El primer Congreso de Petróleo, Gas y Energía, realizado por la Asociación Colombiana de Ingenieros de Petróleos, Energía y Tecnologías Afines (ACIPET), se llevó a cabo en Barrancabermeja en 1984. Luego de 43 años, este congreso volvió a casa. Esta semana tuvo lugar la versión número 23 en Neomundo, acogiendo a 1.700 participantes durante tres días. Fueron 52 stands, 63 conferencias de 7 países y 125 trabajos académicos. Para Santander no fue solo un honor recibir a tantas personas, sino también un mensaje de esperanza y apoyo a la región, y un llamado a Colombia: donde nació el petróleo, renace la industria y nace la adición energética.
Así lo establece la Visión Santander 2050 en su misión número uno, denominada “potencial energético sostenible”. “El departamento aprovechará su potencial en recursos minero-energéticos. Desarrollará una cadena de valor integral que diversifique y descarbonice sus fuentes energéticas —petróleo, gas, solar, hídrica, térmica, hidrógeno y otras tecnologías—, impulsando la industria local y garantizando un suministro energético confiable y sostenible”. Santander cuenta con la capacidad para convertirse en el epicentro de la soberanía energética del país.
Sin embargo, lo que ha pasado en más de una década es que el departamento ha perdido relevancia en la industria. Pasó de producir más de 60.000 barriles de petróleo diarios a 40.000, y de 78 millones de pies cúbicos diarios de gas a 30. Esto ha significado una reducción significativa de las regalías, aumento del desempleo en los municipios productores y de la importación de crudo y gas, así como un incremento de los niveles de contaminación. Sin embargo, una de las grandes conclusiones del Congreso es que Santander podría quintuplicar su producción gracias a los yacimientos no convencionales, generar regalías por más de un billón de pesos anuales y, de esta manera, hacer las inversiones necesarias para mejorar la calidad de vida de sus habitantes e impulsar la diversificación económica.
En tan solo 9 meses, Geopark, a cargo de Felipe Bayón, logró producir 5.000 boepd usando la técnica del fracking y espera llegar a 20.000 boepd en dos años. Ojalá que el nuevo presidente de Ecopetrol, Joaquín Gutiérrez, se apersone de esta iniciativa y recupere la autosuficiencia energética de Colombia. Pero más que el desarrollo de la técnica, se requiere enamorar a las comunidades. La primera visita por parte de Gutiérrez debería ser a Puerto Wilches, de la mano de los ministros de vivienda, transporte, medio ambiente y defensa, con el fin de establecer un plan de inversión anticipada. Al finalizar el congreso, dos empresarias wilchenses me manifestaron su ilusión de ver prosperar su municipio. Así como ACIPET, Ecopetrol debe volver a casa.
