¿Por qué Santander no tiene representantes en la selección Colombia, ni en los Mundiales? Analizamos las principales causas.
Faltaban 15 minutos y Atlético Bucaramanga, por más que intentaba, no lograba desequilibrar el empate 1-1 ante el Deportivo Cali, que lo alejaba del grupo de los ocho, en la penúltima fecha del Campeonato Colombiano de 1999.
A Norberto Peluffo, DT del ‘Leopardo’, la noche se le venía encima y más aún cuando decidió ingresar al Sub-20 Luis Gabriel Rey y el estadio, lleno como pocas veces, casi se cae de la ‘piedra’, inconforme por el ingreso del ‘pelao’, en reemplazo de Oyie Flavie.
“Nunca me insultaron tanto en un partido”, recuerda siempre el estratega.
Pasaban los minutos y las ofensas crecían porque no llegaba el gol. En el minuto 37 aterrizó un balón en el borde del área ‘azucarera’ y ‘El Conejo’ brincó, como cuando se escapaba de casa a jugar de un lado para el otro, para anticipar al defensa y de cabeza ‘bañar’ al arquero Rafael Dudamel, que quedó a mitad de camino.
De los insultos, a los elogios; de la adversidad, a la recompensa por la constancia, así siempre le tocó al ‘Rey’ del Barrio La Cumbre.
Y así también le tocó la mayoría de las veces a los futbolistas santandereanos, que no suelen tener oportunidades en la región y además deben enfrentarse a varios obstáculos que le impiden proyectarse a los principales equipos del país, jugar en el exterior y vestirse con la camiseta de la selección Colombia.
Apenas un futbolista santandereano mundialista
La ilusión de ver futbolistas santandereanos en la selección Colombia de mayores se volvió a desvanecer.
El conjunto nacional disputará su séptima Copa del Mundo y Hermán ‘El Cuca’ Aceros aún es el único representante de la ‘Tierra del Cañón del Chicamocha’ que jugó en el certamen más importante del planeta.
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Fue en Chile 1962, donde además marcó un gol en el empate 4-4 de la escuadra nacional contra la Unión Soviética.
Desde entonces el cuadro ‘cafetero’ disputó los Mundiales de 1990, 1994, 1998, 2014 y 2018, en los cuales no se sintió el acento golpeado de los futbolistas santandereanos.
Para 2026 la única esperanza recaía en el arquero Kevin Mier, quien hizo parte del proceso clasificatorio, estuvo entre los 55 preseleccionados, pero finalmente se quedó afuera del magno evento.
¿Por qué no hay santandereanos en la selección Colombia?
En Vanguardia indagamos con especialistas en el fútbol de Santander, quienes entregaron luces del por qué pasan los años y los deportistas de la región no consiguen figurar en la selección Colombia.
Sergio Novoa, exjugador profesional y ahora dedicado a la dirección técnica, dejó saber que los clubes de la región, Atlético Bucaramanga y Real Santander, no ven como una prioridad al jugador de la casa.
“Vemos que en la plantilla de Atlético Bucaramanga hay muy pocos santandereanos, no le dan la prioridad ni a la categoría Sub-20. Real Santander trabaja con un grupo más nuestro, de la tierra, pero tiene que competir, tiene que ser un equipo protagonista para que le den la oportunidad a los muchachos, porque si es un equipo que está abajo, muy difícilmente los van a ver”, sostuvo Sergio.
Para Novoa “se suman muchas cosas, la falta de oportunidades, de creer en lo nuestro, de respaldar a los jugadores; el trabajo que se hace en las escuelas, la proyección y el respaldo de la Liga de Santander hacia los clubes afiliados para brindarles mejores herramientas. La formación y capacitación a los entrenadores para brindar un buen trabajo, yo creo que son una sumatoria de cosas que hace que no existan jugadores santandereanos en la selección mayor y las categorías menores”, profundizó Novoa.
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Otra voz autorizada es la de Nelson Reyes, un especialista en las divisiones menores, que ha dejado huella en clubes como Atlético Nacional, Sporting Cristal de Perú y ahora Junior de Barranquilla.
“Es un tema complejo, es de cada cuatro años que nos hacemos la misma pregunta y tiene que ver con la misma estructura de trabajo, el jugador que vamos formando, luego en el mismo equipo de la ciudad la oportunidad que se le pueda dar, la proyección que pueda tener y que pueda competir a nivel internacional”, dijo Nelson, quien recordó que además del portero Mier, el delantero Luis Gabriel Rey, que fue goleador en México, estuvo cerca de jugar un Mundial, al disputar las Eliminatorias Sudamericanas camino a la Copa del Mundo de Alemania 2006.
Según Nelson, “cada una de las partes tiene una responsabilidad, el fútbol formativo, el fútbol profesional de la ciudad y lo que puedan hacer a nivel nacional para que se logre promover o proyectar a clubes grandes de Colombia y la ida al exterior que es en un altísimo porcentaje de donde se eligen los jugadores para ir al exterior”.
La postura de los directivos
Desde la parte dirigencial, Eduardo Villamizar Mutis, de amplia trayectoria en el balompié formativo y profesional, dejó saber que la razón principal para que no existan jugadores santandereanos en la selección Colombia tiene que ver con la falta de credibilidad en el futbolista de la región.
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“En mi opinión de persona vinculada al fútbol desde hace muchos años, siento que el santandereano no cree, no aprecia al santandereano. En diversas oportunidades lo viví como directivo, al jugador nacido en otra parte se le brinda mayor oportunidad, al jugador nuestro se le exige más que al jugador que viene de otra parte. No valoramos lo nuestro”, argumentó Villamizar Mutis.
En la misma línea aparece Jaime Elías Quintero, quien fue el presidente que lideró el único título de Atlético Bucaramanga en la Primera División.
“Falta creer en el futbolista de Santander. Mire que Bayron Duarte está brillando en el fútbol mexicano y en el Atlético Bucaramanga lo dejaron ir. No hay fundamentación de las divisiones menores, se traen Sub-20 de otros lados cuando acá hay buenos jugadores”, comentó Quintero.
La autocrítica desde adentro
Víctor Hugo González, director deportivo de Atlético Bucaramanga, señaló los factores que se han dejado de lado e impiden que los jugadores santandereanos se proyecten.
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El ahora directivo, que en su momento fue entrenador de Real Santander en el fútbol de la B y también con amplia trayectoria en las divisiones menores, argumentó que “el fútbol de élite actual se rige por estándares globales muy altos en cuanto a biotipo, intensidad física y rigor táctico-cognitivo”.
Añadió que “aunque en la región el talento técnico innato es innegable, la brecha hoy está en la preparación integral desde el fútbol base. No tenemos jugadores en la Selección porque debemos elevar la exigencia metodológica en nuestras categorías formativas para transformarlos en atletas capaces de sostener el ritmo de la alta competencia internacional”.
González insistió en la tarea de fortalecer las categorías menores en el fútbol de la región.
“La ausencia actual es el reflejo de que debemos robustecer nuestras estructuras de formación en la región. El talento existe, pero el fútbol moderno exige procesos más profesionales, mayor competencia en el fútbol joven y mejores herramientas de captación”, precisó Víctor Hugo.
Es necesario replantear muchos aspectos para que, por fin, los jugadores de Santander nutran el balompié nacional, lleguen al exterior y se vistan con la camiseta de la selección Colombia.
