La expulsión de Breel Embolo en el Argentina vs. Suiza de los cuartos de final del Mundial 2026 generó una ola de dudas entre los aficionados.
Hay jugadas que cambian un partido y otras que cambian la conversación de todo un Mundial. Eso ocurrió en Kansas City, donde la victoria 3-1 de Argentina sobre Suiza por los cuartos de final del Mundial 2026 terminó quedando marcada por una decisión arbitral que muy pocos conocían.
La expulsión de Breel Embolo dejó desconcertados a millones de aficionados, quienes se preguntaban cómo el VAR había intervenido en una acción que inicialmente solo había terminado con una tarjeta amarilla. La explicación está en una de las excepciones menos conocidas del reglamento de la FIFA y la IFAB.
La jugada que cambió el partido
El momento decisivo llegó a los 69 minutos, cuando el encuentro estaba igualado 1-1 con anotaciones de Alexis Mac Allister y Dan Ndoye.
Breel Embolo cayó al césped tras un cruce con Leandro Paredes y el árbitro portugués João Pinheiro interpretó inicialmente que el mediocampista argentino había cometido una infracción merecedora de tarjeta amarilla. Sin embargo, el propio Paredes reclamó de inmediato asegurando que no había existido contacto.
Fue entonces cuando intervino el VAR. Desde el VAR detectaron que el colegiado había identificado al futbolista equivocado y activaron el protocolo conocido como “Mistaken Identity” o confusión de identidad. Tras revisar varias repeticiones en el monitor, João Pinheiro comprobó que la acción había sido diferente a la apreciada en un principio.
La amarilla mostrada a Paredes quedó anulada. En su lugar, el árbitro sancionó a Breel Embolo por simulación.
El problema para Suiza era que el delantero ya había recibido una tarjeta amarilla en el minuto 44 por una dura infracción, precisamente sobre Leandro Paredes.
Al convertirse en su segunda amonestación, la consecuencia fue inmediata: expulsión y Suiza quedó con diez jugadores cuando atravesaba su mejor momento del compromiso.
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¿Por qué el VAR sí pudo intervenir?
La escena provocó miles de interrogantes porque, desde la llegada del videoarbitraje, una de las reglas más conocidas establece que las tarjetas amarillas no pueden ser revisadas.
Sin embargo, en esta ocasión el VAR no revisó la amonestación.
Lo que corrigió fue la identidad del futbolista sancionado. Las Reglas de Juego de la IFAB contemplan cuatro situaciones en las que el videoarbitraje puede intervenir: goles, penales, tarjetas rojas directas y casos de confusión de identidad.
EMBOLO SE TIRÓ ANTES DEL CONTACTO CON PAREDES, EL ÁRBITRO REVISÓ, SE GANÓ LA SEGUNDA AMARILLA Y FUE EXPULSADO EN SUIZA-ARGENTINA.
— SportsCenter (@SC_ESPN) July 12, 2026
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Precisamente esta última excepción fue la que permitió modificar la decisión inicial. El árbitro había mostrado la amarilla al jugador equivocado y el protocolo autoriza corregir ese error disciplinario. Una vez identificado el verdadero infractor, el juez estaba obligado a aplicar la sanción correspondiente.
Como Embolo ya acumulaba una amonestación, la segunda tarjeta amarilla derivó automáticamente en la expulsión. En otras palabras, el VAR nunca expulsó directamente al delantero suizo. Simplemente corrigió quién debía recibir la tarjeta y el reglamento hizo el resto.
La nueva excepción que genera controversia
Lo ocurrido en Kansas City ha abierto uno de los debates arbitrales más importantes del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026.
Hasta ahora, la posibilidad de corregir una confusión de identidad estaba pensada principalmente para aquellos casos en los que un árbitro mostraba una tarjeta al jugador equivocado dentro del mismo equipo.
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Sin embargo, el protocolo utilizado durante este Mundial amplía esa posibilidad cuando el error afecta también a un futbolista del equipo rival, siempre que el colegiado haya identificado incorrectamente al infractor de la acción.
Ese detalle jurídico terminó siendo determinante. Muchos analistas consideran que, aunque la decisión encuentra respaldo reglamentario, se utilizó una vía indirecta para modificar una tarjeta amarilla, algo que tradicionalmente estaba prohibido por el protocolo del VAR.
Precisamente esa interpretación es la que ha generado una enorme discusión entre especialistas arbitrales y aficionados.
El antecedente que pocos recordaban
Aunque para muchos esta fue una situación inédita, durante la fase de grupos del Mundial ya se había registrado un caso prácticamente idéntico.
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El protagonista fue Miguel Almirón, de Paraguay. En aquella ocasión el VAR también corrigió la identidad del futbolista amonestado después de una simulación.
La diferencia fue que esa tarjeta era la primera del partido y no tuvo mayores consecuencias disciplinarias.
Con Embolo, en cambio, el desenlace fue completamente distinto. La corrección reglamentaria terminó convirtiéndose en una expulsión que condicionó el desarrollo del compromiso cuando Suiza acababa de encontrar el empate.
Embolo abandonó el campo entre lágrimas
Una de las imágenes más impactantes de los cuartos de final fue la salida de Breel Embolo.
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El delantero abandonó el césped de Kansas City entre lágrimas, abrazado por varios de sus compañeros, consciente de que su Mundial terminaba de una manera inesperada.
La selección dirigida por Murat Yakin perdió a su principal referencia ofensiva justo cuando atravesaba su mejor momento del encuentro.
Las protestas no tardaron en aparecer desde el banco suizo. El seleccionador Murat Yakin y varios internacionales cuestionaron la aplicación del nuevo protocolo y consideraron que la interpretación arbitral terminó condicionando decisivamente el desarrollo del compromiso.
