La actividad sísmica registrada recientemente en varios países volvió a poner la atención sobre la Falla de San Andrés y el riesgo asociado a un eventual gran terremoto en la costa oeste de Estados Unidos. Conozca qué es el ‘Big One’.
Publicado por: Redacción Ciencia
En las últimas semanas, diferentes regiones han experimentado movimientos sísmicos de diversas magnitudes, entre ellos eventos devastadores registrados en Venezuela, Colombia, Perú, Japón, Indonesia, España y Costa Rica.
Los datos son elocuentes: en lo que va de 2026, se han registrado 11 terremotos de magnitud 7.0 o superior alrededor del mundo, según los datos de monitoreo sísmico.
Esta sucesión de terremotos ha generado preocupación y ha reavivado las preguntas sobre la actividad de grandes sistemas de fallas tectónicas como la famosa Falla de San Andrés, que incluso ha sido llevada al cine. Tenga en cuenta: Bucaramanga ante un gran sismo: ¿qué tan preparada está?
¿Qué es la Falla de San Andrés?
La Falla de San Andrés es una fractura tectónica ubicada en el límite entre las placas Norteamericana y del Pacífico. El sistema se extiende por más de 1.300 kilómetros a lo largo de la costa oeste de California, en Estados Unidos, y está compuesto por diferentes segmentos de fallas. Además: ¿Los terremotos de Venezuela y Colombia están conectados? Esto dice la ciencia
Su ubicación hace que sea una de las estructuras geológicas más conocidas por su actividad sísmica. Además, forma parte del denominado Cinturón de Fuego del Pacífico, una amplia zona caracterizada por una elevada actividad sísmica y volcánica.
¿Qué es el ‘Big One’?
El término ‘Big One’ se utiliza para describir un posible megaterremoto de magnitud 8,0 o superior. En el contexto de la costa oeste de Norteamérica, el concepto suele relacionarse con un gran terremoto que podría ocurrir en la zona de subducción de Cascadia. Tenga en cuenta: ¿Por qué ocurrió el terremoto en Colombia? SGC explica la causa del fuerte sismo este lunes 10 de agosto
La expresión también se ha utilizado para referirse al terremoto de gran magnitud que los expertos esperan que pueda afectar a la región de Kanto, donde se encuentra Tokio, Japón.
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¿Qué zonas estarían en riesgo por su ubicación en la Falla de San Andrés?
La ubicación de la Falla de San Andrés pone bajo especial atención a diferentes áreas de California. Entre las ciudades y zonas mencionadas se encuentran San Francisco, Daly City, Palo Alto, Hollister, Palmdale, Desert Hot Springs y Palm Springs, además de otras localidades cercanas al sistema de fallas. Lea: Los 10 terremotos de más 7.0 de magnitud en 2026: el dato que sorprende en Suramérica
La preocupación está relacionada con la posibilidad de que una gran liberación de energía acumulada provoque un terremoto de considerable magnitud y genere afectaciones en una amplia zona.
¿Por qué existe preocupación por la acumulación de energía?
De acuerdo con la información recopilada en la fuente, existe un registro histórico según el cual la falla habría presentado grandes activaciones aproximadamente cada 150 años. Sin embargo, el periodo señalado actualmente alcanzaría unos 300 años sin un evento de características similares. Le puede interesar: ¿Cuánto duró el terremoto en Colombia este 10 de agosto? Esto explicó el SGC
Esta situación ha alimentado las advertencias sobre una posible acumulación de tensión tectónica. Una eventual liberación de esa energía podría producir un terremoto de gran intensidad.
No obstante, la existencia de tensión acumulada no significa que sea posible determinar una fecha exacta para un terremoto. Los sismos no pueden predecirse con precisión en cuanto a día y hora, por lo que el riesgo debe entenderse desde la perspectiva de la preparación y la prevención.
El riesgo sísmico mantiene la alerta mundial
La actividad reciente en distintos puntos de la región ha vuelto a poner sobre la mesa la importancia de conocer los sistemas de fallas y las zonas que podrían resultar afectadas por grandes terremotos. En el caso de la Falla de San Andrés, su extensión y ubicación convierten a California en una de las áreas que requieren especial preparación frente a la amenaza sísmica. Lea: Venezuela supera los 6.500 muertos tras dos meses de terremotos que devastaron al país
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Más allá de las predicciones sobre el denominado ‘Big One’, los expertos insisten en la importancia de contar con construcciones resistentes, planes familiares de emergencia y medidas de prevención para reducir los riesgos ante futuros movimientos telúricos.
