Campesinos y ambientalistas de la provincia de García Rovira, en Santander, completaron 10 años con un pacto para proteger al cóndor de los Andes e incentivar el turismo en una de las joyas naturales de la región: el páramo del Almorzadero.
Familias campesinas del municipio de Cerrito, Santander, que se dedican a la ganadería ovina, vieron cómo, hace cerca de una década, varios cóndores empezaron a llegar a la zona de El Mortiño. Estas aves anidaron en los riscos de la zona, pero también comenzaron a atacar a algunos corderos que por allí pastaban.
Esta situación generó un conflicto entre los campesinos y los cóndores. Mientras se incrementaron los ataques, algunos lugareños se defendieron arrojando carroña con veneno a las aves. Lea también: El maravilloso encuentro con 13 cóndores del páramo del Almorzadero
Sin embargo, en principio, diez familias de la zona se idearon la manera para que la convivencia entre humanos y aves transcurriera en armonía.
Los campesinos elaboraron apriscos para evitar que las ovejas pastaran sin control, pero también construyeron tres plataformas de alimentación para que los cóndores tuvieran siempre carroña disponible.
La idea de los campesinos fue apoyada por el parque Jaime Duque, que se convirtió en financiador del proyecto; por el Sena como capacitador, y por otras entidades que respaldaron lo que hoy se conoce como la Asociación Campesina Coexistiendo con el Cóndor, Acamco.
La presencia de los cóndores atrajo turistas y se convirtió en una oportunidad para que las familias del páramo del Almorzadero obtuvieran recursos. Ahora ya son más de 20 familias las que integran la asociación y que pasaron de ser sus adversarios a convertirse en sus protectores.
Dichas familias también se formaron en temas turísticos y se convirtieron en guías que cada año reciben a cientos de visitantes: los hospedan, les venden delicias gastronómicas de la región, les muestran las maravillas naturales, les ofrecen artesanías en lana y materiales autóctonos, y los llevan al lugar en el que vuelan las maravillosas aves.
De acuerdo con Doris Torres, de la Finca Turística El Salto, en 2024 recibió 600 visitantes; en 2025 la cifra ascendió a 1.000, y en lo que va corrido de 2026 ya lleva más de 200 visitantes. Le puede interesar: Protectores del cóndor del páramo del Almorzadero en Santander ganaron premio nacional
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La estrategia de cuidado tuvo reconocimiento nacional porque en 2023 el proyecto de coexistencia con los cóndores ganó el primer lugar del premio nacional Bibo de ese año en la categoría Cuidado Comunitario de la Biodiversidad.
En la edición número 13 de los premios se presentaron 238 iniciativas ambientales de todo el país y el programa “Cuido mis ovejas, protejo el páramo y el Cóndor” fue galardonado.
La alianza para proteger al cóndor
De los cerca de 30 cóndores se sabe que habitan, entre otras, las veredas El Mortiño, Tierra Negra y Cruz de Piedra en Cerrito y sobrevuelan el sector rural de Ancá en San Andrés.
Con ayuda de cámaras ‘trampa’, desde 2019 se desarrolla un programa de monitoreo con estas aves en los municipios de Cerrito y San Andrés, en Santander.
De acuerdo con el especialista en monitoreo del cóndor de los Andes del parque Jaime Duque, Carlos Andrés Suárez, se implementó el sistema de monitoreo con cámaras para entender la dinámica de convivencia de los animales y conocer cómo está constituida su población en el páramo del Almorzadero.
Gracias a esta dinámica, se estableció que con recursos de las entradas de visitantes al parque Jaime Duque se apoyan los procesos de sostenimiento de la alimentación de los cóndores, un aporte para que el programa de protección de la especie continúe. Entre otros, el dinero se invierte en la compra de animales muertos a propietarios de fincas que sirven de alimento a las aves.
Uno de quienes decidió convertirse en ‘guardacóndores’ es Gilberto Conde, un campesino que conserva su atuendo típico de ruana de lana de oveja, sombrero de ala ancha y un machete en su pretina, pero ahora es común verlo con una cámara de fotos semiprofesional colgada en el cuello.
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Con el equipo de fotografía, el hombre ha podido inmortalizar momentos de vuelo y alimentación de los animales y, a la fecha, vela porque la especie se mantenga y se proteja.
Por su parte, la líder de la Asociación Campesina Coexistiendo con el Cóndor, Acamco, Doris Torres, dijo que “la apuesta por la conservación ha valido la pena y tanto los medios de comunicación como las autoridades han puesto los ojos sobre esta zona y el turismo en torno al cóndor ha comenzado a incrementarse. Durante los últimos años hemos tenido visitas de países como Suecia, Inglaterra, España e Italia”.
Un nuevo ‘refugio’ para el cóndor
En marzo de 2023, en la vereda Ancá del municipio de San Andrés, en García Rovira, voceros de la Fundación Parque Jaime Duque se reunieron con campesinos de la zona para despejar dudas acerca de la infraestructura que se estaba instalando en uno de los predios por parte de la entidad.
“Se les explicó que el Parque llegó a este sector porque hace algunos años, en conjunto con la Acamco, se logró pasar un proyecto a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, UICN, en donde cuatro países, entre ellos Colombia, ganaron un premio económico que tendría que ser destinado para la compra de un predio donde existiera alguna especie en peligro de extinción y que el terreno se destinara para la protección del mismo”, relató el especialista en monitoreo del cóndor de los Andes del parque Jaime Duque, Carlos Andrés Suárez Grimaldos. Vea además: Los secretos no contados de los cóndores del páramo del Almorzadero en Santander
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De acuerdo con el informe, en dicho predio se está forjando un ‘plan piloto’ en el que se está mostrando al campesino que puede producir con su trabajo, pero también puede conservar esta ave insignia. El terreno fue llamado Reserva Natural de la Sociedad Civil Piedra del Cóndor y que a la fecha se encuentra en proceso de declaración como reserva.
En el lugar se busca replicar el trabajo que se adelantó en El Mortiño, donde se promueve el turismo de la mano del campesino y se busca la protección del cóndor, de las demás especies de la zona y las visitas sostenibles y amigables con el medio ambiente.
