El escándalo se descubrió en 2017 en la alcaldía de Darío Echeverri Serrano, cuyo período se inició en 2016 y culminó en 2019. Hoy, ocho años después, la justicia penal no se ha pronunciado.
Publicado por: Alberto Donadio
En total, las víctimas del delito fueron 3.360 niños de Barrancabermeja. Sus identidades fueron utilizadas abusivamente para falsificar centenares de documentos y disfrazar un peculado. Los menores de edad aparecen asistiendo a talleres que no se dictaron. El municipio pagó 1.100 millones de pesos por los falsos talleres a niños fantasmas.
El escándalo se descubrió en 2017 en la alcaldía de Darío Echeverri Serrano, cuyo período se inició en 2016 y culminó en 2019. Hoy, ocho años después, la justicia penal no se ha pronunciado. Apenas está oyendo las declaraciones de los testigos. El caso sigue en la impunidad pese a que los documentos oficiales están plagados de falsedades e irregularidades.
Los acusados ante el juzgado 6 penal de Barrancabermeja son Darío Echeverri Serrano, el contratista Exequiel Mattos Hernández y Jenny Ruidiaz Muñoz, exsecretaria de desarrollo. Se les acusa por falsedad en documento privado, peculado por apropiación, interés indebido en la celebración de contratos y contrato sin cumplimiento de requisitos.
En la alcaldía de Echeverri Serrano la Secretaría de Desarrollo Económico y Social contrató con una fundación privada la realización de talleres de pintura, folclor, cuenteros y expresiones musicales. La fundación privada, Fundesocol (Fundación para el Desarrollo Social y Científico de Colombia) recibió del municipio más de 1.100 millones de pesos.
A cada taller supuestamente asistieron 840 menores de edad. Al examinar las planillas de la Secretaría de Desarrollo donde supuestamente constan los nombres de los estudiantes, se descubrió el fraude.
Los niños entrevistados en 2017 negaron haber asistido a los talleres.
Kevin Alexander Orozco aparece en la planilla 417 como asistente a un taller de pintura. Dijo que no asistió a ese taller y agregó que el documento de identidad que figura en la planilla no es el suyo.
Cristian Sajoneros negó haber participado en el taller de pintura y dijo que no tenía 6 años en el 2016 como aparece en la planilla sino 15.
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Thomas Sanabria dijo que no estuvo en el taller de cuenteros. También son falsos su edad y el barrio donde vive.
Luis Alberto Camargo y Valentina Londoño también dijeron que no estuvieron en el taller de cuenteros.
Robby Quiroga, según las planillas, asistió a tres talleres. El dijo que no era cierto. Aparece en las planillas con tres edades distintas: 11 años, 14 años y 17 años.
Muchos de los teléfonos fijos que figuran en las planillas también son fantasmas. Se trataba de números no instalados.
No estaban instalados los teléfonos de los niños Luisa Arenas, Lorena Ortiz, Adriana Altamar, Wendy Pinto, Marcela Acuña, Valentina Ravelo, Fabián Parada, Liseth Rivera, Santiago Díaz y José Villamizar.
Cuando el teléfono sí estaba instalado no correspondía al estudiante. El supuesto teléfono de la niña Dayana Padilla reportado en las planillas correspondía al restaurante Big Pollo de Barrancabermeja.
El presunto teléfono del niño Michell Gómez no era el de su casa sino el de un negocio de jugos naturales.
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Igual pasó en el caso de Liseth Pinto, Dailer Oviedo, Antony Mujica, Sebastián Semberman, Lady Ardila, Angie Romero, Daniel Villanueva y Carlos Mejía. No los conocen al marcar sus supuestos teléfonos.
También eran falsos los teléfonos celulares. Los siguientes niños supuestamente asistieron al taller de cuenteros. Al llamar a los celulares reportados en las planillas no responden en Barrancabermeja sino en lugares muy distantes, como si en las planillas se hubieran anotados números al azar:
- Yurani Velásquez. Contestan en Bogotá.
- Jahir Antún. Contestan en Madrid, Cundinamarca.
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- María Rodríguez. Contestan en Bogotá.
- Vanessa Rojas. Contestan en Zambrano, Bolívar.
- Kony Alvarez. Contestan en Mariquita, Tolima.
- Daniela Miranda. Contestan en Valledupar.
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- Jonathan Mora. Contestan en Puente Nacional.
- Juan Casas. Contestan en Bogotá.
En 2018 el entonces alcalde Darío Echeverri Serrano fue recluido en prisión domiciliaria por el escándalo de los niños fantasmas. En ese momento llevaba tres meses de arresto por otro caso penal en su contra, por delitos contra el sufragante.
En el proceso de revocatoria contra Echeverri Serrano se denunciaron maniobras para evitar que los votantes fueran a las urnas, pago de dinero, intimidación a empleados y retención de cédulas.
Exalcalde no fue director de Vanguardia
Darío Echeverri Serrano incurrió en una falsedad en 2015 cuando lanzó su campaña para la alcaldía de Barrancabermeja.
Afirmó que había sido director de Vanguardia Liberal, hecho que no es cierto. Fue gerente del periódico en Barrancabermeja, pero nunca director.
La afirmación falsa la hizo Echeverri Serrano el 23 de julio de 2015 cuando lanzó su programa de gobierno.
En el documento de 75 páginas afirmó: “Darío Echeverri se ha desempeñado en el sector privado, desde donde ha liderado importantes iniciativas de desarrollo. Fue director de ventas de Viajes Rumbos y Laguado Vageón; Gerente de la Corporación de Ahorro y Vivienda Granahorrar; Director Ejecutivo de la Federación de Ganaderos; Director de Vanguardia Liberal; Gerente de la Emisora Barrancabermeja, Gerente del Banco Santander; Gerente y Director de Noticias de la Emisora Voz del Petróleo de Barrancabermeja; Presidente Ejecutivo y Asesor Estratégico de la Cámara de Comercio. En el sector público ha laborado como subdirector de la Televisión Regional del Oriente-TRO y como secretario de agricultura departamental, en el mandato del Dr. Horacio Serpa Uribe, siendo gobernador encargado en 18 oportunidades”.
