El delantero explicó los motivos de corazón que lo llevaron a firmar con Junior, habló de su estado físico, su anhelo de volver a la Selección Colombia y aclaró las versiones sobre contactos con Nacional.
El regreso de Luis Fernando Muriel al fútbol colombiano no fue silencioso ni pasó desapercibido. Fue, por el contrario, un movimiento que estremeció el mercado, encendió debates y reavivó pasiones.
Con la camiseta del Junior de Barranquilla ya puesta, el delantero atlanticense no solo comenzó a escribir un nuevo capítulo en su carrera, sino que también decidió contar, con franqueza, por qué su destino no estuvo en Atlético Nacional, pese a los acercamientos que sí existieron.
Su nombre es hoy sinónimo de expectativa en la Liga BetPlay. Muriel es, de momento, el fichaje más ostentoso del semestre y una de las grandes apuestas del Junior campeón para el 2026, tanto en el torneo local como en la Conmebol Libertadores.
Un debut intenso que dio de qué hablar
Luis Fernando Muriel ya tuvo sus primeros minutos oficiales con el Junior de Barranquilla. Fue en la derrota 2-0 frente a Deportes Tolima, por la fecha 1 de la Liga colombiana, en el estadio Metropolitano. El atacante jugó todo el segundo tiempo y, aunque dejó destellos de su calidad, también protagonizó una acción polémica por un pisotón que por poco le cuesta la expulsión.
Tras el partido, el técnico Alfredo Arias fue claro al señalar que el delantero todavía no está al 100 % en su condición física, un aspecto que el propio jugador reconoce y espera mejorar en las próximas semanas.
El fichaje más ruidoso del 2026
El mercado de pases del 2026 en el fútbol colombiano tuvo un protagonista indiscutible: el Junior de Barranquilla. El club rojiblanco confirmó la llegada de Muriel, proveniente del Orlando City de la Major League Soccer (MLS), cerrando así uno de los regresos más impactantes de los últimos años.
El delantero firmó contrato por dos temporadas, durante las cuales disputará la Liga BetPlay y la fase de grupos de la Conmebol Libertadores, cumpliendo uno de sus grandes sueños personales, pues es declarado hincha del Junior.
El acuerdo económico que marca época
Uno de los datos más sobresalientes de su llegada es el acuerdo económico alcanzado con el club barranquillero. Muriel se convirtió en el futbolista mejor remunerado del fútbol profesional colombiano, con un salario de USD 125.000 mensuales (aproximadamente $469 millones).
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Este ingreso anual se aproxima a USD 1,5 millones y podría llegar a USD 3 millones si cumple las dos temporadas estipuladas en su contrato, cifras que el propio jugador reveló en diálogo con Win Sports.
Los llamados de Nacional y la versión de Muriel
Durante semanas circularon versiones sobre el interés de Atlético Nacional y supuestas maniobras del delantero para presionar una mejor oferta desde Barranquilla. El propio Muriel se encargó de desmentir esos rumores.
En entrevista con Win Sports, explicó con detalle cómo fueron esos contactos:
“El presidente me llamó en un par de ocasiones, antes de la posibilidad de Junior. Se hablan muchas cosas, salen muchos temas. Decían que había usado el tema de Nacional para buscar algo acá. Eso es incorrecto”.
Muriel confirmó que existió el interés del conjunto verdolaga, pero dejó claro que nunca permitió que las conversaciones avanzaran hacia una negociación formal.
Una decisión tomada desde el corazón
El delantero fue enfático al explicar por qué no escuchó ofertas de Atlético Nacional. Para él, la decisión no pasó por lo deportivo ni lo económico, sino por un sentimiento profundo.
“Ellos me hicieron saber del interés que tenían, si yo quería escucharlos y conversar. Yo desde el inicio le dije al presidente que para mí, por lo que significa el mundo Junior para mí, mi familia, para nosotros, aun sin haber vestido esta camiseta, el tema Barranquilla y Junior es algo especial”.
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Muriel añadió que fue claro desde el primer momento:
“Yo no alcancé a escuchar ofertas, porque le dije que estaba agradecido, porque muy respetuosamente se acercaron, intentaron convencerme, pero era muy difícil. Les dije: ‘No es que esté rechazando a Nacional o diciéndole no, es algo más personal, de corazón’. Con David hablé y ahí quedó el tema”.
El objetivo físico y el sueño de volver a la Selección
Más allá del impacto mediático, Muriel tiene metas claras a corto plazo. El delantero aseguró que espera estar en óptimo nivel físico en dos o tres semanas y que uno de los motivos principales para regresar al país es su deseo de volver a vestir la camiseta de la Selección Colombia.
“Estoy bastante bien, espero en los próximos días ponerme a tono físicamente. El tema del retiro, yo todavía me siento bastante joven. Yo creo que en dos o tres semanas voy a estar al 100 %. Estoy en constante comunicación con el cuerpo técnico y médico de la selección. Uno de los motivos por los que estoy acá es volver a vestir la camiseta de la selección y me encantaría volver a la selección”.
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La Superliga, una oportunidad para empezar a marcar
Muriel volverá a tener acción este 21 de enero, cuando Junior visite a Independiente Santa Fe en Bogotá, por el partido de vuelta de la Superliga BetPlay. La serie está igualada 1-1 y el encuentro se disputará en el estadio El Campín a partir de las 7:30 p. m.
El propio delantero lo ve como una oportunidad ideal para empezar a dejar huella:
“No veo la hora de poder hacer goles con este equipo y mañana es una linda oportunidad”.
Un regreso que revolucionó la Liga BetPlay
Oriundo de Santo Tomás, Atlántico, y con una destacada trayectoria en la Serie A de Italia y la MLS, Luis Fernando Muriel regresó al país para liderar el proyecto deportivo del Junior campeón del fútbol colombiano en 2026.
Con el dorsal número 10 en la espalda, el delantero ya es señalado como uno de los jugadores más influyentes de la temporada. Su llegada no solo reforzó al Junior, sino que también dejó claro que, en esta ocasión, el corazón pesó más que cualquier oferta.
