La USO reiteró la necesidad de dar vía libre a los pilotos de ‘fracking’ en Santander. El sindicato advirtió la necesidad de explotar petróleo y gas para abastecer la refinería de Barrancabermeja en los próximos años. Expertos del sector minero energético se refieren a la necesidad de reanudar la exploración petrolera en el país.
La Unión Sindical Obrera, USO, le puso freno a los comentarios del presidente Gustavo Petro sobre la industria petrolera y la situación de Ecopetrol.
Con una serie de argumentos técnicos, el principal sindicato petrolero del país desmintió las aseveraciones del mandatario de los colombianos sobre la industria petrolera.
Aunque la USO había hecho varias precisiones y la defensa férrea de la inversión en el Permian por parte de Ecopetrol, la ‘gota que rebosó la copa’ en esta discusión fue el comentario del Presidente sobre el punto de equilibrio de la estatal petrolera.
“Si baja el precio del petróleo a US$ 60 se quebró Ecopetrol”, dijo el mandatario de los colombianos.
Esa afirmación fue desmentida por el sindicato petrolero, señalando que el punto de equilibrio se encuentra cerca de los US$ 50 por barril.
“El ‘breakeven’ estimado de Ecopetrol se sitúa alrededor de US$ 50 por barril, mientras que su ‘lifting cost’ promedio es cercano a US$ 12 por barril. Cuando la cotización del Brent se ubica por encima del ‘breakeven’, Ecopetrol genera utilidades. Por ello, la afirmación según la cual Ecopetrol se quebraría con precios inferiores a US$ 60 por barril carece de sustento técnico”, puntualizó el sindicato petrolero.
En los últimos días, el precio internacional del crudo (Brent) se encuentra sobre los US$ 69, casi US$ 20 por encima del punto de equilibrio.
Compañero Presidente @petrogustavo ,
— USO Colombia (@usofrenteobrero) February 11, 2026
El breakeven estimado de Ecopetrol se sitúa alrededor de USD 50 por barril, mientras que su lifting cost promedio es cercano a USD 12 por barril.
⁰Cuando la cotización del Brent se ubica por encima del breakeven, @ECOPETROL_SA genera… pic.twitter.com/YHQBr3nFlp
La otra afirmación que hizo el mandatario de los colombianos es que el ‘fracking’ generaría ‘pérdidas’ para Ecopetrol.
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“Quieren que hagamos ‘fracking’. O sea, quieren arruinar a Ecopetrol más rápido. Hay que decírselo a los trabajadores”, dijo Petro.
Frente a este punto, la USO reiteró su llamado a realizar pilotos de ‘fracking’ en el país y mencionó el ejemplo de Vaca Muerta en Argentina, en donde el punto de equilibrio ronda los US$ 45 por barril y el costo de levantamiento o extracción (lifting cost) se encuentra entre US$ 4 y US$ 5 por barril.
“De lo anterior se desprende que la afirmación de que el ‘fracking’ ‘precipita la quiebra de Ecopetrol’ también es incorrecta desde el punto de vista económico y financiero”, puntualizó la USO.
A renglón seguido, ese sindicato señaló que darle la oportunidad a los pilotos de ‘fracking’ podría garantizar la soberanía energética del país.
“Presidente, lejos de llevar a Ecopetrol a la quiebra, el desarrollo responsable del ‘fracking’ en Colombia podría salvarla, garantizar la operación plena de la Refinería de Barrancabermeja y asegurarle al país autosuficiencia y soberanía energética”, señaló el sindicato en su respuesta a Petro.
En diálogo con Vanguardia, el presidente de la USO, Martín Ravelo Ravelo, se refirió a las declaraciones del mandatario.
En cuanto a los impactos y la situación de la refinería, Ravelo advirtió que si bien hay esfuerzos por parte del personal técnico de Ecopetrol, hay limitaciones en la dieta de las cargas, lo que ha obligado a realizar importaciones, lo que genera alertas.
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“Aunque aún son pequeñas (importaciones) en porcentaje, alrededor del 5 %, eso nos genera muchísimas preocupaciones porque nuestra refinería de Barrancabermeja no es una refinería de alta conversión”, dijo Ravelo.
En ese sentido, el dirigente de la USO recordó la relevancia del proyecto de ‘fracking’ en Santander para conseguir los crudos que se necesitan en la refinería. “Necesitamos, en el futuro inmediato, esos crudos livianos que en prospectividad están contenidos en esos yacimientos no convencionales en el área de Puerto Wilches para poder tener el suministro confiable y no seguir dependiendo de una creciente importación de materias primas”, puntualizó el dirigente sindical.
Punto de equilibrio de Ecopetrol al alza
Otra de las voces que se refirió a esta discusión fue Sergio Cabrales, profesor, investigador y consultor del sector minero-energético, quien reiteró que el punto de equilibrio de producción para Ecopetrol es de US$ 50 por barril.
“Si los precios del petróleo caen por debajo de US$ 50 por barril, Ecopetrol registraría pérdidas”, puntualizó Cabrales.
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En esa línea, el experto también señaló que el punto de equilibrio para no incurrir en pérdidas aumentó de US$ 31 por barril en 2022 a US$ 50 por barril al cierre del tercer trimestre de 2025.
Si los precios del petróleo caen por debajo de USD 50 por barril, Ecopetrol registraría pérdidas.
— Sergio Cabrales (@SergioCabrales) February 11, 2026
El breakeven de utilidad neta —esto es, el precio mínimo del crudo Brent requerido para no incurrir en pérdidas— aumentó de USD 31 por barril en 2022 a USD 50 por barril al cierre… pic.twitter.com/aG9S2hzo2c
“Este incremento refleja una mayor presión sobre la estructura de costos y las cargas financieras de la compañía. Un ‘breakeven’ de US$ 50 por barril reduce la holgura financiera y eleva la exposición a riesgos exógenos, en particular a la volatilidad de los precios internacionales del crudo”, precisó Cabrales, quien advirtió el aumento en los costos de producción por parte de la estatal petrolera.
Expertos respaldan la postura de la USO
Consultado por Vanguardia, el exministro de Minas, Amylkar Acosta, se refirió al panorama futuro para la industria petrolera del país.
En un año electoral en el que se define la composición del Congreso de la República y al Presidente de la República hay un tema ineludible: ‘fracking’ y el futuro de la industria petrolera.
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“En mi concepto, la posición de la USO va en la dirección correcta: es indispensable que el próximo gobierno levante la moratoria de la firma de nuevos contratos de operación y no descartar la utilización de la técnica del ‘fracking’ en los YNC, única manera de revertir la tendencia de la declinación de las reservas probadas”, dijo Acosta a este medio.
Asimismo, el exministro de Minas abogó por la ampliación y modernización de la refinería de Barrancabermeja, como ya se hizo con la de Cartagena.
“La capacidad de las dos está copada y por ello no dan abasto para cubrir la demanda de combustibles, razón por la cual estamos importando el 40 % de gasolina y 15 % del diésel que se consumen en el país”, agregó Acosta.
¿Qué efectos trae para la Refinería de Barrancabermeja?
La Refinería de Barrancabermeja es reconocida como la ‘joya de la corona’ para la economía de Santander. Su comportamiento es indispensable para el crecimiento económico de la región.
Para expertos del sector, hay varias preocupaciones por las políticas petroleras actuales en el país. Una de ellas tiene que ver con la Refinería de Barrancabermeja. Para cumplir con las cargas de esa planta se requiere de un volumen de crudos.
Julio César Vera, presidente de XUA Energy, explicó que ante la dinámica actual en la que la actividad exploratoria se ha reducido, la asignación de nuevas áreas para exploración y explotación de hidrocarburos está descartada, además el bajo avance de proyectos de recobro secundario y mejorado en el país, la producción de crudo y gas del país seguiría cayendo: “este año a niveles del orden de los 710-720 mil barriles (de crudo) por día y entre 750 - 780 millones de pies cúbicos (de gas) por día”.
El experto señaló que, debido al panorama actual, cada vez habría mayor dependencia de productos importados.
“De acuerdo con ello, dado que cada vez vamos a tener menos crudos livianos y medios, la refinería de Barrancabermeja tendrá que importar dichos crudos para cubrir sus necesidades de cargue, con niveles hoy del orden de los 10.000 barriles por día y que pueden superar los 150 mil barriles por día hacia el año 2030″, precisó Vera.
Ante ese panorama, el experto señaló que el desarrollo de ‘fracking’ podría suponer un “cambio estructural a nivel de producción y reservas, tanto en crudo como en gas”.
Uno de los aspectos más relevantes es que estos pilotos estarían muy cerca de la infraestructura disponible en oleoductos, gasoductos y la refinería. El experto destacó la potencial existencia de crudos medios y livianos muy propicios para las necesidades de nuestra refinería.
“Se estima en petróleo un potencial del orden los 8.000 millones de barriles, es decir, cuatro veces más de lo que hoy tenemos y una producción pico del orden los de los 400 mil barriles por día y un promedio superior a los 200 mil barriles por día”, puntualizó Vera.
En el caso del gas, Vera recordó que hay un potencial de más de 30 terapiés cúbicos, lo que implica 15 veces más de lo que hoy tiene el país, con producciones de más de 500 millones de pies cúbicos en promedio.
“Para ello es fundamental la voluntad política de avanzar en dicha dirección y desarrollar un proyecto que puede generar frutos muy importantes a corto plazo”, dijo Vera sobre el ‘fracking’.
Producción petrolera de Santander, lejos de su mejor momento
La producción petrolera de Santander tuvo un ligero crecimiento en 2025 (enero- noviembre) frente al año anterior. Pese al repunte, el departamento está lejos de las mejores cifras de producción de crudo. Tan solo para hacerse a una idea, en 2013 la producción del departamento promedió los 60.733 barriles diarios en el mismo periodo.
Entre tanto, la producción promedio en 2025, para ese mismo periodo, bajó a los 41.950 barriles diarios. Esa diferencia implica una reducción de 30,9 % en los últimos doce años.
Esa caída obedece a menores campos de producción: en 2013 había 40 campos petroleros, mientras que en 2025 fueron 24. Otro de los aspectos clave es la caída en algunos de los sitios de extracción.
De hecho, el mayor soporte de la producción petrolera en Santander es La Cira Infantas, el campo petrolero más antiguo del país y principal productor de petróleo en Santander. En 2013, dicho campo tuvo una producción promedio de 27.150 barriles diarios. En 2025, La Cira arrojó una producción promedio de 25.370 barriles diarios. La caída fue de 6,56 %, mucho menor al promedio general.
Cabe reseñar que 2013 se toma como referencia al ser el primer año del que se tienen datos comparables en el sitio web de la ANH.
