El INS reporta 230 contagios en la región hasta octubre, solo detrás de Antioquia y Tolima. Conozca cómo se transmite, sus síntomas y cómo prevenirla.
Publicado por: Danilo Cárdenas
Santander es el tercer departamento de Colombia con más casos de leptospirosis en 2026. De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud (INS), con corte a la semana epidemiológica 43, que terminó el sábado 31 de octubre, el departamento acumula 230 casos probables y confirmados por laboratorio.
Solo Antioquia, con 653 casos, y Tolima, con 637, reportan más notificaciones. En todo el país, el sistema de vigilancia epidemiológica registra 4.215 casos.
La leptospirosis es una infección causada por bacterias del género Leptospira. Se transmite principalmente por contacto con agua, barro o suelo contaminados con la orina de animales infectados, por lo que el riesgo aumenta durante las temporadas de lluvias e inundaciones. Le puede interesar: Las enfermedades más comunes que pueden transmitirse de ratas a humanos
Santander, detrás de Antioquia y Tolima
Después de Santander aparecen Huila (203 casos), Caquetá (199), Risaralda (185), Cartagena (153), Cundinamarca (136), Bogotá (117) y Barranquilla (111). Estas diez entidades territoriales concentran 2.624 casos, cerca del 62 % del total nacional.
En el reporte del INS, los distritos de Cartagena, Bogotá y Barranquilla se contabilizan aparte de Bolívar, Cundinamarca y Atlántico.
No solo las ratas transmiten la bacteria
Aunque la enfermedad suele asociarse con los roedores, no es necesario tener contacto con una rata para infectarse. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), la bacteria puede sobrevivir semanas o meses en agua o suelo contaminados. Lea: Video viral | Decenas de ratas invaden el metro de Nueva York, una ‘plaga sin control’
Además de ratas y ratones, pueden portarla el ganado, los cerdos, los caballos y otros animales silvestres. Las personas también pueden contagiarse al tocar fluidos de un animal infectado o al consumir agua y alimentos contaminados. La Organización Mundial de la Salud (OMS) precisa que la transmisión entre personas es muy rara.
Publicidad
Diana Sandoval, especialista del programa de Enfermería de la Universidad Manuela Beltrán, explicó que los roedores son reservorios importantes porque la bacteria se aloja en sus vías urinarias y sale con la orina. “La bacteria puede ingresar al organismo a través de heridas o raspaduras en la piel y por las mucosas de los ojos, la nariz y la boca”, señaló.
Síntomas que pueden tardar semanas en aparecer
Según los CDC, los síntomas pueden aparecer entre dos días y cuatro semanas después del contacto con la bacteria. Sandoval indicó que, en su primera fase, la enfermedad se manifiesta con fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, dolores musculares, náuseas, vómito y diarrea. También pueden presentarse ojos enrojecidos y, en algunos casos, ictericia, una coloración amarillenta en la piel y los ojos. Le recomendamos: Estas son las vacunas que debe tener su mascota
Como estos signos se confunden con los de otras enfermedades, la especialista recomendó buscar atención médica si aparece fiebre después de una posible exposición, e informar al personal de salud sobre el contacto reciente con aguas estancadas, barro, terrenos húmedos o animales.
Sin tratamiento, advierten los CDC, la leptospirosis puede causar insuficiencia renal, daño hepático, meningitis y dificultad respiratoria. En los casos más graves compromete varios órganos y puede causar la muerte.
¿Cómo prevenir la leptospirosis?
Los CDC recomiendan no nadar, caminar ni permanecer en aguas que puedan estar contaminadas, en especial después de lluvias fuertes e inundaciones. También aconsejan cubrir las heridas con vendajes impermeables y usar botas y ropa de protección al entrar en zonas húmedas o con barro.
Sandoval añadió medidas cotidianas como “lavarse las manos, lavar adecuadamente frutas y verduras, cocinar bien los alimentos y mantener limpios los espacios donde puede haber presencia de roedores”.
