El asteroide fue descubierto en diciembre de 2024 y tiene un tamaño estimado de entre 40 y 90 metros, señaló este miércoles el IAC en un comunicado. La ONU activó los protocolos de defensa planetaria para precisar mejor la órbita, el tamaño y la amenaza que supone 2024 YR4.

Publicado por: Agencia Efe

El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), España, es uno de los centros de investigación internacionales que está realizando seguimiento activo del asteroide 2024 YR4, calificado por la ONU como potencialmente peligroso al tener un 1,5 % de probabilidades de impacto con la Tierra en 2032. Además: Este es el fósil del “abuelo” del tiburón blanco de nueve millones de años de antigüedad

El asteroide fue descubierto en diciembre de 2024 y tiene un tamaño estimado de entre 40 y 90 metros, señaló este miércoles el IAC en un comunicado.

Ante estos datos, la ONU activó los protocolos de defensa planetaria para precisar mejor la órbita, el tamaño y la amenaza que supone 2024 YR4.

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Los protocolos de la ONU se activan precisamente cuando la probabilidad de impacto es superior a un 1 % y para ello se recurre a la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), presidida por la Nasa; y el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG), dirigido por la ESA.

El IAC es uno de los referentes en este ámbito a través de su grupo de Sistema Solar, liderado por los investigadores Julia de León y Javier Licandro.

Al respecto, señala el IAC que participa aportando datos y, además, Julia de León actúa como punto de contacto de la ESA en España para los NEOs (Near-Earth Objects, es decir objetos cercanos a la Tierra) y para Defensa Planetaria, que son las técnicas de observación y acción destinadas a prevenir impactos de estos objetos en nuestro planeta. Le interesa: Video: familia de jabalíes se pasea por un centro comercial en España

EI IAC lleva varias semanas siguiendo al asteroide 2024 YR4 desde sus observatorios, lo que ha permitido obtener medidas muy precisas de su posición y mejorar la determinación de su órbita.

Además, a pesar de lo débil que es el objeto, Julia de León ha proporcionado información sobre su composición gracias a la obtención de espectros obtenidos con el Gran Telescopio Canarias (GTC), el más grande del mundo.

Asimismo Javier Licandro explica que “es importante saber bien qué tipo de asteroide es, en cuanto a su composición, para tener la mayor precisión en cuanto a su tamaño”.

También recuerda que este es el segundo caso en el que al observar un objeto y calcular su órbita se determina que puede tener una probabilidad mayor que un 1% de impactar en un futuro próximo.

“El primero fue Apodis, que fue descubierto en 2004 y que, en unas primeras observaciones se determinó que la posibilidad de impacto era superior al 1% pero, tras el seguimiento, se estudió con mayor precisión la órbita y se pudo determinar que pasará muy cerca de la Tierra en 2029 pero que no impactará. Apophis mide aproximadamente 375 kilómetros”, comenta Licandro.

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Añade el investigador que en este caso, el tamaño es más pequeño pero al estar por encima de un 1%, ya se entra en un protocolo de seguimiento que se ha establecido para estudiarlo todo lo posible.

Julia de León detalla que con su programa de observación en GTC ha podido determinar que el objeto es una roca formada por silicatos y algo de metal. Tenga en cuenta: Impresionantes videos de las históricas nevadas que sorprenden a Florida y Luisiana

“Sabiendo la composición, podemos inferir el albedo (la cantidad de luz que refleja su superficie), y con la medida de albedo estimamos su tamaño”, indica De León.

El IAC sigue haciendo seguimiento de este objeto y está en contacto con el resto de organismos internacionales para contribuir a una mejor determinación de su tamaño, órbita y posibilidad de impacto.

2024 YR4 fue descubierto por uno de los telescopios de la red ATLAS, dedicada a la detección de asteroides en trayectoria de impacto con la Tierra de la que el IAC forma parte.

La quinta unidad ATLAS (ATLAS-Teide) acaba de ser instalada en el Observatorio del Teide (Canarias, España) y pronto comenzará su operación científica, lo que coloca estos observatorios en la vanguardia de los programas de Defensa Planetaria.

De otro lado, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la estadounidense Nasa han movilizado sus sistemas de observación y seguimiento para el asteroide 2024 YR4, que tiene una pequeña posibilidad (1,5 %) de impactar contra la Tierra el 22 de diciembre de 2032.

El asteroide, que fue descubierto el pasado día 27, mide entre 40 y 90 metros de diámetro (en el caso de golpear el planeta no causaría una catástrofe global), según los últimos datos publicados por la ESA, si bien se irán refinando a medida que se tengan nuevas observaciones.

El coordinador del servicio de información de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, Juan Luis Cano, señala a EFE que sigue habiendo “un 98,5 % de posibilidades de que no impacte con la Tierra, no queremos transmitir un mensaje catastrofista a la sociedad”, indica. Otras noticias: Conmoción en Brasil: mujer envenenó a la amante para “proteger” a su esposo

Con las notificaciones emitidas la semana pasada por dos instituciones encargadas del seguimiento de asteroides, “se está simplemente informando de que, como expertos y por nuestros protocolos, tenemos que poner una atención especial a este asteroide particular”, precisa Cano.

El experto hace referencia al Grupo Consultivo de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG), presidido por la ESA y formado por agencias espaciales, así como a la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), presidida por la Nasa en la que además de las agencias están presentes los observatorios de Objetos cercanos a la Tierra y los centros de investigación relacionados con asteroides.

Cano indica que IAWN emitió una notificación de potencial impacto de asteroide el 29 de enero, la cual debe hacer cuando el cuerpo observado es mayor de 10 metros y supera una posibilidad de impacto del 1 %.

Impacto destructivo: Si un asteroide de gran tamaño colisiona con la Tierra, puede generar una explosión con una energía equivalente a varias bombas nucleares, causando destrucción a nivel regional o global.

Tsunamis: Si el impacto ocurre en el océano, puede generar olas gigantescas que afectarían zonas costeras, destruyendo ciudades y causando pérdidas humanas.

Cambio climático: Un impacto grande podría levantar enormes cantidades de polvo y escombros a la atmósfera, bloqueando la luz solar y provocando un enfriamiento global que afectaría la agricultura y la vida en el planeta.

Olas de choque y terremotos: La colisión de un asteroide podría generar ondas de choque y actividad sísmica en la Tierra, causando daños estructurales en edificios e infraestructura.

Eventos de extinción: En la historia de la Tierra, se han producido impactos de asteroides que han contribuido a extinciones masivas, como la que eliminó a los dinosaurios hace 66 millones de años.