“En Colombia se podría salvar la vida de 350 niños con cáncer al año, si se hace un diagnóstico oportuno”, indican los expertos.
Publicado por: Natalia Carrillo Ascencio
En Colombia el cáncer en niños entre los 2 a 19 años es la segunda causa de muerte. Hoy, en el Día Internacional del Cáncer Infantil, es importante hablar de la detección a tiempo de esta enfermedad que desarrolla células anormales, que se dividen sin control y tienen la capacidad de infiltrarse y destruir el tejido corporal.
Según la Organización Mundial de la Salud, OMS, se estima que en el país se presentan 1.771 casos nuevos anuales en menores de 15 años. En 2008 se reconoció la leucemia aguda pediátrica como un problema de salud pública por su impacto social. Es el más frecuente en los niños, seguido de los tumores malignos del sistema nervioso central y los linfomas.
Expertos estiman que en Colombia se salvaría la vida de 350 niños con cáncer al año, si se hace un diagnóstico acertado y oportuno que le permita acceder a una atención integral a tiempo.
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El drama que afrontan los padres con hijos que padecen cáncer, si bien pone a prueba sus capacidades, es un ejemplo de la valentía de estos ‘pequeños gigantes’ por aferrarse a la vida. Marta Cecilia Angulo, mamá de un sobreviviente de cáncer de sangre, dice que “aunque a veces es muy duro aceptar muchas cosas, los cambios y los dolores son para mejorarnos como persona y unir la familia”.
Señales de alerta
Aunque los niños por naturaleza son enérgicos, esté atento a las señales de alerta que presenten a nivel físico:
1. Si el niño presenta una mancha blanca en el ojo cuando se expone a la luz.
2. Su abdomen crece rápidamente.
3. Le aparece una mancha o hinchazón en el cuello sin dolor, infección, ni fiebre.
4. Presenta fiebre, pérdida de peso sin explicación, tos persistente o dificultad para respirar.
5. El niño está pálido, se cansa fácil, sangra por la nariz o las encías.
6. Tiene un dolor persistente en su huesos, o aparecen moretones in explicación.
7. Presenta cambios en su comportamiento.
8. Dolor de cabeza, vómitos en la mañana por varios días.
9. Sufre de mareo o pierde el equilibrio y la coordinación.
LA SITUACIÓN EN BUCARAMANGA
Bucaramanga cuenta con cuatro centros hospitalarios que tienen la capacidad de atender niños con cáncer. Según la Secretaría de Salud Departamental en 2022 se diagnosticaron 25 casos en la ciudad y en Santander, 77 pacientes, 45 % en niñas y 55 % en niños.
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“Es fundamental interesarse por la salud de los niños, por su bienestar emocional y atención integral. Ofrecerle distintas actividades para su estimulación temprana, continuidad en su escolarización, desarrollo de habilidades lúdicas y artísticas contribuirá a una mejor calidad de vida durante su tratamiento médico”, indica Silvia Colmenares, directora de la Fundación Héroes y Valientes, que dispone de un hogar de paso para los niños en tratamiento oncológico.
El cáncer infantil tiene diferentes clases de tratamientos, depende del tipo y de lo avanzado que esté. Sin embargo, los tratamientos más comunes son la quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia, trasplante de células madre y/o cirugía.
El año pasado, el Ministerio de Salud aprobó la Ley Jacobo (Ley 2026 de 2020), para “priorizar el flujo de recursos a los prestadores de servicios de salud de menores de edad con presunción o diagnóstico confirmado de cáncer”.
Igualmente está vigente la Ley 1388 de 2010, que busca garantizar por parte de los actores de la seguridad social en salud, que se les brinden todos los servicios de manera oportuna en centros especializados para todos los niños con sospecha o diagnóstico confirmado de cáncer en el país.
