El mapa ambiental de Santander se reconfigura. El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible oficializó la creación de una zona de reserva temporal en el Páramo de Almorzadero, abarcando desde municipios como Piedecuesta y Tona hasta Silos y Chitagá en el vecino departamento.
La medida, que tendrá una vigencia inicial de cuatro años prorrogables, busca proteger la biodiversidad y restringir las actividades mineras en esta zona ubicada entre Santander y Norte de Santander, sin afectar las actividades agrícolas y pecuarias tradicionales de las comunidades campesinas.
Un total de 151.000 hectáreas de ecosistema que conforman el Páramo de Almorzadero, ubicado entre Santander y Norte de Santander, fueron declaradas como zona de reserva de recursos naturales por parte del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.
Esta decisión responde a las peticiones de los campesinos del páramo, quienes protestaron en octubre de 2024 por la aplicación de la ley de delitos ambientales, que afectaba de manera especial a los agricultores del Páramo de Almorzadero, pues no se tenían en cuenta cientos de hectáreas de zonas que podrían ser cultivadas.
🦅🏔️ Un total de 151.000 hectáreas de ecosistema que conforman el Páramo de Almorzadero, ubicado entre Santander y Norte de Santander, fueron declarados como zona de reserva temporal de recursos naturales, así lo informó la ministra (e) de Ambiente, Irene Vélez Torres. pic.twitter.com/H4PUbWDiLx
— Vanguardia (@vanguardiacom) May 14, 2026
Esta medida, de carácter temporal por un periodo inicial de cuatro años y prorrogable por dos años más, busca garantizar la vida y la biodiversidad, además de reiterar la prohibición de las actividades mineras en la zona.
Según explicó el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, la decisión no modifica los usos del suelo vigentes ni impide las actividades agrícolas, pecuarias y turísticas que ya se realizan en el páramo. “Se reconocen y protegen las actividades tradicionales de las comunidades campesinas, garantizando las pequeñas actividades de agricultura y ganadería”, expresó la autoridad ambiental.
¿Cuál es el área protegida?
El Páramo de Almorzadero está ubicado entre los departamentos de Santander y Norte de Santander, en la Cordillera Oriental. La zona protegida cubre 17 municipios de ambos departamentos y, en la parte sur del páramo, conecta con los complejos de páramo del Páramo del Cocuy, Páramo de Santurbán y Páramo de Berlín.
En Santander, el Páramo de Almorzadero abarca los municipios de Carcasí, El Cerrito, Concepción, Enciso, Guaca, Macaravita, Málaga, Molagavita, San Andrés, San José de Miranda, San Miguel, Santa Bárbara, Tona y Piedecuesta.
Igualmente, parte de su extensión se encuentra en los municipios de Chitagá, Labateca y Silos, en Norte de Santander.
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No es una iniciativa nueva en Santander
El 3 de marzo de 2025, el Ministerio de Ambiente emitió una resolución número 0221 que le dio vida a la zona de reserva temporal ambiental de Soto Norte, en el área de influencia del Páramo de Santurbán.
Según el documento, en los próximos dos años, en 75.000 hectáreas de la provincia de Soto Norte, en Santander, incluida Bucaramanga, no se podrá hacer minería de extracción de oro y plata. De esta área, 23.929 hectáreas, que corresponden al 31,5 % de la zona de reserva temporal, incluyen 57 títulos mineros de pequeña, mediana y gran minería, de acuerdo con la Agencia Nacional de Minería.
Los municipios que integrarán esta zona de reserva temporal son Matanza (22.659 hectáreas), Suratá (25.871 hectáreas), California (3.496 hectáreas), Vetas (1.890 hectáreas), Tona (5.884 hectáreas), Charta (11.283 hectáreas) y Bucaramanga (4.925 hectáreas). El Ministerio de Ambiente aclaró que durante este proceso no se permitirán nuevas concesiones ni licencias ambientales en esta zona.
El Ministerio de Ambiente también precisó que el acto administrativo que declara las zonas de reserva ambiental temporal solo tendrá efectos sobre actividades de minería. En consecuencia, no se alterarán los demás usos del suelo permitidos y determinados en los instrumentos de ordenamiento territorial, es decir, las actividades agrícolas, pecuarias, turísticas, viales, de salud, educación, financieras y demás podrán continuar con normalidad.
La decisión del Ministerio de Ambiente busca proteger las cuencas hidrográficas que provienen del Páramo de Santurbán y que integran los municipios de Charta, Vetas, Rionegro, Bucaramanga, California, Cáchira, Floridablanca, Lebrija, Piedecuesta, Suratá, Girón, Matanza, El Playón y Tona, en una extensión de 285.596 hectáreas. Debido a la minería ilegal, estas quebradas y ríos han sido contaminados con mercurio.
