El leopardo mantuvo su racha sin derrotas en un partido cargado de emociones, expulsiones y un Pedro Gallese figura que evitó la celebración en casa.
El fútbol se vivió con pasión, color y respeto en el estadio Américo Montanini. Atlético Bucaramanga, vestido de negro con su tercera camiseta estrenada esta semana, recibió al Deportivo Cali por la fecha 8 de la Liga BetPlay I 2026 en una noche donde la intensidad superó al marcador y donde la tensión se apoderó de cada jugada.
Con buena asistencia de la hinchada del Atlético Bucaramanga y presencia del público del conjunto azucarero, el compromiso se disputó en paz, pero con la adrenalina propia de un duelo clave en la parte alta de la tabla.
Bucaramanga tomó la iniciativa desde el arranque
La primera oportunidad clara del partido llegó al minuto 11 a favor del Atlético Bucaramanga. Tras una falta a Fabián Sambueza, el balón fue enviado al área y Martín Rea conectó de cabeza, pero su remate se fue por encima del arco.
Dos minutos después, al 13, Luciano Pons se animó con un disparo desde fuera del área que fue controlado con facilidad por el arquero Pedro Gallese.
El partido fue cerrado en varios pasajes, aunque el Bucaramanga encontró profundidad por las bandas con sus laterales. Cada vez que el balón pasaba por los pies de Fabián Sambueza, el juego ofensivo del leopardo mostraba mayor claridad.
Expulsión que cambió el rumbo del juego
Al minuto 33 llegó una jugada determinante. Roja directa para Fernando Álvarez por una falta sobre Luciano Pons, quien se escapaba y quedaba como último hombre frente al arco. Desde el piso, el jugador del Deportivo Cali cometió la infracción y dejó a su equipo con un hombre menos.
En el cierre del primer tiempo, el equipo dirigido por Leonel Álvarez mantuvo la posesión del balón, pero no logró traducir ese dominio en contundencia.
Ajustes ofensivos para aprovechar la superioridad
El segundo tiempo comenzó con dos variantes en Atlético Bucaramanga. Salió el uruguayo Martín Rea, quien estaba condicionado con tarjeta amarilla, e ingresó Jefferson Mena. También salió Gustavo Charrupí para dar paso a Juan Camilo Mosquera.
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Con el hombre de más, el equipo dejó un solo mediocampista de contención y apostó por un extremo adicional para buscar el triunfo.
Al minuto 49, Freddy Hinestroza intentó desde fuera del área con un remate que pasó cerca del palo izquierdo. Segundos después, Aldair Gutiérrez envió un centro y Kevin Londoño cabeceó en el área, pero no logró concretar.
Sambueza también lo intentó de cabeza, mientras Emerson Batalla probó desde media distancia al 55, pero el balón se negó a entrar.
Pedro Gallese, figura y muralla del Cali
Al minuto 61, Aldair Gutiérrez volvió a profundizar y lanzó un centro que encontró a Batalla en el área, pero Pedro Gallese respondió con los pies.
Fue un auténtico milagro en la portería del Deportivo Cali. Uno tras otro llegaron los intentos del Bucaramanga. Fabián Sambueza volvió a probar desde el aire, pero el arquero de la selección peruana se fue consolidando como figura con sus atajadas decisivas.
Mientras tanto, el Deportivo Cali apenas logró aproximarse. Al minuto 70 intentó mantener el balón y consiguió un tiro libre que no generó peligro.
Al 76, Luciano Pons tuvo una oportunidad clara con un cabezazo en el área, pero el balón se fue por encima.
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Expulsión de Sambueza y final tenso
Al minuto 86, cuando el Deportivo Cali comenzaba a reaccionar en ataque, el árbitro sancionó una falta y amonestó a Fabián Sambueza por protestar. El jugador continuó reclamando y recibió una segunda amarilla, dejando el partido 10 contra 10.
En los minutos finales, Bucaramanga intentó forzar la victoria, pero el esfuerzo fue nulo ante la resistencia caleña.
Bucaramanga sigue invicto y en la parte alta
Tras este empate 0-0, Atlético Bucaramanga se mantiene invicto en la Liga BetPlay y sumó su tercer empate consecutivo con marcador 0-0.
Parcialmente, el leopardo se ubica en el sexto lugar con 11 puntos, los mismos que el Deportivo Cali, que es séptimo, aunque Bucaramanga tiene un juego menos.
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En su recorrido, Bucaramanga le ganó a Millonarios, empató con Llaneros y Cúcuta Deportivo, luego venció a Alianza, y posteriormente acumuló tres empates seguidos ante Pasto, Tolima y este contra Cali.
El conjunto santandereano sigue siendo el único club invicto de la liga.
Lo que viene en el calendario
El próximo partido de Atlético Bucaramanga será como visitante en el estadio Atanasio Girardot frente a Independiente Medellín el sábado 28 de febrero.
La racha continúa, la ilusión sigue intacta y el leopardo aún no conoce la derrota en la Liga BetPlay I 2026.
