanga Fernando Vargas, presidente de la UDES, los cambios en los corredores nacionales de transporte han incidido en la competitividad de sectores tradicionales de Santander, como el calzado, las confecciones, la metalmecánica, los muebles, la avicultura y la agroindustria.
Frente a este panorama, la propuesta busca aprovechar las capacidades productivas, empresariales y académicas de la región para impulsar su desarrollo económico.
Sabana de Torres, centro de la integración logística
Uno de los principales componentes del proyecto es convertir a Sabana de Torres en un punto estratégico de conexión entre Bucaramanga, el río Magdalena y los corredores nacionales de transporte.
Para ello, se plantea construir una supervía de seis carriles entre ambos territorios y recuperar la antigua línea ferroviaria entre Café Madrid y Sabana de Torres, aprovechando su infraestructura existente e integrándola con la red férrea nacional.
La propuesta contempla, además, desarrollar un puerto seco multimodal con capacidad para articular operaciones carreteras, ferroviarias y aéreas, así como evaluar la construcción de un aeropuerto internacional de carga en su zona de influencia.
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A esta infraestructura se sumaría una Zona Franca Permanente de carácter industrial, agroindustrial, comercial y de servicios, concebida para concentrar actividades de almacenamiento, manufactura y distribución de mercancías.
El modelo incluiría patios de contenedores, bodegas refrigeradas y operaciones de cross-docking, que permiten transferir productos entre vehículos sin recurrir a largos periodos de almacenamiento. También propone facilitar la presencia de entidades como la DIAN, el ICA y el Invima para agilizar los procesos de inspección, control y nacionalización de mercancías.
Conexión con Barrancabermeja y Puerto Wilches
La estrategia busca extender sus beneficios hacia Barrancabermeja y Puerto Wilches mediante la consolidación de una red de infraestructura portuaria conectada con los sistemas vial y ferroviario.
En Barrancabermeja, se propone terminar y dotar las obras del puerto multimodal, además de establecer un parque industrial especializado en el mantenimiento de locomotoras, vagones y equipos ferroviarios.
Para Puerto Wilches, la iniciativa contempla construir y dotar un puerto fluvial conectado funcionalmente con el puerto seco de Sabana de Torres y las operaciones portuarias de Barrancabermeja.
La articulación de estas infraestructuras permitiría fortalecer el transporte de mercancías y ampliar las conexiones comerciales de Santander con los mercados internacionales. Entre las actividades que podrían beneficiarse están la industria, la agroindustria, los productos derivados del carbón, el coque, el grafeno y los materiales de construcción.
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Inversión y recuperación de la competitividad
La UDES considera que una plataforma logística integrada contribuiría a disminuir los costos de transporte, mejorar las condiciones de operación de las empresas y generar incentivos para la llegada de nuevos inversionistas. De igual forma, permitiría ampliar las posibilidades comerciales de Santander y facilitar la movilización de productos de otros departamentos, como Boyacá, Antioquia y Valle del Cauca.
Para financiar y ejecutar el megaproyecto, se plantea recurrir a esquemas de asociación público-privada (APP), con participación de capital nacional e internacional. De acuerdo con sus promotores, la iniciativa ha sido presentada en mesas de negocios internacionales y ha despertado interés de potenciales inversionistas.
No obstante, su desarrollo exige estudios técnicos, financieros, ambientales y jurídicos, además de definir las fuentes de financiación y las responsabilidades institucionales. También requiere coordinación entre el Gobierno nacional, las administraciones departamental y municipales y las autoridades competentes.
Una apuesta para el desarrollo nacional
Con la presentación de Ciudad Región, la UDES busca abrir un espacio de evaluación que permita determinar la viabilidad del proyecto y su posible inclusión en el Plan Nacional de Desarrollo 2026-2030.
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La propuesta plantea una hoja de ruta para fortalecer la infraestructura, recuperar capacidades industriales, diversificar la economía y aprovechar el potencial productivo de Santander. Su eventual ejecución dependerá de la estructuración y aprobación de sus componentes, así como de la articulación institucional y financiera necesaria para convertir esta visión de integración regional en una realidad.
