La meta es convertir a Santander en la tercera mejor economía del país en el 2030.
Publicado por: NOHORA CELEDÓN
El gerente de logística, transporte e infraestructura de la Andi, Édgar Higuera, dijo en uno de los páneles de Expogestión Oriente que por el frente de la puerta de Santander pasarán más de $7 billones en inversiones para infraestructura y que dependía de la región si aprovechaba o no estos recursos.
Pues bien, parafraseando a Higuera, en realidad por las calles de Santander pasarán en los próximos años $22 billones en inversiones, no sólo de infraestructura, también en turismo, salud y en la industria petrolera.
Estos $22 billones pueden pasar de largo o permitirle a la región apalancar una serie de sectores económicos que tienen un alto potencial de crecimiento.
De acuerdo con Juan Camilo Beltrán Domínguez, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Bucaramanga, esta entidad ha identificado por lo menos siete sectores que tienen un alto potencial de desarrollo.
Estos son: turismo, logística, servicios petroleros, salud, tecnologías de la información y la comunicación, construcción y alimentos. Todos ellos tienen empresas fuertes en Santander.
A estos sectores pertenecen 2.570 empresas formales, sumadas generan US$6,9 billones en ventas al año.
Para Beltrán Domínguez, todos estos sectores fortalecidos, unidos por un componente fuerte de innovación, podrían permitir que el departamento mantenga tasas de crecimiento de su Producto Interno Bruto, PIB, por encima del promedio nacional.
Entrar al pódium
El director del Observatorio Regional de Competitividad, Augusto Martínez Carreño, asegura que la meta es clara: lograr que Santander se convierta en la tercera economía más grande del país, ganando en participación al PIB al Valle del Cauca.
“Significa que hay que subir 50% de la participación del PIB, el Valle está en 9,4% tenemos que llegar a 10% para ser terceros. Esa meta planteada en términos al año 2030, así que tenemos que crecer más que el promedio del país por unos 15 años”, asegura Martínez Carreño.
Pero como dice el refrán, del dicho al hecho hay mucho trecho.
De acuerdo con las cifras del Dane, el año pasado Santander disminuyó su ritmo de crecimiento, su PIB creció 3,6%, mientras el promedio de crecimiento del país fue de 4,2% y Valle, la competencia, creció 3,8%.
¿Qué factores van a lograr que el departamento revierta esa tendencia?
En palabras del vicepresidente de innovación de Ecopetrol, Néstor Saavedra, la región tiene unos activos muy fuertes y planes para que el tejido empresarial saque provecho de estos valores de la región.
El ejecutivo santandereano menciona al río Magdalena, donde ya hay inversiones anunciadas por $2 billones para mejorar su navegabilidad, a vías importantes como la Ruta del Sol y la Troncal del Magdalena Medio, donde hay inversiones anunciadas y en ejecución y a la industria petrolera, en la que Ecopetrol invertirá más de US$4 billones en la modernización de su refinería en Barrancabermeja.
Algunos de los cuellos de botella que existen ya están identificados, y las oportunidades son claras (ver recuadros).
Tras escuchar todos los planes que hay para la región en los Diálogos Expogestión Oriente 2013, Michael Porter, líder mundial en temas de competitividad, se mostró satisfecho por lo “realizables” que son todos los planes que se ha trazado la región.
“Cuando trabajo en otras regiones oigo muchas veces cosas como “no sería maravilloso si…”, pero lo que vemos aquí es que son cosas realizables. El real desafío es la implementación y es un gran desafío. Dedíquenle la misma cantidad de tiempo al plan que a la acción y todos deben asumir su responsabilidad”, concluyó Porter.
Con ese norte fijado es que ahora la región debe empezar a trabajar.
Turismo
* Empresas registradas: 978
A pesar de la controversia que ha generado el proyecto del Cerro del Santísimo, este ya está en construcción y el gran reto ahora es que se genere una cadena de valor alrededor de esta iniciativa.
Entre las inversiones que se harán en el Acuaparque, el Acualago y el Santísimo suman US$41 millones. Pero además están los corredores que hará Isagén como complemento de la hidroeléctrica del río Sogamoso y los pacientes que atenderán las zonas francas podrán ser también nuevos turistas para la región.
“Hemos concretado que la Gobernación tenga Secretaría de Turismo y Cultura y eso se va a hacer realidad, consideramos que para que el turismo se fortalezca tiene que tener una directriz desde la Gobernación que debe dar la pauta”, sostuvo Martínez Carreño.
Los mayores retos del sector son formar personal bilingüe para que se puedan atender personas extranjeras.
Salud
* Empresas registradas: 335
* Millones de dólares en ventas al año: 1.300
Mucha tinta ha corrido sobre las inversiones, los empleos y los turistas que llegarán a la región por las zonas francas en salud de la Fundación Cardiovascular de Colombia y de la Fundación Oftalmológica de Santander Carlos Ardila Lülle, Foscal, y la Universidad Autónoma de Bucaramanga, Unab.
Sólo en la construcción de los complejos médicos de estas zonas francas se ha proyectado una inversión que suma US$30 millones de dólares.
“Estas son empresas que están en la misma región y que necesitan proveedores, investigación en el tema de salud, entonces ahí en ese sector queremos apoyar desarrollos que complementen esa actividad, no es apoyar las zonas francas, ellos tienen su vida propia, pero sí a los que están desarrollando insumos”, señala Augusto Martínez Carreño, director de la Comisión Regional de Competitividad.
En este sector hay grandes retos que superar, en principio no hay un diagnóstico claro de quiénes están incluidos y podrían hacer parte de un eventual cluster. Pero también se debe trabajar en temas como las certificaciones de calidad y una coordinación más flexible entre el desarrollo científico de las universidades y los empresarios.
Logística
* Empresas registradas: 114
* Millones de dólares en ventas al año: 551
Para el gerente de OPL carga, Juan Manuel Barco, Santander tiene todas las condiciones para convertirse en el centro logístico más importante de Colombia: “Primero contamos con el río Magdalena, segundo contamos con la línea férrea central y tercero contamos con la Ruta del Sol, ninguna otra capital de departamento está tan cerca de la oportunidad de tener un espacio donde confluyan río, tren y carretera”, señaló Barco.
Y es que aparte de los $2 billones anunciados para el proyecto de navegabilidad del río Magdalena, hay inversiones anunciadas por US$4.300 millones para infraestructura vial y aeroportuaria en el departamento.
De acuerdo con el presidente de la Cámara de Comercio de Barrancabermeja, Hernando Flórez, el reto es lograr que la industria avícola, palma de aceite, café, siderúrgica, plásticos y chatarrización usen más el río como medio de transporte. Y en cuanto esté lista la plataforma logística esta meta se cumpliría, pues estos sectores pueden abaratar costos a través del Magdalena.
Sin embargo, para el gerente de OPL Carga, otro de los grandes retos del sector es que las empresas empiecen a delegar su logística de transporte a otras compañías especializadas.
“Santander es un cluster importantísimo en el tema de transporte tiene más de 25 empresas de transporte importantes, lo que tenemos que hacer los empresarios es dar otro nivel, pensar en la logística y no sólo en transporte”, señaló.
Servicios petroleros
* Empresas registradas: 588
* Millones de dólares en ventas al año: 1.800
Este es uno de los sectores que el experto Michael Porter vio con mayor potencial en la región. “Lo que esperamos que pase es que el sector de petróleo y gas no sólo sirva para la producción local, sino que también sirva para que las empresas se preparen para proveer las tecnología, insumos y software para toda Latinoamérica, como pasa en Escocia o en Houston”, señaló el experto.
De acuerdo con el vicepresidente de Innovación, Néstor Saavedra, la intención de la empresa petrolera es apoyar a sus proveedores para que la demanda de $2 billones de dólares que tendrá la compañía en los próximos dos años pueda ser aprovechada por el empresariado local.
Desde el ICP también se ha creado un programa por medio del cual se busca ceder a las empresas locales y nacionales patentes que se han desarrollado para el sector y que pueden ser fuentes de negocio para las compañías.
Sin embargo, uno de los problemas de este sector (que también podría verse como una oportunidad de crecimiento) es que depende de una sola empresa, que es Ecopetrol.
De acuerdo con el presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Barrancabermeja, Hernando Flórez, una de las salidas que le han visto a este problema es crear clústers, como el del sector de petróleo y gas para fortalecer a las empresas.
“Queremos convertir esos problemas en oportunidades de negocios, para producir empleos e impuestos para la región”, señaló Flórez.
TICS
* Empresas registradas: 22
* Millones de dólares en ventas al año: 97
El sector de TIC puede verse como un elemento transversal que atraviesa por todas las áreas económicas de la región. Así que las oportunidades están a la vista.
Pero además, de acuerdo con César Vega, gerente de iniciativa de clúster TIC de la Cámara de Comercio de Bucaramanga, en el departamento hay un buen número de actores apostándole a las empresas tecnológicas. En la lista entran el Clúster de Tecnologías de Información y la Comunicación de Santander, Cetics, la Gobernación con su secretaría de TIC, la Cámara de Comercio, las universidades y el Gobierno Nacional con programas como Apps.co.
“Tenemos un tejido empresarial con muchas ganas, con muchas iniciativas y el reto es agarrar toda esa masa inquieta, lograr articular todas las iniciativas y armar un proyecto único de región entorno a esta industria”, señaló Vega.
De acuerdo con Nívea Santarelli Franco, gerente de Zona Franca Santander, otra de las grandes fortalezas de la región es el capital humano, no sólo el número de profesionales, sino también el potencial de crecimiento y la capacidad de adaptar la formación a lo que requiere la industria.
Los retos, sin embargo, no son menores. El primero de ellos sería el bilingüismo, el número de personas en Santander que puede comunicarse en un segundo idioma de manera eficiente es muy bajo, en segundo lugar, está la falta de procesos certificados que hoy el mercado de la tecnología exige; y el otro gran reto a superar es la poca conexión de las empresas con el mercado global.
Al respecto el gerente de iniciativa de clúster TIC de la Cámara sostuvo que ya se está haciendo un mapeo que muestre todos los ecosistemas del sector de TIC que existen en la región, para tener un mapa claro del panorama.
