El colombiano jugará en Al Ittihad, uno de los clubes más importantes del fútbol saudí, hasta junio de 2027.
El futuro de Richard Ríos tomó un giro inesperado en el cierre del mercado de fichajes. El mediocampista colombiano, que hace apenas un año había llegado a Portugal como una de las grandes apuestas del Benfica, continuará su carrera lejos de Europa luego de concretarse su llegada al fútbol de Arabia Saudita.
El destino del internacional colombiano será el Al Ittihad, uno de los clubes de mayor protagonismo del campeonato saudí. La operación, según informó el periodista Fabrizio Romano, se cerró bajo la modalidad de préstamo hasta junio de 2027, con la mayor parte del salario del jugador asumida durante su permanencia en Arabia y sin una opción de compra incluida en el acuerdo.
De esta manera, Ríos no rompe definitivamente sus vínculos con Benfica. Su contrato con el conjunto portugués continúa vigente y, en principio, deberá regresar al club una vez termine el préstamo, salvo que las partes acuerden una nueva operación.
La decisión representa un cambio importante para el volante de la Selección Colombia. Ríos había llegado a Benfica procedente del Palmeiras después de una destacada etapa en el fútbol brasileño, en una transferencia cercana a los 27 millones de euros y con contrato hasta 2030. Sin embargo, su protagonismo en Portugal no terminó siendo el esperado.
El técnico Marco Silva no lo tenía entre sus principales alternativas para esta temporada y la falta de continuidad comenzó a convertirse en uno de los factores determinantes para buscar una salida. Antes de concretarse su llegada a Arabia Saudita, el colombiano fue relacionado con diferentes equipos europeos, entre ellos Besiktas, Roma y clubes de Inglaterra.
La posibilidad de permanecer en Europa, finalmente, no prosperó.
Un préstamo para recuperar protagonismo
La salida hacia el Al Ittihad aparece como una oportunidad para que Ríos vuelva a tener regularidad y minutos de competencia. En Benfica, la disputa por un lugar en el mediocampo redujo sus posibilidades de consolidarse como titular, mientras que en Arabia encontrará un campeonato que en los últimos años ha incrementado su exposición internacional con la llegada de grandes figuras.
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🚨🟡⚫️ Al Ittihad have agreed deal to sign Richard Rios, here we go!
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) September 1, 2026
Loan deal from Benfica until June 2027 with main part of salary covered, no buy option clause. Green light to sign next. 🇸🇦 pic.twitter.com/LfQT6F3J60
Para el club portugués, además, la operación representa un alivio económico. Benfica recibirá alrededor de tres millones de euros por el préstamo y se desprenderá temporalmente de buena parte de la carga salarial del futbolista.
La cifra, sin embargo, está lejos de compensar la inversión realizada en 2025, cuando el equipo portugués pagó cerca de 27 millones de euros al Palmeiras por sus servicios.
Ríos había firmado entonces un vínculo de largo plazo y llegó a Lisboa después de convertirse en una pieza importante del conjunto brasileño. Su evolución había despertado el interés de varios clubes europeos y lo llevó también a consolidarse dentro de la Selección Colombia.
Arabia, un nuevo capítulo
Con su llegada al Al Ittihad, Richard Ríos afrontará una nueva etapa en una liga que ha ganado protagonismo por la contratación de futbolistas de primer nivel.
Para el colombiano, el reto será recuperar el protagonismo que perdió en Portugal y demostrar que su salida de Europa no significa un retroceso definitivo en su carrera. El préstamo, al no incluir una opción de compra, también deja abierta la posibilidad de que pueda regresar a Benfica con un nuevo escenario deportivo.
Ríos, de esta manera, sumará una nueva camiseta a una carrera internacional que comenzó en México y posteriormente tuvo como principales capítulos al fútbol brasileño y portugués.
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El colombiano pasó por Mazatlán, Guaraní, Flamengo y Palmeiras antes de llegar a Benfica. Ahora, el Al Ittihad será su nuevo destino.
La apuesta está clara, cambiar de escenario para volver a ser protagonista. En Arabia Saudita tendrá una nueva oportunidad para recuperar continuidad, mantener su lugar en los planes de la Selección Colombia y, eventualmente, volver a Europa con un panorama diferente.
