Estudios científicos realizados en Córdoba detectaron anticuerpos en animales y poblaciones rurales, un antecedente que hoy vuelve a tomar relevancia tras las alertas por la variante Andes en Suramérica.
Publicado por: Redacción Vanguardia
Pese a que el hantavirus suele asociarse con brotes registrados ‘recientemente’ en países como Chile o Argentina, Colombia tampoco ha sido ajena a las investigaciones y alertas relacionadas con este virus. Por lo que, antes de que el tema volviera a generar atención internacional por la variante Andes, investigadores colombianos ya habían encontrado señales de circulación de este virus en el país.
Se encontró un estudio publicado en 2006 por científicos de la Universidad de Córdoba que documentó la primera evidencia serológica de infección por hantavirus en roedores del Caribe colombiano. La investigación, realizada entre los años 2003 y 2004 en 11 municipios del departamento de Córdoba, encontró anticuerpos contra hantavirus en animales capturados en zonas rurales y peridomésticas.
Durante la investigación, los científicos estudiaron 336 roedores capturados en municipios como Lorica, Sahagún, Montería y Cereté. Los resultados mostraron que algunos animales tenían rastros del virus, lo que permitió concluir que al menos una variante del hantavirus circula de forma natural entre roedores del norte de Colombia. Además: ¿Gripe o hantavirus? Los síntomas clave para identificar esta peligrosa enfermedad
El hallazgo llamó la atención porque coincidía con una señal que ya preocupaba a los investigadores: años antes, trabajadores rurales de Córdoba habían presentado anticuerpos relacionados con el hantavirus. Esto quería decir que no solo había evidencia del virus en roedores, sino también señales de exposición en personas que convivían cerca de estos entornos.
Hantavirus: Un virus difícil de detectar al inicio
Uno de los principales desafíos del hantavirus es que sus primeros síntomas pueden confundirse fácilmente con otras enfermedades frecuentes en Colombia. Fiebre, dolor muscular, cansancio, dolor de cabeza o molestias gastrointestinales pueden parecer inicialmente una gripa fuerte, dengue, COVID-19 o leptospirosis.
El problema es que algunos casos evolucionan rápidamente hacia dificultad respiratoria severa y compromiso cardiopulmonar. Lea: Hantavirus: ¿qué tan grande es el riesgo para Santander ?
Ahí es donde la historia clínica cobra importancia. Expertos señalan que preguntar si la persona estuvo en contacto con roedores, limpió bodegas o estuvo cerca de excrementos de ratón puede ser clave para identificar a tiempo una posible infección.
¿Está Colombia preparada para un brote de hantavirus?
Colombia cuenta con herramientas institucionales para responder ante eventos epidemiológicos, como el sistema Sivigila y las redes territoriales de vigilancia en salud pública. Le interesa: Alerta por hantavirus: síntomas, contagio y prevención tras tres muertes en crucero
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Sin embargo, especialistas advierten que en Colombia la vigilancia del hantavirus todavía no es tan fuerte ni tan frecuente como en países del Cono Sur, donde el virus circula desde hace años y hace parte de las alertas habituales de salud pública.
Uno de los mayores retos sigue siendo detectarlo a tiempo. En sus primeras etapas, el hantavirus puede confundirse fácilmente con una gripe o una infección viral común, especialmente cuando no hay señales claras de exposición o contacto con roedores.
La variante Andes del hantavirus: preocupación, pero sin alarmismo
La variante Andes ha sido una de las más vigiladas en Suramérica porque, a diferencia de otros hantavirus, sí ha mostrado transmisión entre personas en situaciones muy puntuales, especialmente en brotes registrados en Chile y Argentina. Lea: Identifican a ornitólogo holandés como el “paciente cero” del brote de hantavirus
Sin embargo, organismos internacionales y revisiones científicas coinciden en que no se comporta como virus respiratorios de transmisión masiva, como COVID-19 o influenza. La vía principal de contagio continúa siendo el contacto con orina, saliva o heces de roedores infectados.
Medidas simples que reducen el riesgo
Las recomendaciones para prevenir contagios son sencillas y apuntan principalmente al manejo seguro de espacios donde puedan existir roedores:
- Ventilar bodegas, galpones o habitaciones cerradas antes de limpiarlas.
- No barrer en seco excrementos de ratón.
- Humedecer primero las superficies con desinfectante.
- Usar guantes y mascarilla en espacios con polvo o señales de roedores.
- Mantener alimentos almacenados en recipientes cerrados.
- Sellar huecos y grietas en viviendas.
- Mantener patios y zonas de almacenamiento limpios y despejados.
Más que generar alarma, el antecedente colombiano muestra que el hantavirus no es un fenómeno completamente ajeno al país. Se recomienda: Hantavirus: infectólogo de HIC, en Santander, entrega recomendaciones para prevenir y evitar desinformación
La evidencia científica encontrada en roedores y poblaciones rurales desde hace más de dos décadas sugiere que el reto no solo está en la vigilancia epidemiológica, sino también en reconocer a tiempo una enfermedad que puede pasar inadvertida en sus primeras etapas.
