Conozca cómo en Santander se establece el primer observatorio de radioastronomía de Colombia, en el que se estudian los objetos celestes y los fenómenos astrofísicos que se emiten en el universo.
¿Sabía que, además de que podemos ver las estrellas y otros objetos ubicados en el espacio, los podemos ‘escuchar’?
Precisamente, un proyecto gestado desde la Universidad Industrial de Santander desarrolla la primera área de radioastronomía en Colombia, en el corazón del Parque Tecnológico Guatiguará (PTG), que hace parte del Alma Máter. Lea también: ¿Cómo avanza la obra del Parque Universidad de la UIS?
Se trata de una serie de antenas y dispositivos instalados en puntos estratégicos del parque tecnológico que miden las emisiones de radiación electromagnética de los objetos celestes y las emanadas por fenómenos de la astronomía.
Este observatorio cuenta con un radiointerferómetro, que es un sistema de varias antenas que, aunque están separadas, combinan electrónicamente sus señales para generar una imagen con la misma resolución que tendría un radiotelescopio del tamaño de la distancia entre ellas.
En tal sentido, Elián Calderón Quintero, ingeniero electrónico de la UIS y estudiante de Maestría en Ingeniería de Telecomunicaciones, explicó que el radiointerferómetro es el pilar de este radioobservatorio.
Adicionalmente, se cuenta con una estación meteorológica, la cual mide variables ambientales como temperatura, humedad y las radiointerferencias. “Esto permite determinar las diferentes interferencias que vamos a tener en la señal, sobre todo para la antena de baja frecuencia”, indicó Calderón Quintero.
Según Calderón Quintero, el shelter, que es el instrumento que realiza la medición, la toma de datos y la transmisión, tiene un radioenlace que permite la comunicación directa por medio de internet para poder monitorear todo de manera remota.
“Adicionalmente, contamos con el monitoreo y control de las antenas, las cuales tienen dos ejes de movimiento: azimut y elevación. Esto es lo que nos permite poder siempre orientar las antenas hacia donde queremos observar. Actualmente están siguiendo el Sol; entonces, cada vez que el Sol se mueve, las antenas lo van a seguir y van a tomar el dato”, afirmó el estudiante. Le puede interesar: Así es la nueva especie de frailejón del páramo de Almorzadero de Santander
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El proceso es el siguiente: las ondas de radio provenientes del universo son captadas por radiotelescopios (receptor de ondas y antena) que, a diferencia de los telescopios ópticos, no pueden registrar imágenes, sino medir la intensidad de las radioondas recibidas, normalmente en forma de una señal eléctrica a la salida del receptor o, en el caso más sencillo, en forma de una señal de audio proporcionada por un altavoz.
Los ‘radioescuchas’ del universo
El proyecto es liderado desde el Grupo de Investigación en Control, Electrónica, Modelado y Simulación (CEMOS). Si bien este lugar aún tiene detalles por definir y adecuar, ya opera con total normalidad.
“El proyecto empezó a idearse desde 2016. Primero, se buscaron personas con formación e interés en la astronomía. Además, estudiantes que sintieran interés en este tema y que fortalecieran su formación en el área. Durante todos estos años hemos desarrollado la infraestructura del radio, todos los equipos y los sistemas; físicamente se han ido construyendo aquí, porque es tecnología desarrollada en Colombia por colombianos. Eso es una cosa muy importante de destacar, y en ese camino hemos ido aprendiendo, hemos ido formando gente”, indicó Julián Rodríguez Ferreira, profesor e investigador de la UIS y doctor en Física.
Aunque la radioastronomía permite captar la frecuencia del universo, ya que la radiación atraviesa las nubes, el profesor Rodríguez Ferreira manifestó que, para lograr la captación de estas señales eléctricas, debe realizarse en lugares abiertos, preferiblemente con la menor cantidad de nubes posible y con antenas de grandes dimensiones; esto permite captar las diversas frecuencias que emite el universo.
El equipo de investigadores también llevó un radiotelescopio a zonas cercanas al Páramo de Santurbán. Este lugar fue elegido gracias a sus condiciones geográficas y la calidad de su cielo, que ofrecen un entorno ideal para la captación de señales de radio. Vea además: Hernán Porras se posesionó como rector de la UIS
“En el Páramo de Santurbán creemos que, por sus condiciones geográficas y calidad del cielo para señales de radio, hay lugares bastante interesantes donde queremos instalar nuestro radioobservatorio”, finalizó el docente.
