Debido al fenómeno de El Niño, el nivel del embalse ha disminuido, por lo que los visitantes que deseen dar un paseo en lancha deben caminar unos 600 metros para llegar hasta los muelles.
Publicado por: Luis A Cárdenas Mateus
El embalse Toporoco, ubicado a una hora y 20 minutos de Bucaramanga por la vía que conduce a Barrancabermeja y hacia San Vicente de Chucurí, registra por estos días un bajo nivel debido al fenómeno de El Niño. Las aguas se han retirado unos 600 metros de su cota máxima de inundación, sin embargo, la oferta turística y gastronómica no se detiene.
Las empresas que ofrecen planes en este espejo de agua de casi 7.000 hectáreas están a la expectativa de los turistas que animen a pasar un día, un fin de semana o más tiempo en el llamado ‘Mar de Santander’.
Víctor Manuel Dulcey, representante de Cortopocoro, una corporación que agremia a varios residentes de la zona y operadores turísticos, indicó que para esta temporada se hizo una limpieza de la vía que conduce a San Vicente de Chucurí con el apoyo de autoridades y, aunque “la represa está bajita, se espera una buena afluencia de personas”.
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Los turistas tienen varias opciones para acceder al espejo de agua. Una es por la vía a Barrancabermeja, en el sector conocido como Las Cruces; las otras dos son por la vía a San Vicente de Chucurí en un punto llamado Pujamanes, en el primer puente sobre la represa yendo desde Bucaramanga; y el otro en el sector conocido como El Tablazo, que es el puente más largo sobre el embalse.
Al llegar a estos puntos los visitantes encuentran restaurantes y el acceso a los muelles, desde los cuales salen las embarcaciones a los recorridos sobre el espejo de agua. La mayoría de ellas navegan aguas arriba, debido a que se encuentran cascadas y una bonita vista de las zonas protegidas del embalse.
Hugo Forero, propietario de Transhidrosogamoso, una empresa que ofrece viajes en lancha que pueden contactar al número 3165793861, manifestó que por el bajo nivel del agua los turistas deben caminar unos 600 metros para llegar al muelle, pero el paseo en lancha no tienen ningún inconveniente.
“Nosotros estamos en el sector Pujamanes, en el restaurante Puerto Llanera, ahí nos pueden ubicar. Durante el recorrido los llevamos a unas cascadas, las personas se pueden bañar y disfrutar del paisaje. Por la seguridad no se preocupen, tenemos toda la documentación en regla por parte del Ministerio de Transporte, contamos con pólizas de seguro, chalecos salvavidas y personal capacitado en emergencias”, indicó Forero.
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Además del pasaje en lancha, que tiene un costo aproximado de $30.000, los visitantes pueden encontrar gastronomía local con platos que van desde los $25.000 hasta los $35.000. “Nosotros vivimos de los turistas que vienen los fines de semana. Esperamos que en Semana Santa la gente se anime a visitarnos y también esperamos que el nivel del agua no baje más”, señaló Forero.
El embalse Topocoro, cuya cota máxima de inundación es de 320 metros, ha disminuido su nivel en por lo menos 25 metros, por ello se evidencian algunas partes secas. Sin embargo, este tipo de fluctuación del agua es normal debido a la disminución de los caudales de las fuentes que alimentan la represa.
Si usted prefiere viajar con todo resuelto para vivir un pasa día en el embalse con salida desde Bucaramanga, la organización turística Traveland ofrece este servicio. Rosalba Montoya, gerente y a quien pueden contactar al número 3212053948, explicó que sus planes incluyen transporte con salida desde Bucaramanga, desayuno durante el viaje, almuerzo, paseo en lancha, caminata y seguro. La salida es sobre las 6:00 a.m. con retorno a las 5:00 p.m. y el costo es de $120.000.
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Otra empresa que ofrece sus servicios en el embalse Topocoro es La Represa S.A.S y el Restaurante Pujamanes, cuyo propietario es Ómar Pérez, a quien pueden llamar al 3023215177. Según el empresario, su organización cuenta con toda la documentación del Ministerio de Transporte, pólizas y normas de seguridad, para que el turista se sienta tranquilo.
“Invitamos a las personas para que apoyen a las empresas que tenemos toda la documentación. Lograr la habilitación para operar en el embalse no es sencillo y nosotros estamos listos para atenderlos”, dijo Pérez.
Sobre la vía a San Vicente de Chucurí los turistas pueden encontrar hoteles y otros operadores turísticos. Sin embargo, la recomendación es que adquieran sus recorridos con empresas legales y confiables.
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Falta regulación en el embalse
Si bien los turistas pueden llegar al embalse y realizar varias actividades turísticas, aún no hay autoridad que regule todo lo que se realiza en el espejo de agua.
Humberto Patarroyo, empresario y miembro de Cortopocoro, señaló que si bien ya hay desarrollos turísticos por parte de algunas personas y empresarios, es necesario que se regulen los usos y que el turismo que se dé allí sea ordenado.
Se tienen planeadas una reuniones entre las comunidades, empresarios y autoridades con el Gobierno Nacional en abril con el propósito de coordinar el turismo, cultivo de peces y otros usos del agua. Con la Gobernación de Santander también se planean proyectos en cuanto a lo turístico y ambiental.
Desde la administración del entonces gobernador, Didier Alberto Tavera Amado, se proyectó la construcción de una marina pública para regular el uso del embalse, sin embargo, el proyecto no se concretó. En la administración del gobernador Mauricio Aguilar Hurtado se abrió una licitación para este mismo propósito y tampoco se realizó, pues el proceso se suspendió.
En la administración de Tavera Amado se adquirió un CAI Fluvial para brindar seguridad y atender emergencias de los turistas, pero actualmente no opera.
