En conversación con Vanguardia, Mario Alberto Yepes habló del liderazgo del equipo de Néstor Lorenzo, elogió el nivel de la defensa y dejó un mensaje para James Rodríguez en pleno Mundial de 2026.
Durante más de una década, Mario Alberto Yepes fue el líder silencioso de una generación que devolvió al país a una Copa del Mundo después de 16 años de ausencia y que alcanzó, en Brasil 2014, la mejor actuación mundialista de su historia. Hoy, lejos del vestuario, este histórico jugador sigue observando a la ‘Tricolor’ con la misma atención con la que antes organizaba la defensa desde el terreno de juego.
El análisis de los líderes y la defensa
El excapitán colombiano conversó con distintos medios de comunicación, entre esos Vanguardia en medio del Mundial de 2026 y, aunque reconoce que ya no conoce la intimidad del grupo, percibe un equipo que ha encontrado una nueva forma de ejercer el liderazgo.
“No estoy dentro de la selección en este momento para saber quién ejerce el liderazgo. Se nota en la cancha que hay varios líderes por zonas y creo que en este momento no es uno como tal, sino varios. Es lo que siento, sin estar desde adentro”, dijo Yepes.
De igual forma, para el vallecaucano una de las fortalezas de esta selección está en la solidez defensiva, un aspecto que conoce mejor que pocos después de haber disputado más de un centenar de partidos con la camiseta nacional.
“Muy bien el nivel de Dávinson, también con el nivel de Lucumí. Recuperan adelante y eso les permite que Daniel Muñoz y Mojica tengan más tranquilidad para salir”.
Sin embargo, el defensor considera que el mayor valor de este plantel está en el equilibrio que ha encontrado entre experiencia y juventud, una combinación que inevitablemente le recuerda al grupo que él mismo lideró hace doce años en Brasil.
“Es una buena generación. Tiene una mezcla de jugadores con experiencia y jóvenes. Hay diferencias con la selección de 2014, pero puede pasar lo mismo y, con confianza, podemos avanzar mucho más”.
Uno de los futbolistas que más responsabilidades ha asumido dentro de este proceso es James Rodríguez. Sobre el actual capitán, Yepes evitó extenderse, pero dejó un mensaje cargado de confianza.
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“Tranquilidad. Él es el capitán y sabe cómo hacer las cosas bien”.
El exdefensor también se detuvo en uno de los momentos más emotivos que ha dejado esta Copa del Mundo: la salida de los futbolistas junto a la bandera de su país antes del inicio de cada compromiso, una iniciativa implementada por la Fifa que ha emocionado tanto a jugadores como a aficionados.
“Muy emocionante la iniciativa de la Fifa de sacar a todos los jugadores con la bandera del país. No tuve la oportunidad de estar en el primer partido, pero viéndolo por televisión se veía muy hermoso. Es una de las mejores iniciativas de la Fifa; es muy emocionante para todos”.
Como referente del fútbol sudamericano, Yepes también confesó que sigue de cerca el desempeño de las demás selecciones del continente y espera que puedan avanzar en el torneo.
“Estamos haciéndole fuerza a los equipos sudamericanos. Esperamos que puedan avanzar”.
Elogios para Neymar
Finalmente, al ser consultado por Brasil y el regreso de Neymar al escenario mundialista, el excapitán colombiano destacó el valor que representa un futbolista de esa trayectoria para cualquier selección.
“Neymar es un jugador importante, con experiencia, que siempre ha sido un gran jugador; le va a aportar mucho”.
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A sus 50 años, Mario Yepes ya no necesita llevar el brazalete para seguir siendo una voz respetada dentro del fútbol colombiano. Desde la distancia, observa a una nueva generación que vuelve a ilusionar al país y, quizá porque alguna vez también estuvo en ese lugar, sabe que el mayor desafío no está en cargar con las expectativas, sino en recordar el camino que permitió llegar hasta allí.
“Le quiero decir a ese niño, que si lo logró fue porque tuvo disciplina, hizo esfuerzos. Que nunca se le olvide cómo lo logró”, concluyó.
