Identifican a Leo Schilperoord como el “paciente cero” de hantavirus en un crucero. El ornitólogo se habría contagiado en un vertedero de Argentina. Detalles aquí.
Publicado por: Redacción Mundo
Las autoridades sanitarias internacionales han logrado reconstruir el origen del brote de hantavirus que estremeció recientemente al crucero MV Hondius tras zarpar de Argentina, y que ha encendido la alerta científica global, tras la muerte de tres personas y otros 10 contagios.
El “paciente cero” fue identificado como Leo Schilperoord, un reconocido ornitólogo holandés de 70 años, quien falleció junto a su esposa tras contraer la letal cepa Andes.
Acompañado por su esposa Mirjam, de 69 años, Leo realizaba un viaje de cinco meses por Sudamérica. Ambos, originarios de un pequeño pueblo de los Países Bajos, estaban motivados por su pasión por las aves, práctica conocida como birdwatching. Lea: Alerta por hantavirus: síntomas, contagio y prevención tras tres muertes en crucero
El “paciente cero” viajó con su esposa a Sudamérica por su pasión por las aves
La pareja arribó a Argentina el pasado 27 de noviembre, recorrió Chile, así como Uruguay y regresó a territorio argentino a finales de marzo de 2026. El 27 de ese mes, los Schilperoord visitaron un vertedero a las afueras de Ushuaia (Tierra del Fuego) en busca del raro caracara de garganta blanca, conocido como caracara de Darwin, una especie que atrae a observadores de aves de todo el mundo.
Le investigación epidemiológica sitúa el momento del contagio específicamente en ese lugar de Argentina. Ambos volvieron infectados con el virus. Ninguno de los dos sobrevivió. Además: Así avanza la evacuación del crucero con brote de hantavirus que dejó tres muertos
El foco de infección de hantavirus: Un vertedero en Argentina
Según la hipótesis principal, Schilperoord habría estado expuesto al virus mientras realizaba su trabajo de campo. Los vertederos y zonas de acumulación de residuos en la región patagónica y el sur argentino son hábitats comunes para el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), principal reservorio del virus. Lea: Qué es el virus de los Andes, variante del hantavirus y por qué se contagia entre humanos
El contacto con aerosoles provenientes de excrementos o saliva de roedores infectados en un ambiente con desechos orgánicos habría sido el detonante.
La peligrosidad de este hallazgo radica en que se trata de la cepa Andes, la única variante de hantavirus documentada con capacidad de transmisión persona a persona. Investigaciones demostraron que el contacto estrecho y prolongado con fluidos corporales de alguien infectado es suficiente para iniciar una cadena de contagios.
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El contagio letal de hantavirus en alta mar
El virus puede tardar hasta 45 días en manifestar síntomas, lo que permitió que la pareja subiera al crucero aparentemente sana.
Una vez en altamar, ambos presentaron cuadros respiratorios agudos que evolucionaron rápidamente hacia el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH). El hombre murió cinco días, el 11 de abril, después a bordo del barco y su esposa falleció a las pocas semanas en un aeropuerto mientras regresaba a casa. Otras noticias: Bogotá mantiene vigilancia sanitaria tras alerta por hantavirus en crucero
La tercera víctima fue una mujer alemana que falleció en el crucero el 2 de mayo, tras mostrar los primeros síntomas el 28 de abril. También hay seis contactos en vigilancia en Estados Unidos, uno en Suiza, otro en Sudáfrica y dos en España.
En este contexto, la pérdida de Leo Schilperoord, catalogado “el paciente cero” del peligroso brote de hantavirus, ha causado consternación en el gremio de la ornitología europea. Sin embargo, su caso deja una lección crítica sobre los riesgos del ecoturismo y la investigación de campo en zonas endémicas.
