La eliminación ante Suiza en Vancouver volvió a exponer una cuenta pendiente de la ‘Tricolor’: nunca ha superado una definición por penales en una Copa del Mundo y ahora comparte uno de los registros más negativos de la historia de los Mundiales.
La historia volvió a repetirse para la Selección Colombia. Cuando el sueño de avanzar en el Mundial de Norteamérica 2026 dependía de unos pocos cobros desde los doce pasos, la ilusión terminó desvaneciéndose.
La derrota frente a Suiza en los octavos de final no solo marcó el final del camino de la ‘Tricolor’, sino que reabrió un debate que persigue al equipo desde hace años: ¿qué le falta a Colombia para dar el salto definitivo en los momentos que deciden la historia?
Otra vez, los penales fueron el límite
Después del empate durante los 120 minutos, Colombia volvió a jugarse la clasificación en una tanda de penales, tal como ocurrió hace ocho años frente a Inglaterra en Rusia 2018. En esta ocasión, los cobros errados de Dávinson Sánchez y Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández terminaron sentenciando la eliminación del equipo dirigido por Néstor Lorenzo.
Con la caída frente a Suiza, la Selección completó dos definiciones por penales disputadas en la historia de la Copa del Mundo y perdió ambas. La primera había sido en los octavos de final de Rusia 2018, cuando Inglaterra se impuso tras el empate 1-1 en Moscú.
El balance deja a Colombia con un registro que ninguna selección desea: dos tandas jugadas y dos derrotas, sin haber conseguido nunca avanzar mediante este mecanismo de desempate en un Mundial.
Un registro que comparte con tres selecciones
La estadística ubica ahora a Colombia junto a México, Rumania y Japón como las selecciones que más tandas de penales han perdido en la historia de los Mundiales sin haber ganado alguna.
El listado quedó conformado así:
- México: 2 derrotas (1986 y 1994).
- Rumania: 2 derrotas (1990 y 1994).
- Japón: 2 derrotas (2010 y 2022).
- Colombia: 2 derrotas (2018 y 2026).
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Aunque la Selección igualó su segunda mejor actuación histórica al llegar hasta los octavos de final, la eliminación dejó una nueva deuda pendiente. Los penales continúan siendo una barrera para un equipo que volvió a quedarse muy cerca.
Un problema que va más allá de los doce pasos
Lo ocurrido en Vancouver no parece una casualidad. La primera gran herida llegó en la Copa América de 1993. Colombia enfrentó a Argentina en semifinales y, tras igualar en el tiempo reglamentario, quedó eliminada en la tanda por 6-5.
Luego, volvió a perder por penales frente al mismo rival en los cuartos de final de la Copa América, cayó frente a Inglaterra en Rusia 2018, fue eliminada por Chile en la Copa América 2019, volvió a despedirse contra Argentina en las semifinales de la Copa América 2021 y ahora Suiza repitió la historia en el Mundial 2026.
En ese recorrido solo aparecen dos alivios: las victorias frente a Perú en la Copa América Centenario de 2016 y ante Uruguay en la Copa América de 2021.
El problema tampoco parece estar únicamente en los cobros. Colombia suele competir, generar opciones y jugar de igual a igual frente a rivales importantes, pero le ha costado convertir esa superioridad en victorias antes de llegar a una definición desde el punto penal.
“Algo nos faltó”
El sentimiento quedó reflejado en las palabras de Jhon Arias tras la eliminación.
“Infelizmente nos quedamos a las puertas, con ese sin sabor, con esa ilusión grande que teníamos todos que nos hacía vibrar, creer que podíamos llegar hasta el último día, algo nos faltó que nos vamos precipitadamente de la Copa en los octavos, ojalá Dios permita que hoy sea un cambio en la Selección porque ya está bueno de quedarnos en la puerta y no llegar hasta el último día”.
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Radamel Falcao García también apuntó a la falta de contundencia.
“Es una lastima por las oportunidades que tuvimos, no supimos capitalizarlas. En estás instancias en una competición como tal el rival tiene el nivel para no perdonarte y ha sido en los 11 metros como muchas otras veces se le ha cortado las alas a nuestro fútbol. Tenemos que trabajar en nuestro fútbol, en nuestros clubes, en selección. Tenemos que darle mucha atención porque son muchas las decepciones”.
El máximo goleador histórico de la Selección fue incluso más allá al señalar problemas estructurales del fútbol colombiano.
“Nuestras formaciones tienen que mejorar, el énfasis, la atención, la infraestructura que se le deben dar a las inferiores. Lo mismo a las divisiones del fútbol colombiano, no puede ser que no tengamos una categoría C, es una vergüenza que nuestro fútbol no tenga competitividad y fomente mediocridad y vagancia, equipos que no invierten porque saben que no van a descender, que tiene presupuestos de Primera División y le pagan una miseria a los jugadores, que lo único que genera es mediocridad en una institución. Los mismos futbolistas saben que no va a pasar nada si salen últimos”.
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Una cuenta que sigue abierta
Colombia ha disputado siete Mundiales en su historia. Su mejor actuación continúa siendo Brasil 2014, cuando alcanzó los cuartos de final. En Norteamérica 2026 también disputó cinco partidos, pero el formato y una nueva derrota en los penales frenaron el sueño.
Además, esta fue la segunda vez que la Selección quedó eliminada de un Mundial en una tanda de penales y la tercera ocasión en la que disputó tiempo extra en una Copa del Mundo. En las tres terminó eliminada: Italia 1990 ante Camerún, Rusia 2018 frente a Inglaterra y Norteamérica 2026 contra Suiza.
El portero Camilo Vargas dejó una destacada actuación con una racha de 420 minutos sin recibir gol. Sin embargo, el problema estuvo en el otro arco. Colombia generó opciones para resolver el partido en Vancouver durante los 120 minutos, pero la falta de eficacia volvió a pasar factura.
La tanda de penales fue el desenlace. La deuda, en cambio, sigue siendo mucho más profunda. Colombia volvió a competir, volvió a ilusionar y volvió a quedarse en la puerta. Ahora, el gran reto será convertir esa competitividad en la jerarquía necesaria para que la próxima historia tenga un final diferente.
