Entre mitos, leyendas y relatos que escuchó desde niña, María del Carmen Pineda encontró una forma de acercarse a Santander y preservar parte de su tradición oral. La escritora ha convertido las memorias de esta tierra en historias que hoy llegan a niños, jóvenes y adultos.
María del Carmen Pineda nació en Bogotá, pero buena parte de su vida transcurrió entre caminos, historias y paisajes de Santander. Llegó joven al departamento y, después de casarse con un santanderiano, hizo de esta tierra su casa.
Hoy, más de media vida después, se reconoce como santandereana de corazón y ha convertido esa relación con el territorio en materia para sus libros.
La literatura llegó a su vida desde que era una niña. Fueron las historias de sus abuelos las que terminaron marcando el rumbo de su vida. En aquellas narraciones familiares estaban los mitos, leyendas y cuentos fantásticos de los hermanos Grimm. “Eso me motivó hacia la literatura”, recuerda.
Estudió idiomas en la Universidad Nacional y posteriormente hizo una especialización en literatura hispanoamericana en la Universidad Santo Tomás. Para su trabajo de grado no tuvo que pensarlo demasiado, escogió recopilar mitos y leyendas de Santander, un interés que con los años se convirtió en una búsqueda personal.
“Sentí que eso era encantador, que me gustaba recoger esas leyendas y las seguí recogiendo, no solo en Santander, sino en otras partes y las fui guardando como cuando uno guarda semillitas”, cuenta.
Esas semillas terminaron germinando en sus libros. Su obra ha transitado por los cuentos, la literatura infantil y las historias inspiradas en el territorio santandereano. También ha recibido reconocimientos como las becas Bicentenario y, recientemente, un premio de la convocatoria Bucaramanga Cree en Tu Talento, del Instituto Municipal de Cultura y Turismo, por su libro El embrujo de la montaña.
De la voz de los abuelos a las páginas
En Andar los caminos, publicado en 2017, María del Carmen Pineda reunió 15 cuentos que recorren Santander desde el Magdalena Medio, atraviesan la cordillera y llegan hasta el páramo de Santurbán.
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Allí conviven historias de amor, desamor y situaciones cotidianas con personajes y elementos provenientes de la tradición oral.
Su interés, sin embargo, no está en repetir literalmente las leyendas que escucharon generaciones anteriores. Su propósito es llevarlas a lectores de hoy mediante una escritura contemporánea.
“Quería escribir algo para transmitirle a la juventud esas historias, pero no tal cual son, por ejemplo, El Silbón, sino dar la mano de la tradición oral con la literatura contemporánea”, explica.
De esa intención nació El embrujo de la montaña, un libro compuesto por seis cuentos que incorpora elementos míticos y legendarios. La obra fue publicada a finales del año pasado y este 2026 tuvo además un espacio de lanzamiento en la Feria del Libro de Bucaramanga, Ulibro.
“Lo dediqué a la memoria de mis padres y abuelos que me regalaron la voz, la ternura y la costumbre de soñar despierta”, dice.
Su tercer libro, Melú el gato tigre y los gatos del bosque, nació del cariño que sus hijos desarrollaron por una mascota. Pineda convirtió aquel gato en inspiración y escribió el libro como regalo para su nieto. La obra también recibió una beca Bicentenario.
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Aunque cada publicación tiene un público diferente, la autora considera que sus historias pueden encontrarse con niños, jóvenes y adultos. En sus libros aparecen la amistad, lealtad, familia y distintas situaciones que invitan a los lectores más pequeños a pensar en experiencias que algún día tendrán que afrontar.
