Conozca detalles de la visita, hace 50 años, del ‘Rey’ Pelé a Bucaramanga.
¿Qué pasaría si Lionel Messi o Cristiano Ronaldo, los mejores futbolistas de la última década, visitaran Bucaramanga?
Pues bien, hace 50 años, un 16 de octubre de 1975, el más destacado jugador de la época y para muchos el mejor de todos los tiempos, el brasileño Edson Arantes Do Nascimento, mejor conocido como Pelé, estuvo en la ‘Ciudad Bonita’.
Pelé había cumplido 35 años, ya tenía a cuestas los títulos de tres Copas del Mundo (1958, 1962 y 1970) y daba sus últimas pinceladas de fútbol en el Cosmos de Estados Unidos.
La visita de Pelé a Bucaramanga
Su llegada a la capital de Santander se dio en el marco de la celebración de los 25 años de la industria Hipinto como embotelladora de Pepsi Cola.
‘El Rey’, como mundialmente se le conoció, tomó parte de una Clínica para niños de 12 y 14 años que se desarrolló en el estadio Alfonso López (ahora Américo Montanini), que en ese año fue epicentro de una de las mejores campañas del Atlético Bucaramanga, de la mano de Misael ‘El Papo’ Flórez, mediocampista santandereano que llevó al ‘Leopardo’ hasta el cuarto lugar de la Liga colombiana.
Entre esos niños estaba Hernando ‘El Mico’ García, quien años más tarde se convertiría en futbolista profesional con el Atlético Bucaramanga y también dejó huella en Millonarios, donde fue campeón en 1987 y 1988.
“Fue una alegría inmensa tener al frente a Pelé y que nos diera instrucciones. A mí me marcó esa experiencia, porque uno de niño tiene referentes y tenerlo cerca genera mucha emoción”, reconoció en su momento García, quien es el mayor de una dinastía de jugadores santandereanos que dejaron huella en el balompié de la región y nacional.
Así mismo, Alberto Osorio Castaño fue uno de los periodistas que entrevistó al legendario futbolista, que brilló en el Santos de Brasil y hoy guarda con orgullo una foto del histórico momento.
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“En ese entonces era un costo elevado traer a una figura de la talla de Pelé, pero la empresa Hipinto hizo el esfuerzo y quería otorgarle ese regalo a los niños y al pueblo bumangués, que disfrutó de un gran espectáculo”, recordó años atrás Osorio Castaño.
Y agregó: “aunque ya era mundialmente conocido, nos encontramos con un hombre sencillamente humano, respetuoso, que sentía el cariño por la gente y se dejaba querer; nada de petulancias, saludaba a toda la gente sin mirar la clase social”.
Bucaramanga se paralizó con la visita del ‘Rey’
El surgido en un entorno de extrema pobreza en Três Corações, Minas Gerais, Brasil, y que a los 17 años debutó en los Mundiales, con seis goles y el anhelado título que le prometió a su papá al verlo llorar por la caída de Brasil en la final de 1950 contra Uruguay, en el recordado ‘Maracanazo’, hizo una carrera majestuosa, dejando a su paso miles de gambetas, ‘jogo bonito’ y goles.
Por tal razón, Bucaramanga se paralizó para recibir al ídolo de multitudes, con una caravana por las principales calles de ‘La Bonita’, que finalizó en el Parque García Rovira, donde recibió las llaves de la ciudad de manos del alcalde de la época, Jorge Reyes Puyana.
El astro del balompié mundial, que también tuvo un multitudinario recibimiento en el Aeropuerto de Bucaramanga, ubicado en el actual sector de Real de Minas, deleitó a los santandereanos con su carisma, al punto de firmar miles de autógrafos y probar las famosas hormigas culonas.
Durante la presentación, que se realizó sobre las 6:30 de la noche, de la que fueron afortunados 56 niños, elegidos por otros dos históricos del balompié santandereano, Hermán ‘El Cuca’ Aceros y Américo Montanini, Pelé jugó, entregó conceptos futbolísticos y también proporcionó consejos para aplicar en la vida.
Obsequió 25 balones autografiados a quienes asistieron al evento en las gradas del Alfonso López, en una recaudación que sirvió para la beneficencia. El valor de la boleta fue de 5 pesos en la tribuna oriental y 10 pesos en la occidental.
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Por aquellos días, además de la presencia del que ya era reconocido como el mejor futbolista de todos los tiempos, existía gran expectativa por la disputa del partido de ida de la final de la Copa América entre Colombia y Perú, que se desarrollaba el mismo día en la noche y que terminó ganando el equipo orientado por ‘El Caimán’ Sánchez, con gol de Ponciano Castro.
Luego, Perú ganaría 2-0 en Lima y 1-0 en Caracas, en el desempate, para quedarse con el título.
Las declaraciones de Pelé
En las declaraciones que sostuvo para esta casa periodística, ‘El Rey’ Pelé manifestó que no jugaría más para su Selección, a pesar del pedido de la gente e incluso de los entrenadores.
“Nunca volveré a vestir la camiseta del Brasil en un Campeonato Mundial. Llevo 20 años jugando fútbol y ahora estoy en turno de enseñar. He sido llamado por Brandao para militar en la Selección de mi país, pero no tengo el mínimo interés en ser jugador, ni auxiliar, ni entrenador”, dijo Pelé.
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Frente a su labor en el Cosmos, que también recibió críticas en su país, afirmó que “fui al Cosmos como embajador de mi país. En un comienzo los periodistas y la opinión pública en general me censuraron por no quedarme en el Brasil, pero poco a poco cambiaron de concepto y me hallaron la razón”.
Y agregó: “Los líderes de todos los países dialogaron con mi gobierno y no tuve ningún problema en convertirme en embajador. Yo siempre porto la camiseta del Brasil, represento al Brasil y soy del Brasil”.
