Aunque muchos lo ven como peligroso, el colesterol cumple funciones vitales. ¿Cuándo se convierte en un riesgo real para tu salud?
Publicado por: A.C.
En un contexto donde las enfermedades cardiovasculares continúan siendo la principal causa de muerte en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es crucial entender el papel del colesterol en el cuerpo humano. A menudo demonizado, este lípido esencial ha sido malinterpretado por años.
“El colesterol no es un enemigo, todo lo contrario: el cuerpo lo necesita para funciones vitales”, afirma Angélica Jurado Gómez, nutricionista dietista de Centros Médicos Colsanitas. Y es que esta sustancia grasa, presente en cada célula del organismo, interviene en la producción de hormonas, la síntesis de vitamina D y la creación de bilis, entre otros procesos fundamentales.
¿Cuándo se vuelve un riesgo el colesterol en el organismo?
El problema aparece cuando se presenta un desequilibrio entre los diferentes tipos de colesterol, sumado a hábitos de vida poco saludables. Existen dos tipos principales:
- LDL (lipoproteína de baja densidad): conocido como “colesterol malo”, puede acumularse en las arterias, formando placas que elevan el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular.
- HDL (lipoproteína de alta densidad): el “colesterol bueno”, ayuda a eliminar el colesterol sobrante y lo transporta al hígado para su eliminación.
Una de las mayores amenazas del colesterol elevado es su carácter silencioso. En sus primeras etapas, no presenta síntomas claros. Además: Niveles de colesterol fuera de control: ¿Cuál es la situación en Colombia y cómo prevenir enfermedades?
Sin embargo, si los niveles se mantienen altos por tiempo prolongado, pueden aparecer señales como fatiga constante, mareos, pitos en los oídos (tinnitus), aumento de la presión arterial, xantomas (bultos amarillos en la piel) o dolor en las piernas. En casos graves, incluso puede derivar en un accidente cerebrovascular.
¿Quiénes están en riesgo por colesterol alto?
Personas con una dieta rica en grasas saturadas, azúcares refinados, sedentarismo, sobrepeso (especialmente abdominal), consumo de alcohol o tabaco, estrés crónico o falta de sueño reparador están más expuestas. También existen factores genéticos o de edad que aumentan el riesgo. Otras noticias: Descubren cómo actúa el colesterol ‘malo’ en el organismo
Se estima que en Colombia, el 56,4% de los colombianos tenía exceso de peso y el 18,7% presentaba obesidad. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las comidas ultraprocesadas y las bebidas azucaradas son desencadenantes de obesidad en Latinoamérica.
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¿Qué hacer para mantener el colesterol bajo control?
Según Jurado, la clave está en adoptar una dieta antiinflamatoria que proteja el sistema cardiovascular. Algunos alimentos recomendados son:
- Frutas y verduras antioxidantes: frutos rojos, brócoli, tomate, espinaca.
- Grasas saludables: pescados como salmón, aguacate, aceite de oliva, nueces.
- Fibra soluble: avena, lentejas, manzana.
- Especias antiinflamatorias: cúrcuma, ajo, jengibre, canela.
Además de controlar el colesterol, este tipo de alimentación mejora el metabolismo, la salud digestiva, estabiliza el azúcar en sangre, ayuda a controlar la ansiedad y hasta mejora la apariencia de la piel y el estado de ánimo.
¿Cómo saber si tengo el colesterol alto?
La única forma de detectarlo con certeza es mediante exámenes de sangre y chequeos médicos regulares. No esperar a que aparezcan síntomas es clave para evitar complicaciones graves.
