De El Cairo a Quibdó: casas centenarias destruidas, hospitales colapsados y miles de damnificados. Así golpeó el terremoto a estos municipios.
Publicado por: Danilo Cárdenas
El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia el lunes 10 de agosto de 2026 no solo dejó cifras alarmantes a nivel nacional, sino que golpeó con particular fuerza a varios municipios patrimonio del país.
Pueblos como El Cairo (Valle del Cauca), Salento (Quindío) y Jericó (Antioquia), reconocidos por su arquitectura tradicional en bahareque y tapia pisada, reportan afectaciones estructurales significativas, mientras que en Chocó, cerca del epicentro del sismo, San José del Palmar y Quibdó enfrentan una situación crítica por el aislamiento geográfico y la saturación de los centros hospitalarios.
Estas son las historias de cómo el sismo transformó a estas comunidades en cuestión de segundos.
El Cairo, Valle del Cauca
El Cairo, municipio que pertenece al Valle del Cauca, fue destruido casi en un 80 % tras el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia el lunes 10 de agosto de 2026.
Este pequeño lugar, de tan solo 8.500 habitantes, está ubicado a apenas 22 kilómetros en línea recta de San José del Palmar, Chocó, el epicentro del sismo, lo que explica la magnitud del impacto que recibió.
El Cairo es patrimonio de la humanidad por formar parte del Paisaje Cultural Cafetero de Colombia. Sus casas pintorescas, la madera tallada y los balcones que por décadas se habían preservado fueron destruidos por los movimientos sísmicos, que se prolongaron durante cerca de 90 segundos.
La mayoría de las casas fueron construidas con la técnica indígena de bahareque, que consiste en armar una estructura de palos, madera o guadua, entrelazar cañas o listones y rellenar ese tejido con una mezcla de barro, tierra y fibras naturales para formar las paredes. Se trata de una construcción tradicional que resultó especialmente vulnerable ante un sismo de esta intensidad.
Publicidad
La gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, confirmó en un primer balance que “El Cairo en un 80 % está destrozado”. Por su parte, el alcalde del municipio, Carlos Castro Correa, precisó que ninguna edificación quedó ilesa y que la totalidad de las estructuras presentan afectaciones, concentradas especialmente en los techos.
El mandatario también informó que el pueblo continuó con fallas en la prestación de servicios públicos: aunque el suministro de agua y gas fue restablecido, permaneció sin energía eléctrica ni conexión a Internet 24 horas después del sismo, lo que dificultó la comunicación con el resto del departamento. Le puede interesar: Terremoto en Colombia: ascienden a 265 los muertos y a más de 3.494 los heridos
Los reportes preliminares registran al menos dos personas fallecidas y varios heridos de gravedad. El alcalde también comentó que el hospital de la región, el Santa Catalina, una edificación más moderna que el resto del casco urbano, también se encuentra bastante afectado. Ante la emergencia, la Alcaldía y la Gobernación anunciaron subsidios de arriendo, ayudas humanitarias, revisiones estructurales para las viviendas, un toque de queda entre las 10:00 p. m. y las 5:00 a. m. También se suspendieron las clases por las condiciones de la infraestructura educativa. El alcalde Castro Correa hizo un llamado urgente al Gobierno para que envíe los materiales necesarios para iniciar la atención de los daños.
Salento, Quindío
Salento es otra de las poblaciones afectadas por el sismo de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia el lunes 10 de agosto de 2026. El alcalde, Santiago Ángel Morales, entregó un primer reporte y confirmó que no se registraron fallecidos en el municipio. Según el mandatario, se presentaron tres personas heridas, quienes ya fueron dadas de alta del hospital San Vicente de Paúl.
Las casas de Salento tienen fama a nivel mundial y destacan por sus construcciones de bahareque y tapia pisada, fachadas de vivos colores, balcones adornados con flores, puertas amplias y llamativos zócalos de madera.
El centro histórico del municipio, sin embargo, fue uno de los más afectados por el terremoto, con daños estructurales en viviendas tradicionales, grietas en paredes y deterioro en algunas cubiertas.
Publicidad
Eso ha convertido al pueblo en uno de los principales atractivos turísticos del Eje Cafetero. Según el Observatorio de Turismo de la Cámara de Comercio del Quindío, 121.748 personas ingresaron a Salento entre el 25 de diciembre y el 6 de enero pasados. Por esta razón, una de las primeras acciones del municipio fue avanzar en una rápida recuperación que le permitiera continuar dando acceso al turismo.
Un día después del sismo, equipos técnicos de arquitectos e ingenieros del Gobierno del Quindío continuaban revisando viviendas, hospitales, colegios y edificios públicos para determinar los daños estructurales.
En todo el departamento, cerca de 2.500 inmuebles reportaron afectaciones y unas 300 personas fueron atendidas por lesiones, siendo Armenia, Quimbaya y Montenegro los municipios con los mayores daños.
Jericó, Antioquia
ericó es otro de los municipios afectados por el sismo. Los primeros informes indican que no se reportan víctimas fatales ni heridos en el municipio, aunque sí hay daños estructurales.
Publicidad
Las casas de Jericó tienen fama a nivel nacional y destacan por su arquitectura de estilo republicano y colonial: fachadas de vivos colores, balcones floridos, tejados de barro y calles empedradas que conservan el trazado original del municipio. Su centro histórico ha sido declarado Patrimonio Cultural de la Nación, y el municipio hace parte de la Red de Pueblos Patrimonio de Colombia desde 2013.
Eso ha convertido al pueblo en uno de los destinos turísticos más visitados del suroeste antioqueño, famoso, además, por ser la cuna del carriel, el accesorio característico de la cultura paisa, y por su conexión con el turismo religioso como tierra de Santa Laura, la primera santa colombiana.
Según el reporte oficial de la Gobernación de Antioquia, en Jericó se identificaron vigas agrietadas en la estructura de la estación de Policía tras el sismo de magnitud 7,4 registrado el lunes 10 de agosto. Videos difundidos en redes sociales dan cuenta del colapso parcial de múltiples estructuras en el municipio. Jericó es uno de los 90 municipios de Antioquia que reportaron algún tipo de afectación por el terremoto, que en todo el departamento dejó, según el más reciente balance, 1.501 viviendas comprometidas, 250 instituciones educativas afectadas y cerca de 20 centros hospitalarios con daños.
San José del Palmar y Quibdó, en Chocó
Del epicentro del sismo, en el municipio de San José del Palmar, poco se ha podido conocer hasta el momento. Factores como el aislamiento geográfico, las fallas en las comunicaciones y las interrupciones en los servicios básicos han dificultado la comunicación con la zona.
Publicidad
Según los primeros reportes, al menos 400 edificaciones resultaron afectadas en este municipio y 20 colapsaron. Además, varios derrumbes y movimientos de tierra han dificultado el acceso por vía terrestre. Tras la emergencia, también se han presentado interrupciones en el servicio de energía eléctrica y las comunicaciones, mientras que el acueducto dejó de funcionar.
Algunos medios de comunicación que han logrado llegar al lugar señalan que, hasta ahora, no se han reportado personas fallecidas. Sin embargo, en el municipio persisten múltiples dificultades, entre ellas la falta de combustible, que mantiene restringido el acceso por vía terrestre.
San José del Palmar está ubicado en el extremo oriental del departamento del Chocó, en la cordillera Occidental, cerca de los límites con los departamentos del Valle del Cauca y Risaralda. Debido a su ubicación montañosa, el municipio constituye un punto de conexión geográfica entre el Chocó y el Eje Cafetero.
Por su parte, en la capital del Chocó, Quibdó, el panorama es crítico. El más reciente reporte de Asocapitales da cuenta de que la ciudad supera las 1.100 viviendas afectadas. “La afectación sobre la vivienda es especialmente significativa: 1.198 viviendas están averiadas y 48 colapsaron”, precisa el informe. Entre las edificaciones afectadas se encuentran 13 establecimientos educativos y dos instalaciones de salud.
Además, el Hospital San Francisco de Asís, único centro público de mediana complejidad del Chocó, enfrenta una situación crítica debido a la saturación de su Unidad de Cuidados Intensivos.
La afluencia masiva de heridos y la llegada de pacientes remitidos desde otras instituciones desbordaron la capacidad operativa del centro asistencial. De hecho, en las últimas horas registraba una sobreocupación del 245 %. Lea: San José del Palmar, el epicentro del terremoto que no registró muertos
Por ahora, la cifra de personas que han perdido la vida en la emergencia asciende a nueve, mientras que 119 personas han resultado heridas. Según las autoridades, en esta zona continúan siendo necesarios equipos y personal de búsqueda y rescate, sistemas de comunicación y elementos básicos como agua potable, debido a que el acueducto permanece fuera de funcionamiento desde la emergencia.
