Atlético Bucaramanga cumple con su segunda mejor temporada de la historia.
Bayer Leverkusen, por primera vez en 119 años de historia, logró el título de la Bundesliga de Alemania; Athletic de Bilbao, luego de 40 años, volvió a ganar la Copa del Rey; el modesto Atalanta, contra todos los pronósticos, conquistó su primer torneo internacional en la Liga Europa; y Atlético Bucaramanga, en el año de su cumpleaños número 75… Esa página está por escribirla, con letras doradas, el entrenador Rafael Dudamel y sus muchachos.
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Veintisiete años después, el aficionado de Atlético Bucaramanga vuelve a ver a su equipo en una final y se ilusiona con la primera estrella y el regreso a la Copa Libertadores de América.
Al que le van a dar le guardan y durante los últimos 27 años el Atlético Bucaramanga, incluso, estuvo a punto de desaparecer, porque cayó a la B durante siete temporadas y perdió el reconocimiento deportivo.
Su afición padeció, pero nunca bajó los brazos y aguantó, con ansias, para que llegara este momento en el que, como todo lo que sucede con el “querido Leopardo”, sufrió más de lo esperado para que el entrenador Rafael Dudamel y sus muchachos le entregara una gran alegría que será aún más completa con la obtención del campeonato.
Los astros esta vez se alinearon del lado del conjunto santandereano, que llegó a la última fecha de los cuadrangulares semifinales dependiendo no solo de su propio resultado, sino de una ‘ayudita’ de Millonarios.
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En primera medida, Atlético Bucaramanga se sacudió contra Deportivo Pereira, al que logró derrotar 3-1 para conseguir su primera victoria en casa en la instancia de los cuadrangulares.
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‘El Leopardo’ se guardó los goles para el momento decisivo, con un Fabián Sambueza en modo héroe, con un golazo y dos asistencias magistrales para Jhon Émerson Córdoba y Daniel Mosquera.
Un primer tiempo perfecto para el Atlético, que se adelantó en el marcador con Sambueza (11′) y que pasó dificultades en el inicio de la segunda parte, especialmente con el gol de Andrés Ibargüen (77′), pero la magia del volante argentino apareció en toda su dimensión para asistir magistralmente a Jhon Émerson Córdoba (72′) y Daniel Mosquera (84′).
También, Aldair Quintana se puso el traje de ‘Supermán’ y evitó, con extraordinarias ‘voladas’, el grito del segundo gol de los pupilos de Leonel Álvarez.
Así, ‘El Leopardo’ saldó una vieja cuenta pendiente con los de Risaralda, contra quienes cayó dos veces a la B, en 1994 con Jorge Ramoa y compañía, y en 2008 con el recordado llanto del joven Sherman Cárdenas y el consuelo del experimentado René Higuita.
Apoyado por una afición sedienta de triunfo que llenó las graderías del estadio Alfonso López, el club búcaro tuvo una destacada tarde, que quedará grabada en la memoria de sus hinchas, que se deleitaron con el buen fútbol de Fabián Sambueza y sus compañeros, entre otros Jéfferson Mena, Santiago Jiménez, Fabry Castro y Freddy Hinestroza, quienes se transformaron en unos auténticos ‘Leopardos’ para defender su legítimo derecho a disputar la final.
Pero la tarea no estaría completa sin un triunfo de Millonarios, ya eliminado, sobre Junior en Bogotá.
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Y el cuadro ‘Embajador’ se puso en la piel del ‘Leopardo’, sacó a relucir la jerarquía de sus jugadores, quienes doblegaron 2-0 a los ‘Tiburones’, para dejarlos sin final.
Así, el equipo orientado por Rafael Dudamel, el encargado de llevar el barco búcaro a feliz puerto, llegó a ocho unidades y se quedó con el cupo a la final gracias al punto invisible, alcanzado por ser el primero en la fase de todos contra todos, ya que los cuatro clubes del Grupo A terminaron con ocho unidades.
A los héroes de 1997, entre ellos el entrenador Carlos Mario Hoyos y los futbolistas José Castañeda, Manuel Galarcio, Lucio España, Orlando Ballesteros y Gustavo ‘El Misil’ Restrepo, ahora se suman los de 2024: Rafael Dudamel, Aldair Quintana, Jéfferson Mena, Freddy Hinestroza, Fabry Castro, Fabián Sambueza y Daniel Mosquera. “Póngale fe hincha ‘Leopardo’”
¿Por qué Atlético Bucaramanga clasificó a la final?
Porque planificó muy bien la temporada. Nombrando a un entrenador competente y arropándolo con un plantel competitivo, que se reunió con anticipación para la pretemporada.
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Porque Rafael Dudamel sacó la mejor versión de una nómina que, sin estar dentro de las más reconocidas del fútbol colombiano, sí copió la idea del director técnico y se enfocó en el objetivo.
Porque encontró el módulo táctico indicado para alcanzar los resultados, con dos carrileros, tres defensores centrales, dos volantes de marca, dos extremos y un delantero.
Porque más allá de las individualidades, el Atlético Bucaramanga encontró en el trabajo colectivo los argumentos para sacar adelante su proyecto.
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Porque la experiencia de hombres como Fabián Sambueza, Aldair Quintana, Fabry Castro, Freddy Hinestroza y Jéfferson Mena fue determinante.
Porque se convirtió en el equipo más fuerte en materia defensiva y en ataque, aunque tuvo algunas dificultades, se mostró con efectividad, principalmente en la fase de todos contra todos porque en los cuadrangulares el arco se cerró.
🔰🚨 ¡CLASIFICADOS! Somos la raza que lucha y sueña, no dejemos de soñar. Esto aún no termina. ¡Vamos por todo! #SoñemosJuntos #ElijoCreer pic.twitter.com/fQvheSPhkI
— Atlético Bucaramanga (@ABucaramanga) June 3, 2024
Lo que viene
En primera medida, seguramente disfrutar de la clasificación a la final, pero después enfocarse de lleno en conseguir la primera estrella y el cupo a la Copa Libertadores de 2025.
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No será fácil ante Independiente Santa Fe, pero este equipo bumangués ya demostró con autoridad que está para romper paradigmas, como alcanzar un invicto de 14 fechas, clasificar en el liderato a los cuadrangulares semifinales y disputar la primera final en la historia de los torneos cortos, a pesar de quedar en un difícil grupo con Millonarios, Pereira y Junior.
La campaña del Bucaramanga
Para llegar a la gran final del fútbol colombiano, Atlético Bucaramanga ha disputado 25 partidos, 19 en la fase de todos contra todos, donde acabó en el primer lugar, y seis en los cuadrangulares semifinales, en los cuales se impuso en el ‘grupo de la muerte’, contra Deportivo Pereira, Millonarios y Junior de Barranquilla, los últimos campeones del balompié nacional.
Partidos jugados: 25
Triunfos: 13
Empates: 7
Derrotas: 5
Goles a favor: 28
Goles en contra: 13
Puntos: 46
Rendimiento: 61,3 %
Las figuras del equipo de Dudamel
Atlético Bucaramanga, en primera medida, es un equipo que se sostiene con el trabajo colectivo, partiendo de las indicaciones del entrenador Rafael Dudamel.
Pero no cabe duda de que en cada zona del campo cuenta con jugadores vitales.
Aldair Quintana, en la portería, ha sido un cerrojo, que respalda la tarea del bloque defensivo.
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En la zaga, el capitán Jéfferson Mena también ha sido clave, con su experiencia y capacidad para liderar la línea de cinco defensores.
En la mitad de la cancha de marca, Fabry Castro asumió el protagonismo, siendo un filtro vital, para cortar los circuitos de los volantes rivales.
A la hora de la elaboración, se acaban los adjetivos para señalar lo realizado por Fabián Sambueza, quien es el hombre encargado de darle profundidad al equipo y quien lideró con goles y asistencias.
Y en el ataque Daniel Mosquera, aunque no suma muchos goles, también aporta con su presión.
