Francisco y León: un mismo soplo pastoral con acento latino.
¿Francisco I sembró, León XIV recogerá? ¿Será? ¿El nuevo pontificado, el de León XIV, seguirá latiendo con la visión de Jorge Mario Bergoglio, el papa de la misericordia, el papa de los pobres, el papa con acento latinoamericano?
De entrada hay que decir que los dos tienen muchas cosas en común. De hecho, en su primer saludo como pontífice desde el balcón central de la Basílica de San Pedro, el recién elegido Papa León XIV agradeció con visible emoción a su antecesor, el Papa Francisco, fallecido recientemente.
El gesto, cargado de simbolismo y afecto, no fue solo una cortesía protocolaria: refleja una profunda sintonía entre ambos líderes de la Iglesia Católica, tejida a lo largo de años de misión, compromiso pastoral y visión compartida.
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Robert Francis Prevost, ahora León XIV, es el primer papa estadounidense de la historia. Sin embargo, su identidad está marcada por un lazo estrecho con América Latina. Aunque nació en Chicago, Estados Unidos, adoptó la nacionalidad peruana tras vivir cuatro décadas en el país andino, donde sirvió como misionero, docente, párroco, formador y obispo.
Su dominio del español es impecable -incluso en su entonación-, y no es casualidad que haya elegido dirigirse en este idioma en varias de sus intervenciones públicas recientes.
El vínculo con el Papa Francisco es mucho más que anecdótico. Ambos comparten una clara preocupación por los más pobres y marginados, una opción preferencial por los excluidos que ha marcado las líneas pastorales del pontificado de Francisco y que ahora podría encontrar continuidad con León XIV.
Como prefecto del influyente Dicasterio para los Obispos, Prevost tuvo un papel clave en la selección de nuevos pastores para la Iglesia, siguiendo criterios cercanos a los del llamado papa de la Misericordia: cercanía al pueblo, sencillez, compromiso social y discernimiento espiritual.
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Prevost llegó a Perú en 1985 como misionero agustino. Allí no solo echó raíces espirituales, sino también culturales y humanas. Fue canciller de la Prelatura de Chulucanas, formador y profesor en Trujillo, y finalmente obispo de Chiclayo, una de las diócesis más activas del norte peruano. Su papel en la Conferencia Episcopal Peruana, donde fue vicepresidente, lo posicionó como una figura de confianza dentro del episcopado latinoamericano.
Su elección como papa no representa un quiebre, sino una transición armónica respecto a la senda trazada por Francisco. Sin embargo, algunos gestos iniciales marcan también su propio estilo. Mientras Francisco apareció con una sencilla sotana blanca, Prevost -ahora León XIV- saludó al mundo revestido con la tradicional muceta roja, indicando tal vez una voluntad de reafirmar también ciertos aspectos solemnes de la tradición eclesial.
La mirada del nuevo papa está inevitablemente influenciada por su experiencia en América Latina, un continente donde el cristianismo popular, la lucha por la justicia social y la defensa de la dignidad humana están profundamente entrelazados. Con Francisco como referente y mentor, León XIV parece querer encarnar una Iglesia con rostro misionero, sensible al dolor del mundo, pero también firme en su doctrina y estructura.
La historia dirá qué dirección tomará su pontificado. Por ahora, el mundo católico asiste al nacimiento de un liderazgo que promete continuidad con la Iglesia de la periferia, pero con voz propia y raíces profundas en las comunidades que lo formaron. América Latina lo reconoce como uno de los suyos; y en su primer gesto de gratitud, León XIV dejó claro que el legado de Francisco no se cierra con su muerte, sino que continúa latiendo en el corazón de su sucesor.
