La reflexión de excapitán de la Selección Mario Yepes sobre Colombia: “Tenemos talento, pero se han perdido los valores”, le dijo a Vanguardia en una charla exclusiva en FOREM 2026.
El excapitán de la Selección Colombia habló con Vanguardia durante FOREM 2026 sobre liderazgo, el futuro del equipo nacional, su interés por el mundo empresarial y dirigencial y la responsabilidad que siente frente a la tragedia provocada por el terremoto del pasado 10 de agosto.
Hay futbolistas que terminan su carrera cuando cuelgan los guayos y hay otros que, aun después de abandonar las canchas, encuentran nuevas maneras de ejercer aquello que los convirtió en referentes, liderar.
Mario Alberto Yepes pertenece a ese segundo grupo. El excapitán de la Selección Colombia pasó por FOREM 2026, el Foro Empresarial más grande del Oriente Colombiano, y allí habló con Vanguardia de fútbol, liderazgo, negocios, Selección Colombia y de una palabra que hoy tiene para él un significado mucho más profundo, solidaridad.
Yepes ya no lleva la cinta de capitán en el brazo, pero continúa entendiendo el liderazgo como una herramienta para ponerse al servicio de otros.
Su historia en el fútbol le enseñó que el talento individual nunca es suficiente. Que un jugador puede tener condiciones, pero necesita disciplina, compromiso, personas alrededor y una idea clara para alcanzar los objetivos.
⚽💼 Del mundo empresarial pasamos al liderazgo dentro y fuera de la cancha. Cierra #FOREM2026 Mario Alberto Yepes (@MarioAYepes), excapitán de la Selección Colombia, empresario e inversionista, con una reflexión sobre disciplina, liderazgo y trabajo en equipo. pic.twitter.com/pHtlAeVJhl
— Cámara de Comercio de Bucaramanga (@CCBucaramanga) August 28, 2026
Y esa misma filosofía es la que hoy intenta trasladar a su vida fuera de las canchas.
“Es una idea para poder conseguir las cosas. No basta, en mi caso, solo con las condiciones de uno como futbolista; hay que hacer mucho más esfuerzos e involucrar más personas para cumplir los sueños”, explicó.
Publicidad
Es, quizás, una de las principales enseñanzas que le dejó una carrera en la que tuvo que reinventarse.
Yepes comenzó jugando como delantero. Con el paso de los años terminó convertido en defensa, posición desde la que construyó una trayectoria que lo llevó a ser capitán de la Selección Colombia y uno de los referentes de una generación que volvió a poner al país en los primeros lugares del fútbol internacional.
“Cuando comencé en esto del fútbol era delantero y con el paso de los años me posicioné como defensa. A veces uno no ve cosas que otro sí lo hace cuando está joven. Terminé haciendo mi carrera muy orgulloso de defensa, de lo que hice”, recordó.
El liderazgo después de la cancha
Ahora, lejos de los partidos y los camerinos, Yepes transita por otros escenarios.
Está vinculado con diferentes marcas, participa en charlas, asesora a directivos del Deportivo Cali y explora con mayor fuerza una faceta empresarial que cada vez ocupa más espacio en su vida.
No se trata, sin embargo, de una ruptura con el fútbol, todo lo contrario. Para Yepes, el mundo empresarial y el fútbol tienen muchos puntos de encuentro.
Publicidad
“Las dos cosas van ligadas. Me gustan, las dos involucran con la persona del fútbol. Esto es una empresa”, señaló.
Esa mirada explica también su interés por la línea dirigencial.
El exdefensor reconoce que le atrae la posibilidad de participar en la toma de decisiones, comprender el funcionamiento de las instituciones y aportar desde un lugar diferente al que ocupó durante tantos años.
¿Y si algún día llega una llamada para dirigir un equipo desde el banquillo?
Publicidad
La respuesta no cierra completamente esa puerta, aunque tampoco la convierte en una prioridad inmediata.
“Tendría que pensarlo, pero por ahora no me han llamado. Por el momento no me he sentado a pensar en esto”, aseguró.
Su presente, por ahora, está en otros proyectos y también en una causa que le cambió las prioridades.
Cuando el liderazgo se convierte en solidaridad
El terremoto que golpeó a Colombia el pasado 10 de agosto dejó una herida que todavía permanece abierta.
Publicidad
Comunidades afectadas, familias que perdieron sus viviendas y personas que vieron desaparecer buena parte de lo que habían construido durante años enfrentan ahora una etapa mucho más larga que la emergencia inicial, la reconstrucción.
Yepes decidió involucrarse. No desde el discurso, sino desde la acción.
“Ahora con lo del terremoto que pasó en Colombia, estoy buscando fondos y ayudando a las víctimas de esta tragedia”, contó.
En el fútbol, un capitán debe aparecer cuando el equipo necesita una voz, una decisión o una reacción. Fuera de la cancha, el desafío puede ser todavía mayor: conseguir que esa influencia sirva para ayudar a quienes están atravesando uno de los momentos más difíciles de sus vidas.
Yepes reconoce que lo ocurrido fue doloroso, pero también encontró una respuesta que, en medio de la tragedia, le devolvió algo de esperanza.
“Fue un tema muy difícil, triste. Siento que este terremoto despertó algo en los colombianos que no había visto. Solidaridad”, afirmó.
Para él, esa reacción colectiva tiene un valor enorme.
Porque después de la emergencia llega la parte menos visible, pero probablemente más compleja, reconstruir.
“Tenemos que seguir siendo solidarios porque esto no es de la noche a la mañana. La reconstrucción se va a demorar un poco”, advirtió.
Y ahí aparece una de las frases que mejor resume su mensaje: “Colombia se levanta con la ayuda de todos”.
La Selección Colombia y una nueva etapa
También hubo espacio para hablar de la Selección Colombia. Después del Mundial, el equipo nacional enfrenta un escenario de renovación. Una generación comienza a acercarse al final de su ciclo y otros jugadores tendrán que asumir responsabilidades que antes pertenecían a quienes llevaban más tiempo en el grupo.
Yepes observa el proceso como un hincha más. Ya no desde la posición de quien estuvo dentro del vestuario, sino desde la expectativa de quien quiere ver nuevamente a Colombia compitiendo al máximo nivel.
“Ahora viene un tema de reconstrucción: qué jugadores van a seguir y qué jugadores están cerca. Creo que va a haber un cambio. Como hincha que soy ahora, estoy muy expectante del cambio que se venga”, manifestó.
El exdefensor entiende que las renovaciones no pueden hacerse de manera improvisada.
Hay que mirar hacia adelante sin olvidar lo que se construyó. Por eso respalda la continuidad de Néstor Lorenzo.
Yepes considera que mantener al entrenador puede facilitar ese proceso de transformación y permitir que la Selección no tenga que empezar nuevamente desde cero.
“Soy de esa línea de que Lorenzo haya seguido. La idea de esa continuidad ayuda en ese proceso de renovación y cambio que se venga”, explicó.
La palabra vuelve a aparecer: proceso. Una palabra que también hace parte de su propia historia.
Porque Yepes sabe que los equipos, como las personas, necesitan tiempo para madurar.
¿Qué le falta a Colombia para llegar más lejos?
Es quizá una de las preguntas que más se repiten cada vez que la Selección Colombia queda cerca de un gran objetivo. Hay talento, hay jugadores compitiendo en las principales ligas del mundo, hay experiencia, hay una generación que ha demostrado que puede competir contra las mejores selecciones. Entonces, ¿qué falta?
Para Yepes, la respuesta no está necesariamente en lo futbolístico. Su mirada va mucho más allá.
“Para mi gusto no es la parte deportiva. Para mi gusto se han perdido los valores, se ha perdido la educación. Valores familiares y del hogar”, reflexionó.
El excapitán considera que algunas decisiones equivocadas de los futbolistas no se explican únicamente desde lo deportivo.
También tienen relación con la formación que recibe una persona antes y después de convertirse en profesional.
Porque llegar a una selección, jugar un Mundial o actuar en un gran club no solamente exige talento.
Exige saber convivir con la responsabilidad. Saber decidir. Entender que cada acción tiene consecuencias.
“Cuando el jugador a veces, no solo dentro del fútbol, debe tomar decisiones, las toma erradas. Esa es mi percepción. Porque Colombia tiene talento”, agregó.
En otras palabras, el problema no sería la materia prima.
Colombia tiene futbolistas. Lo que Yepes reclama es algo que comienza mucho antes de pisar una cancha: formación humana.
Disciplina para convertir los sueños en realidad
Por eso, cuando se le pregunta qué necesita un joven futbolista colombiano para triunfar lejos de su casa, su respuesta no se concentra en la velocidad, la potencia o la técnica.
“Tener amor por lo que hace y disciplina. Es fundamental para la vida. Que sueñe”, dijo.
Puede parecer un consejo sencillo, pero viniendo de alguien que recorrió durante años los grandes escenarios del fútbol internacional adquiere otro peso.
Porque el talento puede abrir una puerta. La disciplina es la que permite mantenerse dentro. Y también está el disfrute.
Yepes todavía reivindica la necesidad de jugar con alegría. Cuando se le pregunta si prefiere la técnica o la velocidad, no duda.
“Soy más de técnica”. Pero incluso ahí amplía su concepto. No habla simplemente de un jugador que tenga buen dominio del balón. Habla del futbolista que piensa, crea y disfruta.
“Me gusta el jugador que sea creativo y disfrute jugar con el balón”, señaló.
Una definición que retrata también la manera en la que entiende el fútbol: como competencia, sí, pero también como expresión.
La Liga BetPlay y el fútbol colombiano
Su mirada sobre el fútbol local es igualmente directa.
Le gusta lo que ve en algunos equipos, aunque no tiene una visión uniforme de la Liga BetPlay.
“Me gustan algunos equipos que practican el buen fútbol, otros no”, afirmó.
No hay una crítica generalizada, sino una evaluación desde el gusto futbolístico de alguien que conoce desde adentro las exigencias del alto rendimiento.
Yepes sabe que el fútbol colombiano tiene talento, pero también entiende que todavía existen aspectos por mejorar para conseguir una competencia cada vez más sólida.
Y allí vuelve a aparecer una preocupación que atraviesa buena parte de su discurso: la formación.
Porque los grandes jugadores no aparecen únicamente por condiciones naturales.
Un mensaje para los que sueñan con la Selección
Antes de marcharse, Yepes dejó un mensaje para los jóvenes que todavía imaginan algún día ponerse la camiseta de Colombia.
No les prometió caminos fáciles. No les habló de fórmulas mágicas. Les pidió trabajar.
“Que sigan trabajando para construir sus sueños, pero que disfruten lo que hacen. Encuentren la disciplina para hacerlo, que tengan respeto y valores por las demás personas”.
Es un mensaje que conecta perfectamente con todo lo que había hablado minutos antes.
El fútbol, para Yepes, no puede separarse de la persona.
El jugador está antes que el futbolista. Y los valores deben permanecer incluso cuando las luces se apagan. El capitán que hoy mira a Colombia desde otro lugar. Mario Alberto Yepes construyó su nombre dentro de una cancha.
Aprendió a ser delantero antes de descubrir que su destino estaba en la defensa. Aprendió a liderar en los camerinos, a responder en los momentos difíciles y a entender que el fútbol es un deporte colectivo.
Ahora vive otra etapa. Empresario, inversionista, conferencista y asesor, mira hacia nuevos proyectos sin desligarse del deporte que le dio todo.
No descarta que algún día pueda involucrarse más directamente en la dirección de un club. Tampoco cierra por completo la puerta a un eventual desafío como entrenador.
