Una investigación con más de 460.000 jóvenes encontró que el consumo de cannabis en la adolescencia se asocia con un fuerte aumento de trastornos graves.
Publicado por: EFE
Consumir cannabis durante la adolescencia aumenta de forma significativa el riesgo de desarrollar enfermedades mentales graves al inicio de la vida adulta. Es la principal conclusión de un amplio estudio publicado este jueves en JAMA Health Forum, que siguió a 463.396 adolescentes de entre 13 y 17 años hasta los 26 años de edad.
Los datos son contundentes: quienes habían consumido cannabis en el último año durante su adolescencia duplicaron su riesgo de sufrir trastornos psicóticos y bipolares, y mostraron probabilidades significativamente mayores de desarrollar depresión o ansiedad. De media, el diagnóstico psiquiátrico llegaba entre 1,7 y 2,3 años después del consumo reportado. Lea también: Salud mental en Colombia: Una crisis silenciosa que afecta al 66% de la población
La investigación, realizada conjuntamente por Kaiser Permanente, el Instituto de Salud Pública, la Universidad de California en San Francisco y la Universidad del Sur de California, analizó registros de salud electrónicos de visitas pediátricas de rutina entre 2016 y 2023. Los autores destacan que el diseño longitudinal del estudio —que sigue a los participantes a lo largo del tiempo— refuerza la hipótesis de que el cannabis es un factor de riesgo real, y no solo una correlación, en el desarrollo de enfermedades mentales.
No hace falta ser consumidor habitual
Uno de los aspectos más relevantes de la investigación es su alcance. A diferencia de estudios anteriores, este no se centró exclusivamente en consumidores intensivos o en personas con diagnóstico de trastorno por consumo de cannabis, sino que examinó cualquier consumo reportado en el último año, detectado mediante pruebas universales durante la atención pediátrica estándar.
“Incluso después de tener en cuenta condiciones de salud mental previas y el uso de otras sustancias, los adolescentes que dijeron consumir cannabis tenían un riesgo sustancialmente mayor de desarrollar trastornos psiquiátricos”, advierte Kelly Young-Wolff, autora principal del estudio.
La coautora Lynn Silver, directora del programa Getting it Right from the Start del Instituto de Salud Pública, añade otro factor de preocupación: la creciente potencia del producto que circula en el mercado. “A medida que el cannabis se vuelve más potente y se comercializa de forma más agresiva, este estudio muestra que su consumo en adolescentes se asocia con el doble de riesgo de trastornos psicóticos y bipolares, dos de las condiciones de salud mental más graves”, señala. En California, los niveles medios de THC en la flor de cannabis superan ya el 20%, y los concentrados pueden alcanzar el 95%.
La droga más consumida entre los jóvenes en EEUU
El cannabis es la sustancia ilegal más popular entre los adolescentes estadounidenses. Según el estudio Monitoring the Future, el consumo crece con la edad escolar: desde el 8% en octavo grado (13-14 años) hasta el 26% en duodécimo (17-18 años). La Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2024 estima que más del 10% de los jóvenes de entre 12 y 17 años lo ha consumido en el último año.
El estudio también detectó que el consumo es más frecuente entre adolescentes inscritos en Medicaid y en aquellos que viven en entornos con mayores carencias socioeconómicas, lo que podría agravar las desigualdades en salud mental que ya existen en esas comunidades.
Publicidad
Ante este panorama, Young-Wolff llama a la acción: “Es imperativo que los padres y sus hijos tengan información precisa y basada en evidencia sobre los riesgos”.
Le puede interesar: Estudio revela que el cáncer en gatos comparte claves genéticas con humanos
