Un estudio publicado en Science revela que algunos perros pueden aprender palabras escuchando conversaciones humanas, de forma similar a niños pequeños.
Publicado por: Redacción Ciencia
¿Su perro parece entender más de lo normal? No es imaginación. Algunos perros poseen una sorprendente capacidad para aprender palabras simplemente escuchando conversaciones humanas que no están dirigidas a ellos, según revela un estudio publicado en la revista científica Science. El hallazgo sitúa a estos animales en un nivel cognitivo comparable al de niños de alrededor de 18 meses.
La investigación revela que un grupo muy reducido de perros, conocidos como perros dotados para aprender palabras (GWL, por sus siglas en inglés), puede adquirir el nombre de objetos sin recibir instrucciones directas, solo observando e interpretando interacciones entre humanos.
Perros “superdotados” con habilidades excepcionales
Aunque la mayoría de los perros destaca en aprender órdenes como “sentado” o “abajo”, solo unos pocos demuestran la capacidad de memorizar y reconocer nombres de objetos específicos.
Entre los casos documentados figuran:
- Miso, un border collie de seis años en Canadá, que reconoce más de 200 juguetes
- Bryn, un border collie de once años del Reino Unido, con cerca de 100 objetos aprendidos
- Augie, un labrador estadounidense de cinco años y medio, con un vocabulario notable de juguetes
Estos perros muestran una habilidad poco común para asociar palabras con objetos sin necesidad de entrenamiento explícito. Lea: Los perros se vuelven más negativos al oler el estrés humano, según un estudio
Un aprendizaje de los perros similar al de los niños pequeños
Según la investigadora Claudia Fugazza, de la Universidad Eötvös Loránd (ELTE) de Budapest, los perros GWL pueden utilizar distintos mecanismos de aprendizaje de palabras, de forma flexible y sofisticada.
El estudio señala que estas habilidades son funcionalmente paralelas a las de niños de 18 meses, quienes aprenden palabras no solo mediante interacción directa, sino también escuchando conversaciones entre adultos.
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Cómo se realizó el experimento sobre lenguaje de perros
El equipo científico evaluó a 10 perros GWL durante sesiones de dos minutos a lo largo de cuatro días. En el experimento, los dueños hablaban sobre un juguete mientras se lo mostraban a otra persona, sin dirigirse al perro. Además: Las mascotas sí se parecen a sus dueños: lo dice la ciencia
Posteriormente, cuando se pidió a los animales que buscaran el juguete en otra habitación —mezclado con otros objetos—, siete de los 10 perros identificaron correctamente el nuevo objeto por su nombre.
Aprender palabras incluso sin ver el objeto de los perros
En una segunda prueba, los propietarios mostraban el juguete al perro y luego lo escondían en un recipiente. El nombre del objeto se pronunciaba cuando el juguete ya no estaba a la vista.
A pesar de esta separación temporal entre el estímulo visual y la palabra, la mayoría de los perros logró aprender correctamente el nombre, demostrando una notable capacidad cognitiva.
Una habilidad rara, pero clave para entender el lenguaje
La investigadora Shany Dror, de la Universidad de Veterinaria de Viena, subrayó que estos procesos sociocognitivos no son exclusivos de los humanos. Se recomienda: Perros vs. Gatos, ¿cuál es más inteligente?
No obstante, los científicos advierten que los perros GWL son extremadamente raros y que estas habilidades responden a una combinación de predisposición genética y experiencias de vida particulares, por lo que no todos los perros aprenden de esta manera.
Un modelo para estudiar el origen del lenguaje de los perros
Los autores consideran que estos perros representan un modelo excepcional para explorar las capacidades cognitivas que permitieron a los seres humanos desarrollar el lenguaje. Le interesa: 10 curiosidades que no sabías de los perros
“En las condiciones adecuadas, algunos perros muestran comportamientos sorprendentemente similares a los de los niños pequeños”, concluye el estudio.
