Un informe revela diferencias frente al panorama nacional y pone sobre la mesa una pregunta: ¿qué factores están detrás de esta situación y qué se está haciendo para prevenirla?
Publicado por: Danilo Cárdenas
En 2025, Santander registró 1.186 diagnósticos de obesidad por cada 100.000 habitantes, un 24 % más que la tasa nacional. La diferencia también se presentó en otros cuatro indicadores de riesgo cardiometabólico. En el área metropolitana de Bucaramanga, además, las enfermedades cardiovasculares estuvieron asociadas con el 28,3 % de las muertes preliminares de ese año.
Las cifras hacen parte del Informe Especial de Salud 2026, elaborado por Bucaramanga Metropolitana Cómo Vamos, Prosantander y la Clínica Foscal, con base en los Registros Individuales de Prestación de Servicios de Salud (RIPS) del Ministerio de Salud.
Santander ocupó el sexto lugar entre 33 entidades territoriales por diagnósticos de obesidad y el cuarto por dislipidemia, es decir, niveles elevados de colesterol o triglicéridos. Esta última registró 1.703 diagnósticos por cada 100.000 habitantes, frente a 1.184,5 en Colombia, una tasa 44 % superior. Le puede interesar: Santander, en el top 3 de departamentos con mayor riesgo de obesidad e hipertensión
También superó la referencia nacional en cardiopatía isquémica (30 %), diabetes (12 %) e hipertensión (3 %). Esta última fue la más frecuente, con 6.001,5 diagnósticos por cada 100.000 habitantes.
De las 7.209 muertes preliminares registradas en el área metropolitana durante 2025, 2.038 estuvieron asociadas con enfermedades cardiovasculares. Aunque estas defunciones no pueden atribuirse exclusivamente a la obesidad, sí dimensionan la importancia de prevenir los factores de riesgo cardiometabólico.
¿Por qué Santander?
Más diagnósticos no equivalen necesariamente a más obesidad. De hecho, esta enfermedad ya es un problema general para el país. En Colombia, más del 56 % de la población adulta presenta exceso de peso y cerca del 18,7 % vive con obesidad, según datos oficiales de la Encuesta Nacional de Situación Nutricional (ENSIN). El departamento concentra servicios hospitalarios de alta complejidad, lo que se puede traducir en que parte del alza metropolitana se debe a una mejor detección.
Hay otros factores que pueden tener relación, como la edad y el ingreso. En 2020, el 14,5 % de los santandereanos tenía 60 años o más, frente al 13,5 % nacional, según el DANE, y el departamento tiene uno de los PIB por habitante más altos del país. Con datos de la ENSIN, el Instituto Nacional de Salud asoció la obesidad con la mayor riqueza y la vida urbana.
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Por eso, más que establecer una causa única, las cifras plantean la necesidad de identificar qué factores están incidiendo en Santander y cómo se distribuyen los riesgos entre sus municipios y grupos poblacionales.
Las enfermedades asociadas
Según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, cerca de nueve de cada diez personas con diabetes tipo 2 tienen sobrepeso u obesidad, condición asociada también con hipertensión, daño renal, enfermedad coronaria, apnea del sueño, osteoartritis y algunos cánceres.
En el área metropolitana, la hipertensión es el diagnóstico más frecuente, con 2.805 casos por cada 100.000 mujeres y 2.053 por cada 100.000 hombres, y la obesidad se registra en casi el doble de mujeres, según el informe.
Ultraprocesados, sedentarismo y estrés
Alberto Ángel Martín, nutricionista y profesor de la Escuela de Nutrición y Dietética de la UIS, señala primero el entorno alimentario: “Es muy fácil que en un supermercado las personas llenen el carrito de mercado con alimentos de paquetes y ultraprocesados”.
A eso suma el precio, porque esos productos “incluso son muy económicos”, y la publicidad, que considera “una causa fundamental” de que los niños los prefieran. También apunta al sedentarismo: muchos trabajos reducen la actividad física y, con un menor gasto de energía, aumentan el sobrepeso y la obesidad.
Advierte que, si a los niños no se les enseña a comer frutas y verduras frescas, “van a ser adultos con malos hábitos”, y ubica el estrés entre los factores psicosociales más importantes: jóvenes y adultos “están corriendo para las universidades, para los trabajos” y, sin tiempo para sentarse a comer, buscan algo rápido que les dé saciedad.
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Una política pública en construcción
En Colombia, la Ley 1355 de 2009 declaró la obesidad una prioridad de salud pública. Posteriormente, la Ley 2120 de 2021 estableció medidas para promover entornos alimentarios saludables, entre ellas el etiquetado frontal de advertencia. También rige el impuesto a las bebidas azucaradas y a determinados productos ultraprocesados.
En Bucaramanga, la política pública de sobrepeso y obesidad está en etapa de formulación. Según información de la Alcaldía citada por Martín, en 2025 el programa de enfermedades crónicas no transmisibles alcanzó a 8.050 personas. Le recomendamos: Obesidad: Cuando dieta y ejercicio ya no bastan para recuperar la salud
En marzo de 2026, la Secretaría de Salud y Ambiente informó ante el Concejo que había conformado un equipo técnico y adelantaba las fases preparatorias y diagnósticas de esa política. De los cuatro municipios del área, ninguno tiene aún su política en firme.
A escala departamental, el Plan de Intervenciones Colectivas 2025 contempla acciones de prevención de enfermedades no transmisibles y asistencia técnica municipal en salud cardiocerebrometabólica.
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Prevención desde los barrios y las escuelas
Para la OMS, la obesidad es una responsabilidad social más que individual; recomienda medidas fiscales y regulatorias sobre los alimentos y detección temprana en la atención primaria. El informe del Cómo Vamos propone vigilancia por barrios, prevención desde la niñez, entornos seguros para que las mujeres hagan ejercicio y chequeos preventivos para los hombres.
Ángel Martín propone un observatorio municipal de sobrepeso y obesidad para “tener datos propios de Bucaramanga y datos recientes”, además de brigadas en barrios, colegios y empresas, remisión a las IPS y tiendas escolares con fruta a menor precio.
