Este domingo, el Picacho Challenge pone a prueba a los amantes del ciclismo en las montañas de Santander.
Las piernas tendrán la última palabra. Este domingo 6 de septiembre, cerca de 1.200 ciclistas se enfrentarán a una de las jornadas de montaña más exigentes del calendario regional con la tercera edición del Picacho Challenge 2026, una competencia que combina ascenso, resistencia y diferentes niveles de participación en el camino hacia el Alto del Picacho.
La actividad comenzó este sábado 5 de septiembre con una rodada de 22 kilómetros que tuvo como punto de partida el Puente Flandes de Girón. El recorrido llevó a los participantes hacia Lebrija y posteriormente de regreso al lugar de salida, en una jornada que sirvió como antesala para el desafío principal.
La Alcaldía de Girón acompañó la jornada inicial con presencia de organismos de Tránsito y Policía, además de hidratación y actividades culturales para los participantes.
Uno de los atractivos de esta edición es la presencia de Sergio Luis Henao, ciclista profesional activo del Nu Colombia e invitado de honor.
El antioqueño, de 38 años, acompañó a los participantes durante el circuito de calentamiento y estará presente en esta jornada ciclística que tendrá como gran objetivo alcanzar el Alto del Picacho.
El reto de este domingo será de consideración. La organización plantea un recorrido principal de 50 kilómetros, mientras que el ascenso contempla cerca de 48 kilómetros de subida continua y alrededor de 2.400 metros de desnivel positivo. La meta estará ubicada en el Refugio Piedra Parada, después de superar varios puntos que marcarán el desarrollo de la prueba.
La ruta comenzará en el Viaducto La Novena, identificado como el kilómetro cero. Posteriormente los participantes pasarán por el Parque del Agua, el Alto de los Padres, La Corcova, La Nevera y Puerto El Picacho, antes de afrontar el tramo definitivo hacia la meta en el Refugio Piedra Parada.
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La organización diseñó categorías competitivas para diferentes perfiles de ciclistas. En montaña libre habrá competencia femenina y masculina, mientras que también se disputará la modalidad de parejas mixtas. En ruta se establecieron categorías femeninas menores de 35 años y de 36 años en adelante, además de divisiones masculinas de 15 a 28, 29 a 39, 40 a 49 y mayores de 50 años.
El evento también abrió espacio para quienes buscan afrontar el recorrido desde una perspectiva recreativa. Allí aparecen el Medio Challenge de 26 kilómetros hasta La Corcova, la categoría para menores acompañados por su padre o tutor y la modalidad de eBikes abierta mixta, que permite bicicletas de ruta o montaña. Estas categorías recreativas no tendrán premios en efectivo.
En total, la bolsa anunciada para las categorías competitivas asciende a $30,8 millones, uno de los principales incentivos para los participantes que buscarán completar el desafío y terminar entre los mejores de sus respectivas modalidades.
Los cierres viales
El recorrido también tendrá impacto en la movilidad de Bucaramanga y su área metropolitana. Para este domingo están previstos cierres viales desde las 6:00 de la mañana hasta el mediodía, con restricciones que variarán de acuerdo con cada sector por donde avanzará la competencia.
Para Henao, la cita también representa una oportunidad para reencontrarse con una disciplina que marcó su vida. El ganador de la París-Niza de 2017 y antiguo integrante del Team Sky compartirá con los aficionados una experiencia que conecta su trayectoria profesional con una nueva generación de pedalistas. En su carrera también fue compañero y gregario de Chris Froome.
El Picacho Challenge llega así a su tercera edición con una propuesta que va más allá de una competencia: reunir a ciclistas de diferentes edades y niveles alrededor de una ruta que tiene en la montaña su principal desafío. Este domingo, la meta estará arriba, pero el primer objetivo para todos será superar cada kilómetro del ascenso.
