Tras el fin de la temporada alta, la isla confirma la crisis profunda de su sector turístico, mientras expertos alertan que la recuperación total podría tardar hasta 2030.
Publicado por: Laura Juliana Flórez
Cuba, durante años una joya turística del Caribe, atraviesa uno de los peores momentos en su industria clave.
El cierre de la temporada alta en 2024 ha dejado claro que el sector sigue sin repuntar y está lejos de recuperar el esplendor de años anteriores. Lea también: Duro golpe para Colombia: FMI suspendió línea de crédito flexible para el país
El tema será central en la Feria Internacional de Turismo (FITCuba), que se celebra en La Habana del 30 de abril al 3 de mayo, donde hoteleros y expertos intentarán encontrar salidas a la crisis.
Del récord a la recesión: una caída prolongada
En 2017, Cuba recibió un récord de 4,7 millones de turistas. Desde entonces, las cifras no han hecho más que caer.
A la leve disminución en 2018 y 2019 se sumó el golpe devastador de la pandemia, que dejó al país con apenas 500.000 visitantes en 2021.
Aunque hubo cierta recuperación en 2022 y 2023, el presente año arrancó con un nuevo retroceso: un 30 % menos turistas que en el mismo periodo del año anterior. Lea también: Feria Inmobiliaria Vanguardia: comprar casa es posible
Si bien el gobierno cubano apunta a las sanciones de EE. UU. como principal barrera, expertos independientes destacan una combinación de problemas internos.
Entre ellos, precios poco atractivos frente a competidores regionales como República Dominicana y México, múltiples tipos de cambio, apagones diarios, escasez de combustible y una débil infraestructura fuera del modelo “todo incluido”.
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El ministro de Turismo, Juan Carlos García Granda, también reconoció problemas derivados del alza en los precios del combustible y cancelaciones de vuelos de aerolíneas importantes.
El peso de turismo sobre el Estado y la inversión
El gobierno ha apostado fuerte al turismo como salida a la crisis económica, destinando un 37,4 % de la inversión estatal a este rubro en 2024.
Buena parte de estos fondos se ha volcado en construir nuevos hoteles, manejados por cadenas extranjeras, pero bajo control del conglomerado militar Gaesa. Esta estrategia ha sido duramente criticada por relegar sectores vitales como salud, educación y agricultura.
Pese a la inversión masiva, la ocupación hotelera sigue siendo baja, con un promedio del 30 %. Para el economista José Luis Perelló, esta política carece de una visión integral. Lea también: Duro golpe para Colombia: FMI suspendió línea de crédito flexible para el país
“No hay un plan turístico, hay un plan de inversión hotelera”, afirmó en una reciente entrevista.
A su juicio, Cuba necesita atraer viajeros mediante un enfoque multidestino y diversificado, en lugar de centrarse exclusivamente en construir alojamientos.
Perspectivas: ¿cuándo volverán los buenos tiempos?
El gobierno se ha planteado como objetivo recibir 2,6 millones de turistas en 2024.
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Sin embargo, los datos actuales sugieren que esa meta será difícil de alcanzar. Según Perelló, Cuba no logrará regresar a los niveles prepandemia antes del 2030, lo que implica al menos seis años más de desafíos. Lea también: Feria Inmobiliaria Vanguardia: comprar casa es posible
Mientras tanto, la isla enfrenta una realidad compleja: sin divisas, con baja ocupación y con un modelo turístico que parece necesitar algo más que sol y playa para volver a atraer al mundo.
*Con información EFE
