El agua es eje estructurante del desarrollo de Santander. Si bien su extensión territorial representa menos del 0,001% del planeta, cuenta con el 3,4% de los páramos del mundo. La cuenca del río Grande de la Magdalena, con sus afluentes, cascadas y ciénagas, cubre el 98% de su territorio. En lo alto del río Tona se encuentra una de las infraestructuras más importantes para la seguridad hídrica del área metropolitana: el embalse de Bucaramanga, con una capacidad equivalente a más de 2 meses de consumo del AMB. El embalse de Topocoro, uno de los más grandes de Colombia, aporta cerca del 10% de la energía eléctrica del país. Y así, hay muchas otras fortalezcas que caracterizan a Santander.
Sin embargo, de las mismas dimensiones son los desafíos. La calidad del agua en los ríos del AMB se ha venido deteriorando significativamente. La cobertura es crítica en múltiples municipios, incluyendo los del AMB, que registran los niveles más bajos a nivel departamental. Por ejemplo, entre 2022 y 2025 aumentaron en Bucaramanga los asentamientos humanos de 98 a 180, de los cuales 102 no han sido legalizados. En 43% de los municipios no se cuenta con un servicio de agua continuo y el 33% recibe agua que no es apta para el consumo humano. Si bien en materia de competitividad subimos del sexto al cuarto lugar, ocupamos el puesto 30 en el uso eficiente del agua. Adicionalmente, el 60% de los municipios no cuentan con una PTAR efectiva. Como si fuera poco, hay una amplia dispersión de esfuerzos con 145 empresas de acueducto y saneamiento básico.
Ante este panorama, el sector privado ha decidido contribuir a articular, priorizar y acelerar proyectos e iniciativas con el fin de garantizar la seguridad hídrica y el desarrollo sostenible de Santander. El pasado jueves, desde Prosantander y bajo la dirección de Hernán Clavijo, se lanzó la Agenda Estratégica del Agua, la cual se estructura en las tres fases del ciclo del agua: conservación de fuentes hídricas, acceso y uso del recurso hídrico y tratamiento de aguas residuales. En cada fase se proponen proyectos clave como el cumplimiento de la destinación de recursos para conservar predios; el avance del plan de expansión del Acueducto Metropolitano de Bucaramanga; y la construcción de los acueductos de Barichara, Lebrija, Los Santos, Vélez y Landázuri, así como la PTAR del Río de Oro y de San Silvestre. Con la asistencia de más de 130 personas, fue muy grato ver la receptividad de los sectores público, social, académico y privado. Es un ejercicio que apenas comienza y que requiere de la participación de todos. En Santander no podemos desfallecer en cuidar el agua y promover el desarrollo.
