El ramen es mucho más que una sopa con fideos; es una tradición japonesa llena de historia y sabor. En Bucaramanga, Yuji Soma y Laura González han creado Hen Gap Lai, un restaurante que enseña cómo disfrutarlo de la manera más auténtica.
Publicado por: Redacción Tendencias
La experiencia de comer ramen comienza en el momento en que el aroma humeante del caldo comienza a despertar los sentidos, y cada sorbo transporta a los comensales a las calles de Japón. Aunque el ramen se ha vuelto popular en Bucaramanga, muchas veces los sabores que se venden no corresponden a la receta auténtica, sino que son versiones simplificadas que no reflejan la verdadera tradición de este plato.
Sin embargo, en Hen Gap Lai, un restaurante que ha llegado a la ciudad de la mano de Yuji Soma, chef japonés, y Laura González, su esposa, una publicista bumanguesa, la propuesta es diferente. Aquí, con la preparación se esmeran en seguir los métodos tradicionales japoneses, con caldos cocidos por horas y fideos artesanales que se preparan al instante.
La experiencia de Laura en Vietnam motivó a que su propuesta se enfocara en una fusión de la gastronomía vietnamita y japonesa. En 2020, crearon una cocina oculta para ofrecer Pho, una sopa tradicional vietnamita hecha con fideos de arroz, caldo y carne. La propuesta se expandió rápidamente, atrayendo a comensales interesados en vivir una experiencia auténtica y cercana a las raíces de la cocina asiática. Lea también: Mujeres Imparables: relatos e ilustraciones que retratan la lucha por el derecho a decidir
Un chef japonés con su enfoque auténtico
Yuji Soma, quien ha vivido en Bucaramanga durante cuatro años, explica que la clave para hacer un ramen auténtico es respetar la tradición: “El caldo y los fideos son los protagonistas del ramen, y deben ser frescos. En Japón, dicen que si no sabes cocinar bien el fideo y el caldo, no puedes hacer ramen. Nosotros intentamos enseñar cómo se come un ramen bien hecho, sin químicos”.
En Hen Gap Lai, el caldo de pollo se cocina durante tres horas con rabadilla, patas y huesos de pollo, mientras que el caldo de res, que tiene un tiempo de cocción de 20 horas, aporta una textura profunda y rica, complementada con ingredientes frescos como ajitsuke tamago (un huevo marinado con yema suave), alga nori, y narutomaki (el rollo de pescado con espiral rosa). Le puede interesar: El archivo de Beatriz González podrá consultarse en Bucaramanga
La diferencia con otras versiones de ramen
En la ciudad, muchos restaurantes sirven versiones “tropicalizadas” del ramen, con ingredientes como queso, aguacate o carne frita. Sin embargo, para Yuji Soma, estos platos no representan el ramen tradicional japonés. El ramen de aquí tiene sabores más fuertes y más ingredientes. La versión que en Japón se ofrece es más sencilla, basada en los ingredientes frescos y en un caldo limpio y profundo.
La tradición japonesa en cada bocado
El ramen se sirve en un plato hondo con el caldo bien caliente. Los fideos se sumergen en el caldo, y los ingredientes como el cerdo marinado, el huevo, el alga y las verduras se colocan en la superficie. Tradicionalmente, se acompaña con una cuchara conocida como renge y, en Japón, se ofrece agua como cortesía. La forma de comerlo en Bucaramanga es similar a cómo se hace en Japón, con la única diferencia de que se puede disfrutar de una experiencia auténtica de ramen sin tener que viajar tan lejos.
El chef Yuji Sama resalta que el ramen idealmente debe comerse rápidamente, antes de que el caldo se enfríe y los ingredientes pierdan su frescura. “En Japón, la gente se lo come en máximo 5 minutos. Aquí, es común esperar a que todos los platos lleguen a la mesa, pero lo ideal es que el ramen se coma a medida que se sirve, para evitar la sobrecocción de los fideos y que el caldo pierda su temperatura”, explica Laura Hernández, quien también es asesora de marketing del restaurante.
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¿Cómo comer el ramen de manera auténtica?
El ramen no solo se disfruta con los sentidos, sino también con la actitud correcta. En Japón, no hay vergüenza en sorber los fideos, de hecho, es un elogio al chef. Esto no solo ayuda a enfriar el caldo caliente, sino que realza los sabores. Expertos en cocina aconsejan probar primero el caldo con un pequeño sorbo para apreciar su perfil, luego disfrutar de los fideos levantándolos con los palillos, y finalmente, combinar los toppings con los fideos para saborear cada componente del plato.
Hen Gap Lai ha logrado fusionar lo mejor de la gastronomía japonesa y vietnamita, ofreciendo no solo platos como el ramen y pho, sino también postres europeos, todo con un enfoque en mantener la autenticidad y la frescura de los ingredientes. Para los bumangueses, es una oportunidad única para disfrutar de una experiencia auténtica y deliciosa, tal como se viviría en Japón o Vietnam, pero con el toque especial de Laura y Yuji.
